מחקר מראה כי דיכאון בקרב בני נוער צעירים יכול להיות קל יותר לטיפול מאשר בבגרות בגלל שהתסמינים גמישים יותר ועדיין לא טבועים.
החוקרים מצאו כי אינטראקציות בין תסמינים דיכאוניים – כמו עצב, עייפות וחוסר עניין – פחות צפויים אצל בני נוער אך הופכים לקבועים יותר בקרב מבוגרים, מה שעלול להוביל לדיכאון מתמשך.
הממצאים מדגישים את החשיבות של מיקוד לדיכאון בגיל צעיר, כאשר הסימפטומים עדיין משתנים, אומרים מומחים.
דיכאון הוא מצב מורכב, המאופיין במגוון תסמינים מחוברים. ההתערבויות הנוכחיות מטפלות בחומרת הדיכאון הכללית ואינן שוקלות כיצד הסימפטומים מתקשרים ומתפתחים לאורך זמן.
מדענים מאוניברסיטת אדינבורו ניתחו נתונים של יותר מ -35,000 צעירים כדי לתפוס כיצד תסמיני דיכאון מתקשרים לאורך גיל ההתבגרות. המחקר לווה ויישם הבנה כיצד הטמפרטורה משפיעה על החומר מהפיזיקה.
ככל שהטמפרטורה עולה, החלקיקים נעים באופן חופשי יותר והמערכת הופכת פחות יציבה, שניתן לראות בהחומר משתנה ממיצית לנוזל לגז.
צוות המחקר יישם רעיון זה על תסמיני דיכאון, תוך שימוש בניתוח רשתות בו תסמינים מחוברים כמו צמתים באינטרנט. מכאן, הם חישבו את 'טמפרטורת הרשת' כדי ללכוד עד כמה דפוסי סימפטומים קבועים או גמישים.
דפוסי הסימפטומים הופכים יציבים יותר בגיל ההתבגרות, כאשר אנשים בעלי סיכוי גבוה יותר להיות מדוכאים בהתמדה או אינם חווים תסמינים דיכאוניים, בעוד שתסמינים משתנים בגילאים צעירים יותר.
מומחים אומרים כי השונות שנראית בדיכאון בני נוער עשויה להיות מושפעת משלושה גורמים עיקריים: גיל ההתבגרות וההורמונים; התפתחות מוח מתמשכת; והשפעות חברתיות וסביבתיות.
החוקרים מצאו כי בקרב בני נוער, תסמיני דיכאון מתייצבים מהר יותר בקרב בנים מאשר בנות, ומשאירים פחות זמן לגורמי סיכון או מגן שישפיעו. התסמינים אצל נערות מתבגרות ממשיכים להשתנות לאורך תקופה ארוכה יותר.
תמיכה ממוקדת בבני נוער צעירים בעוד שתסמינים גמישים ומגיבים יותר לטיפול עשויה לעזור במניעת דיכאון מתמשך לבגרות, אומר צוות המחקר.
הממצאים יכולים גם לעזור להסביר מדוע מבוגרים מסוימים – עם תסמינים יציבים שאינם מסוגלים לשנות – חווים דיכאון העמיד לטיפול. אולם מומחים אומרים כי יש צורך במחקר נוסף כדי לחקור את התיאוריה.
המחקר, הממומן על ידי המועצה לחקר הרפואה ו- Wellcome Trust, מתפרסם בכתב העת בריאות הנפש של הטבע: https://www.nature.com/articles/s44220-025-00415-5 (כתובת האתר תהפוך לפעילה לאחר מעליות אמברגו).
צוות המחקר כלל מדענים מאוניברסיטת סטרטקלידה, אוניברסיטת קולג 'לונדון, מכון קרולינסקה והאוניברסיטה הלאומית בסינגפור.
פופי גרימס, סטודנט לימודי ותואר שלישי מהמרכז למדעי המוח הקליניים באוניברסיטת אדינבורו, אמר: "מה שמרגש במחקר זה הוא הצגת גישה חדשה ללכידת כיצד תסמיני דיכאון מתקשרים ומתפתחים לאורך זמן, ומציעים עדשה טרייה להבנת בריאות הנפש בקרב צעירים. מפתיע לראות כיצד דפוסי הסימפטומים משתנים בצורה כה משמעותית במהלך גיל ההתבגרות המוקדמת, ומדגישים את חשיבות העיתוי לטיפול בהתאמה אישית, המתאימה לגיל. תובנה זו עשויה להתרחב בתנאים אחרים כמו חרדה ולעזור לאתר את חלונות ההתערבות הקריטית, במיוחד במהלך גיל ההתבגרות"
