מספר מחקרים בעשור האחרון חשפו כי עד רבע מהמטופלים הלא מגיבים עם פגיעות מוחיות אחרונות עשויים להיות בעלי מידה של תודעה המוסתרת בדרך כלל ממשפחותיהם ורופאים שלהם.
מחקר חדש מאוניברסיטת קולומביה וניו יורק-פרסביטריאן עשוי לסייע בקרוב לרופאים לזהות חולים פגיעה מוחית לא מגיבה עם תודעה נסתרת, אשר עשויים להשיג התאוששות לטווח הארוך על ידי חיפוש גלי מוח המעידים על דפוסי שינה תקינים.
"אנו נמצאים בצומת דרכים מרגשת בטיפול נוירוקריטי, שם אנו יודעים כי חולים רבים נראים חסרי הכרה, אך חלקם מתאוששים ללא ידיעתנו. אנו מתחילים להרים מעט את המכסה ומוצאים כמה סימנים להתאוששות בזמן שזה קורה", אומר ג'אן קלסן, פרופסור חבר לנוירולוגיה במכללת אוניברסיטת קולומבוס, רופאים ומודענים, שהוביל את המחקר.
"משפחות של מטופלי שואלות אותי כל הזמן, האם אמי תתעורר? איך אמי תסתכל בשלושה, שישה או 12 חודשים? לעתים קרובות מאוד איננו יכולים להנחות אותם במדויק, וזה חיוני שנשפר את התחזיות שלנו כדי להנחות את קבלת ההחלטות שלהם."
לישון ותודעה
קלסן, שהוא גם ראש הטיפול הקריטי והנוירולוגיה האשפוזית במרכז הרפואי אירווינג של ניו יורק-פרסביטריאן/קולומביה, פיתח בעבר טכניקות מתוחכמות לזיהוי חולים עם תודעה נסתרת על ידי ניתוח הקלטות EEG של המטופל כפי שהם מוצגים עם פקודה ביחידה לטיפול נוירוקריטי. הטכניקות מגלה פעילות גל מוח EEG המעידה על כך שהמטופל יכול לשמוע ולהבין את הוראות הרופאים שלהם (לפתוח ולסגור את היד, למשל) למרות שהמטופלים אינם מגיבים פיזית.
אך הטכניקות יכולות להיות קשות ליישום ויכולות להניב תוצאות שליליות כוזבות.
קלסן החליט להתמקד בשינה, שכן מעגלי מוח שהם בסיסיים לתודעה, כולל ניתוק מוטורי קוגניטיבי, הם גם קריטיים לשליטה בשינה.
אני תמיד חושב על האופן בו ניתן ליישם את העבודה שלי בצורה הטובה ביותר ולהשתמש בו בעולם האמיתי, ולהסתכל על שינה הגיונית באופן מעשי ומדעתי. קל לרשום גלי מוח שינה ואינם דורשים התערבות מצוות הטיפול. "
ג'אן קלסן, פרופסור חבר לנוירולוגיה, המכללה לרופאים ומנתחים באוניברסיטת קולומביה אוניברסיטת קולומביה
צירי שינה מנבאים התאוששות
במחקר החדש, החוקרים בדקו את הקלטות EEG של פעילות מוחית של לילה בקרב 226 חולים קומטוזה שעברו גם את הבדיקה המורכבת יותר לניתוק מוטורי קוגניטיבי.
"הפעילות החשמלית במהלך השינה נראית כאוטית יחסית, ואז מדי פעם בחלק מהמטופלים, מופיעים התדרים המהירים המאורגנים והמהירים האלה", אומר קלסן.
צירי שינה שנקראו התפרצויות אלה קדמו לעיתים קרובות לגילוי של ניתוק מוטורי קוגניטיבי בשיטה המורכבת יותר, חזרת התודעה והתאוששות לטווח הארוך.
"צירים מתרחשים כרגיל במהלך השינה והם מראים רמה מסוימת של ארגון במוח, ומציעים מעגלים בין תלמוס לקליפת המוח הדרושים לתודעה הם שלמים."
כשליש מהמטופלים סבלו מצירי שינה מוגדרים היטב, כולל כמחצית מהמטופלים עם ניתוק מוטורי קוגניטיבי.
חולים עם צירי שינה וניתוק מוטורי קוגניטיבי היו בעלי סיכוי גבוה יותר לשחזר את התודעה ואת העצמאות התפקודית. בקרב אלה עם צירי שינה וניתוק מוטורי קוגניטיבי, 76% מהמטופלים הראו עדות לתודעה עד שהשתחררו מבית החולים. שנה לאחר מכן, 41% מהמטופלים הללו התאוששו בתפקוד הנוירולוגי, עם גירעונות קלים או מוגבלות בינונית, והיו מסוגלים לטפל בעצמם במהלך היום. רק 29% מהמטופלים עם צירי שינה ולא ניתוק מוטורי קוגניטיבי הראו סימני תודעה עד שהם שוחררו ורק 7% חזרו לתפקוד נוירולוגי שנה לאחר מכן.
אף על פי שממצאים אלה אינם מוכיחים כי הגדרת צירי שינה תתרגם לתוצאות טובות יותר, הם מעלים את האפשרות ששיפור השינה של המטופל באופן אפשרי על ידי שינוי סביבתם–מקדמים את התאוששותם. "אם אתה חושב על סביבת ה- ICU, זה די משבש לשינה של לילה טוב. יש רעש בכל מקום, אזעקות נעלמות, קלינאים נוגעים בהם, 24/7. זה מסיבה טובה, אבל קשה לישון בסביבה ההיא", אומר קלסן.
מתקדמים לעבר תרגול קליני
קלסן מזהיר כי הממצאים חלים רק על חולים עם פגיעות אחרונות, ולא על אלה עם הפרעות תודעה לטווח הארוך. עבור מרבית החולים במחקר הנוכחי, צירי שינה רגילים הופיעו תוך ימים מיום הפציעה הראשונית.
והמנבאים לא היו מושלמים: 19 מתוך 139 חולים שלא הראו צירי שינה או סימנים של דיסוציאציה מוטורית קוגניטיבית אכן התאוששו התודעה. ככל הנראה יהיה צורך בנתונים אחרים כדי לחזות תחזיות מדויקות יותר.
"אני רואה את הצירים האלה כדרך להפנות בדיקות מתוחכמות יותר לחולים שהסבירות ביותר להפיק תועלת", אומר קלסן. "הטכניקות עדיין אינן מוכנות לשימוש בפרקטיקה קלינית, אבל זה משהו שאנחנו עובדים עליו באופן פעיל כרגע."
