השימוש באופיואידים לנוער הולך וגובר בקנדה, כמו גם ביקורים ומקרי מוות הקשורים למחלקות חירום, אולם ממשלות אינן מספקות תמיכה נאותה לטפל במשבר בריאות הציבור הזה, טוענים מחברי CMAJ (כתב העת של האיגוד הרפואי הקנדי) מאמר מערכת https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.251682.
"אם המשבר הזה לא יטופל כראוי כעת, מערכות הבריאות של קנדה ישחקו חלק בהנצחת משבר האופיואידים לעשרות השנים הבאות," כתבה ד"ר שאנון שרלבואה, עורכת רפואית, CMAJ, וד"ר שון קלי, רופא ילדים ומומחה לרפואת התמכרויות, CHEO ואוניברסיטת אוטווה, אוטווה, אונטריו.
באונטריו, השימוש של תלמידים במשככי כאבים מרשם אופיואידים מסיבות לא רפואיות עלה משמעותית מ-12.7% בשנת 2021 ל-21.8% בשנת 2023. תלמידים בכיתות צעירות יותר (ז' עד ט') היו בסבירות גבוהה יותר לדווח על שימוש בהשוואה לתלמידי תיכון מבוגרים (כיתות י' עד י"ב). בני נוער בגילאי 15 עד 24 היוו 9% מהביקורים במחלקות המיון באונטריו לצורך שימוש באופיואידים, ומקרי המוות הקשורים לאופיואידים עלו ב-369.2% מ-2.6 ל-12.2 לכל 100,000 אוכלוסייה מ-2013 ל-2021.
באופן פרדוקסלי, בני נוער נאבקים לגשת לטיפול אגוניסט אופיואידים, עם עדויות שמראות שפחות מרשמים נכתבים גם כשהצורך גובר. טיפולים יעילים אחרים, כגון טיפול פסיכולוגי ותוכניות להפרעות שימוש בחומרים, הם דלילים, יש להם רשימות המתנה ארוכות, ולעתים קרובות הם ממומנים באופן פרטי, מה שהופך אותם לבלתי נגישים למי שנמצא בסיכון הגבוה ביותר.
"חוסר המעש של מערכות הבריאות והיעדר ההשקעה במתן שירותי התמכרות מבוססי ראיות לנוער הוא בלתי נסלח, שכן משבר האופיואידים מערב אוכלוסייה זו. רופאים המטפלים בנוער זקוקים לתמיכה כדי להיות מסוגלים לטפל בחולים שלהם עם OUD (הפרעת שימוש באופיואידים). כל דבר פחות מייצג שותפות בעשור הבא של מקרי מוות שניתן למנוע" הם מסכמים.
