ממאירות ריאתית היא אחד מסוגי הסרטן השכיחים והקטלניים ביותר בחולים מבוגרים. מחקרים הראו שלחולי סרטן ריאות יש שכיחות גבוהה של דלקות בדרכי הנשימה התחתונות. זאת בשל העובדה שלחולים אלו יש בדרך כלל חסימת דרכי הנשימה, כיח דביק שלא קל להשתעל, הרס של משטחי רירית וטיפול בהקרנות וכימותרפיה. כאשר רוב החולים מתגלים כסובלים מסרטן ריאות, הם כבר פיתחו גרורות דיסטליות ואיבדו את הסיכוי לניתוח, לכן, הם בוחרים בדרך כלל להיות מטופלים בהקרנות, כימותרפיה ותרופות ממוקדות. טיפול בקרינה וכימותרפיה עלולים לגרום לפגיעה בריאות. חולים שמפתחים דלקת ריאות יעכבו את הטיפול בהקרנות, דבר שאינו תורם לפרוגנוזה של החולה ולהישרדות ארוכת טווח.
חלק מהחולים עשויים להזדקק לכימותרפיה בלבד או שלא יוכלו לסבול טיפולי הקרנות, בעוד שחלק מהחולים עשויים להיות מטופלים בשילוב של טיפולים. מחקרים כאלה נחוצים כדי להבהיר את החומרה וההפצה הפתוגנטית של זיהומים בדרכי הנשימה התחתונות בשני סוגי החולים ולהתמקד טוב יותר בטיפול. לאחרונה ניתחו החוקרים מסין את המאפיינים הקליניים והנתונים הפתוגניים של זיהומים בדרכי הנשימה התחתונות בחולי סרטן ריאות מתקדמים עם שיטות טיפול שונות, שפורסמו ב- ספקטרום ממאירות.
החוקרים מצאו שבהשוואה לחולים שטופלו בכימותרפיה בלבד, לאלו שטופלו בטיפול משולב היו סמנים דלקתיים גבוהים יותר (קלציטונין, שקיעת דם וחלבון C-reactive רגיש במיוחד) והיו בעלי סיכוי גבוה יותר לזיהומים מעורבים לאחר התפתחות דלקות בדרכי הנשימה התחתונות. בעוד שחולים שטופלו בכימותרפיה פשוטה היו בסבירות גבוהה יותר לזיהומים בנגיפים, אלו שטופלו בטיפול משולב היו בסבירות גבוהה יותר לזיהומים בחיידקים גראם-שליליים. לכן, עדיף להתמקד בשימוש באנטיביוטיקה ולהבטיח כיסוי של פתוגנים בחולים עם סרטן ריאות מתקדם בשני אופני טיפול שונים. מכיוון שזיהומים חמורים יותר בחולי טיפול משולב, חשוב עוד יותר להשלים בדיקת רגישות לתרופה בהקדם האפשרי לצורך התערבות מוקדמת.
