מחקר חדש מעריך שכמעט אחד מכל חמישה דלקות בדרכי השתן בדרום קליפורניה עלול להיגרם על ידי זני E. coli המועברים דרך בשר מזוהם – ומהווה סיכון נסתר הנישא במזון למיליוני אנשים לא רק בקליפורניה אלא ברחבי ארה"ב. המחקר, שפורסם ב-mBio, מצא גם שאנשים המתגוררים בשכונות עם הכנסה נמוכה נמצאים בסיכון הגדול ביותר.
זיהומים בדרכי השתן נחשבו מזמן לבעיה בריאותית אישית, אך הממצאים שלנו מצביעים על כך שהם גם בעיה של בטיחות מזון. זה פותח אפיקים חדשים למניעה, במיוחד עבור קהילות פגיעות הנושאות בנטל לא פרופורציונלי. זו הסיבה שאנחנו צריכים להשקיע יותר, לא פחות, במחקר על הגורמים החברתיים של הבריאות. הסיכון שלך להידבק לא אמור להיות תלוי במיקוד שלך."
לאנס בי פרייס, מחבר בכיר של המחקר ופרופסור לבריאות סביבתית ותעסוקתית, אוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון
פרייס הוא גם המנהל המייסד של מרכז הפעולה להתנגדות לאנטיביוטיקה בבית הספר לבריאות הציבור של מכון GW Milken.
UTIs הם בין הזיהומים הנפוצים ביותר ברחבי העולם, ומשפיעים באופן לא פרופורציונלי על נשים וקשישים. הם עולים מיליארדים מדי שנה בטיפול רפואי ואיבדו פרודוקטיביות. E. coli, הגורם המוביל ל- UTI, הוא גם מזהם נפוץ בעופות ובבשר נאים – אבל עד עכשיו, היה קשה להעריך באיזו תדירות זנים הנישאים במזון גורמים לזיהומים באנשים.
כדי לגשר על הפער הזה, חוקרים ב-GW ובקייזר פרמננטה בדרום קליפורניה אספו למעלה מ-5,700 מבודדי E. coli מחולים עם UTI ודגימות בשר קמעונאיות מאותן שכונות. הם השתמשו בגישת מודל גנומי חדשה כדי להעריך אם כל זן חיידקי מקורו ככל הנראה בבני אדם או בבעלי חיים.
ממצאים מרכזיים:
-
18% ממקרי UTI באוכלוסיית המחקר היו קשורים לזני E. coli ממקור בעלי חיים, הידועים כ-UTIs הנישאים במזון.
-
הזנים בעלי הסיכון הגבוה ביותר נמצאו לרוב בעוף והודו.
-
לאנשים המתגוררים באזורים עם הכנסה נמוכה היה סיכון גבוה ב-60% ללקות ב- UTI בהשוואה לאלו בשכונות עשירות יותר.
-
נשים וגברים מבוגרים היו פגיעים במיוחד.
המחברים מזהירים כי יש צורך במחקר נוסף כדי להבחין בין העברה במזון לבין חשיפות אפשריות אחרות, לשפר מודלים שיכולים לאתר מקורות בשר ספציפיים ולהרחיב את הממצאים הללו לאזורים וסוגי זיהום אחרים. בעוד שהמחקר נערך בדרום קליפורניה, יש עדויות המצביעות על כך שהבעיה מתרחשת ברחבי ארה"ב, אמר פרייס.
החוקרים מתכננים לחדד את מודל חיזוי מקור המארח שלהם וליישם אותו על זיהומים בדם ומחלות E. coli חמורות אחרות. הם גם בוחנים את הפיתוח של התערבויות שעשויות להפחית את הסיכון לזיהומים הנישאים במזון. מחקר כזה עשוי להימשך שנים, אך הממצאים מצביעים על כך שהקונים צריכים לפעול כעת.
מה הצרכנים יכולים לעשות?
- אנשים יכולים להגן על עצמם על ידי תרגול טיפול בטוח במזון:
-
קנה בשר ועופות אטומים היטב כדי למנוע דליפה למצרכים אחרים.
-
מבשלים היטב את כל הבשר והעופות.
-
הימנע מזיהום צולב במטבח.
-
שטפו ידיים ומשטחים לאחר הכנת בשר נא.
-
דוגל במדיניות בטיחות מזון המטפלת בפערים בסביבות קמעונאיות וקהילתיות.
המחקר, "Zoonotic Escherichia coli וזיהומים בדרכי השתן בדרום קליפורניה" פורסם ב-mBio ב-23 באוקטובר.
המחקר נתמך על ידי Wellcome Trust, המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות ומרכז ג'ונס הופקינס שרילין וקן פישר לגילוי מחלות זיהומיות סביבתיות.
