מחקר חדש מאוניברסיטת מזרח פינלנד שופך אור על המנגנונים המקשרים השמנת יתר עם דלקת על ידי חקר חלקיקי ממברנה זעירים, הידועים בשם שלפוחית חוץ-תאית, המופרשים על ידי אדיפוציטים אנושיים. המחקר מצא כי דלקת ברקמת השומן הנגרמת על ידי השמנת יתר הגבירה את הפרשת שלפוחיות חוץ-תאיות, אשר עשויות לתרום להשפעות הבריאותיות המזיקות של השמנת יתר. הממצאים פורסמו בכתב העת Journal of Translational Medicine.
כאשר אנשים עולים במשקל, רקמת השומן שלהם מתרחבת, מה שמוביל בהדרגה לדלקת שלה, ולתנגודת לאינסולין. תפקוד תקין של רקמת השומן מופרע, והוא מתחיל לשחרר שומנים וציטוקינים דלקתיים. במילים אחרות, רקמת השומן אינה פסיבית, אך היא מתקשרת באופן פעיל עם רקמות אחרות, וגם תורמת לפתוגנזה של מחלות ומצבים שונים.
בשנים האחרונות התפרסמו מחקרים מסקרנים המצביעים על כך שרקמת השומן מפרישה גם חלקיקי קרום זעירים, כלומר שלפוחיות חוץ-תאיות, אשר עשויות למלא תפקיד משמעותי בהשמנה ובהפרעות מטבוליות הנגרמות מהשמנה. עם זאת, מחקרים קודמים בדקו בעיקר שלפוחיות תאיות שהתקבלו משומן מרקמת שומן של עכברים.
רקמת השומן הקרבית מפרישה יותר שלפוחיות מרקמת שומן תת עורית
ניתן למצוא שלפוחיות חוץ-תאיות בכל נוזלי הגוף, וגילוין חולל מהפכה בהבנתנו בתקשורת תוך-תאית. למעשה, תאים משתמשים בהם כדי להעביר מסרים מיידיים בין תאים וכדי לשנות את תפקודם של זה. שלפוחיות חוץ-תאיות המופרשות על ידי רקמות שונות, כולל רקמת שומן, עשויות להיות קשורות לפתוגנזה של מחלות שונות. עם זאת, המנגנונים המגבירים את הפרשת שלפוחיות חוץ-תאיות משומן שומן לא נחקרו בעבר בבני אדם.
המחקר הנוכחי הראה כי בהשמנה, דלקת ברקמות השומן מגבירה את הפרשת שלפוחיות חוץ-תאיות משומן שומן אנושי. בנוסף, המחקר היה הראשון שהוכיח בוודאות סטטיסטית שרקמת שומן קרביים אנושית, כלומר שומן המצטבר בחלל הבטן, מפרישה יותר שלפוחיות חוץ-תאיות מאשר רקמת שומן תת עורית. הפרשת שלפוחית מוגברת מרקמת שומן קרביים הייתה קשורה גם לעלייה ברמות הטריגליצרידים בפלזמה.
החוקרים השתמשו בקו תאי שומן שמקורו באדם וכן בדגימות רקמת שומן שנאספו מחולי ניתוח בריאטרי בבית החולים האוניברסיטאי קואופיו ובבית החולים Cattinara בטריאסטה.
בנוסף, השוו החוקרים שלפוחיות חוץ-תאיות מבודדות מפלסמה של אנשים בעלי משקל תקין, ומפלזמה של חולי ניתוח בריאטרי. הפלזמה של חולי ניתוח בריאטרי הכילה מספר גבוה יותר של שלפוחיות חוץ-תאיות המכילות אדיפונקטין, שהוא מתווך המיוצר על ידי רקמת שומן. זוהי אינדיקציה נוספת להפרשת שלפוחית חוץ-תאית מוגברת מרקמת שומן בהשמנה. בסך הכל, המספר המוגבר של שלפוחיות חוץ-תאיות בפלזמה היה קשור לדלקת ברקמת השומן ועם BMI גבוה בחולי ניתוח בריאטרי.
הממצאים מספקים תובנה חדשה לגבי תפקוד רקמת השומן, כמו גם לגבי פיתוח טיפולים חדשים. ישנן הזדמנויות רבות למחקר נוסף, שכן הפרשת שלפוחיות חוץ-תאיות הנגרמות על ידי השמנת יתר עלולה להוביל, למשל, לדלקת ולתנגודת לאינסולין ברקמות אחרות בהן הם מגיעים.
באמצעות מיקרוסקופיה, הראינו, לראשונה, כי שלפוחיות חוץ-תאיות המופרשות על ידי אדיפוציטים ורקמות שומן מכילות טריגליצרידים, כלומר שומן המאוחסן ברקמת השומן. מחקרים קודמים העלו כי שומנים הכלולים בשלפוחיות חוץ-תאיות המופרשות על ידי רקמת השומן יכולים לשמש כמקור אנרגיה לתאי סרטן, למשל".
יוהנה מטילאין, חוקרת דוקטורט מאוניברסיטת מזרח פינלנד, המחברת הראשונה של המחקר
