אנשים הצורכים באופן קבוע מזונות ומשקאות עשירים בפוליפנולים, כגון תה, קפה, פירות יער, קקאו, אגוזים, דגנים מלאים ושמן זית, עשויים להיות בעלי בריאות לב טובה יותר לטווח ארוך.
המחקר, בהובלת קינגס קולג' בלונדון, מצא שאלו עם דבקות גבוהה יותר בדפוסי תזונה עשירים בפוליפנולים היו בסיכון נמוך יותר למחלות לב וכלי דם (CVD).
פוליפנולים הם תרכובות טבעיות המצויות בצמחים הקשורות ליתרונות בריאותיים שונים, כולל שיפור בריאות הלב, המוח והמעיים.
המחקר, שפורסם היום ב BMC Medicine, עקבו אחר יותר מ-3,100 מבוגרים מקבוצת TwinsUK במשך למעלה מעשור, מצאו שדיאטות עשירות בקבוצות ספציפיות של פוליפנולים קשורות לפרופילי לחץ דם וכולסטרול בריאים יותר, ותורמים לציון סיכון נמוך יותר ל-CVD.
לראשונה, החוקרים ניתחו גם מספר רב של מטבוליטים בשתן המיוצרים כאשר הגוף מפרק פוליפנולים.
סמנים ביולוגיים אלה אישרו שלאנשים עם רמות גבוהות יותר של מטבוליטים של פוליפנול – במיוחד אלה שמקורם בקבוצות ספציפיות של פוליפנולים, פלבנואידים וחומצות פנוליות – היו ציוני סיכון קרדיווסקולריים נמוכים יותר. היה להם גם כולסטרול HDL מוגבר, הידוע גם ככולסטרול 'טוב'.
המחקר השתמש בציון תזונתי חדש שפותח בפוליפנול (PPS) כדי ללכוד צריכת 20 מזונות עיקריים עשירים בפוליפנולים הנצרכים בדרך כלל בבריטניה, החל מתה וקפה ועד פירות יער, שמן זית, אגוזים ודגנים מלאים.
ציון זה הראה קשרים חזקים יותר לבריאות הלב וכלי הדם מאשר הערכות של צריכת פוליפנולים הכוללת, ככל הנראה משום שהוא לוכד דפוסי תזונה כלליים ולא תרכובות בודדות. ממצא זה מצביע על כך שבחינת התזונה כולה מספקת תמונה מדויקת יותר של האופן שבו מזונות עשירים בפוליפנולים פועלים יחד כדי לתמוך בבריאות הלב לטווח ארוך.
הממצאים שלנו מראים שהקפדה ארוכת טווח על דיאטות עשירות בפוליפנולים יכולה להאט באופן משמעותי את העלייה בסיכון קרדיווסקולרי ככל שאנשים מתבגרים. אפילו שינויים קטנים ומתמשכים לכיוון מזונות כמו פירות יער, תה, קפה, אגוזים ודגנים מלאים עשויים לעזור להגן על הלב לאורך זמן."
פרופסור אנה רודריגז-מטאוס, סופרת בכירה ופרופסור לתזונה אנושית בקינגס קולג' בלונדון
ד"ר יונג לי, המחבר הראשון של המחקר, הוסיף: "מחקר זה מספק ראיות חזקות לכך ששילוב קבוע של מזונות עשירים בפוליפנולים בתזונה שלך היא דרך פשוטה ויעילה לתמוך בבריאות הלב. תרכובות צמחיות אלו זמינות באופן נרחב במזונות יומיומיים, מה שהופך זאת לאסטרטגיה מעשית עבור רוב האנשים".
החוקרים מציינים כי בעוד שהסיכון הקרדיווסקולרי עולה באופן טבעי עם הגיל, צריכת פוליפנולים גבוהה יותר הייתה קשורה להתקדמות איטית יותר של הסיכון במהלך תקופת המעקב של 11 שנים. הם גם מדגישים את הצורך במחקרי התערבות תזונתיים עתידיים כדי לאמת את הקשרים הללו.
