נראה כי דיאטה המבוססת על שיבולת שועל לטווח קצר יעילה באופן מפתיע בהפחתת רמת הכולסטרול. כך עולה מניסוי של אוניברסיטת בון, שפורסם כעת בכתב העת Nature Communications. המשתתפים סבלו מתסמונת מטבולית – שילוב של משקל גוף גבוה, לחץ דם גבוה, ועלייה ברמות הגלוקוז והשומנים בדם. הם צרכו דיאטה מופחתת קלוריות, המורכבת כמעט אך ורק משיבולת שועל, במשך יומיים. לאחר מכן רמות הכולסטרול שלהם השתפרו משמעותית בהשוואה לקבוצת ביקורת. גם לאחר שישה שבועות, השפעה זו נותרה יציבה. התזונה כנראה השפיעה על הרכב המיקרואורגניזמים במעיים. נראה כי המוצרים המטבוליים, המיוצרים על ידי המיקרוביום, תורמים באופן משמעותי להשפעות החיוביות של שיבולת שועל.
העובדה ששיבולת שועל משפיעה לטובה על חילוף החומרים אינה דבר חדש. החובש הגרמני קרל פון נורדן טיפל בחולי סוכרת עם הדגנים בתחילת המאה ה-20 – בהצלחה יוצאת דופן.
כיום קיימות תרופות יעילות לטיפול בחולי סוכרת. כתוצאה מכך, שיטה זו התעלמה כמעט לחלוטין בעשורים האחרונים".
מארי-כריסטין סיימון, פרופסור זוטר, המכון למדעי התזונה והמזון, אוניברסיטת בון
למרות שהנבדקים בניסוי הנוכחי לא היו סוכרתיים, הם סבלו מתסמונת מטבולית הקשורה לסיכון מוגבר לסוכרת. המאפיינים כוללים משקל גוף עודף, לחץ דם גבוה, רמת סוכר גבוהה בדם והפרעות בחילוף החומרים של שומנים בדם. "רצינו לדעת כיצד תזונה מיוחדת המבוססת על שיבולת שועל משפיעה על מטופלים", מסביר סיימון, שהוא גם חבר בתחומי המחקר הטרנסדיסציפלינריים "חיים ובריאות" ו"עתידים בר קיימא" באוניברסיטת בון.
300 גרם שיבולת שועל ליום
המשתתפים התבקשו לאכול אך ורק דייסת שיבולת שועל, שאותה הרתיחו בעבר במים, שלוש פעמים ביום. הם הורשו להוסיף רק פירות או ירקות לארוחות שלהם. בסך הכל 32 נשים וגברים השלימו דיאטה זו מבוססת שיבולת שועל. הם אכלו 300 גרם שיבולת שועל בכל אחד מהיומיים וצרכו רק כמחצית מהקלוריות הרגילות שלהם. קבוצת ביקורת הוכנסה גם לדיאטה מופחתת קלוריות, אם כי זו לא הייתה מורכבת משיבולת שועל.
שתי הקבוצות נהנו מהשינוי בתזונה. עם זאת, ההשפעה הייתה הרבה יותר בולטת עבור המשתתפים שהקפידו על דיאטה המבוססת על שיבולת שועל. "רמת כולסטרול LDL המזיק במיוחד ירדה עבורם ב-10 אחוזים – כלומר ירידה משמעותית, אם כי לא לגמרי דומה להשפעה של תרופות מודרניות", מדגיש סימון. "הם גם ירדו שני קילו במשקל בממוצע ולחץ הדם שלהם ירד מעט".
ההשפעה על כולסטרול LDL, בפרט, עשויה להיות רלוונטית לבריאות. אם הדם מכיל יותר מדי מזה, הוא מופקד בדפנות כלי הדם. משקעים אלה, הידועים כפלאקים, מצמצמים את כלי הדם. בנוסף, המשקעים עלולים להיקרע, למשל עקב עלייה בלחץ הדם בעקבות מאמץ גופני, כעס או מתח. כתוצאה מכך, קריש דם יכול להיווצר במקום הפגוע, החוסם לחלוטין את כלי הדם. לחילופין, חלקים מהפלאק יכולים להישטף בדם ולגרום להתקף לב או שבץ.
שיבולת שועל מקדמת את הצמיחה של חיידקי מעיים "בריאים".
אבל איך שיבולת שועל מפעילה את השפעתה המיטיבה? "הצלחנו לזהות שצריכת שיבולת שועל העלתה את מספר חיידקים מסוימים במעיים", מסבירה עמיתה של סיימון לינדה קלומפן, המחברת הראשית של הניסוי. המיקרוביום נמצא יותר ויותר במוקד המחקר בעשורים האחרונים. אחרי הכל, כיום ידוע שלחיידקי המעיים תפקיד מכריע בחילוף החומרים של המזון. הם גם משחררים את תוצרי הלוואי המטבוליים שהם יוצרים לסביבתם. הם מספקים, בין היתר, לתאי המעי אנרגיה, ומאפשרים להם לבצע טוב יותר את המשימות שלהם.
בנוסף, החיידקים שולחים חלק מהמוצרים שלהם ברחבי הגוף בזרם הדם, שם יכולים להיות להם השפעות שונות. "לדוגמה, הצלחנו להראות שחיידקי מעיים מייצרים תרכובות פנוליות על ידי פירוק שיבולת השועל", אומר קלומפן. "כבר הוכח במחקרים בבעלי חיים שלאחד מהם, חומצה פרולית, יש השפעה חיובית על חילוף החומרים של הכולסטרול. נראה שזה כך גם לגבי חלק מהמוצרים המטבוליים החיידקיים האחרים". במקביל, מיקרואורגניזמים אחרים "מפטרים" את חומצת האמינו היסטידין. אחרת הגוף הופך את זה למולקולה שחשודה כמעודדת תנגודת לאינסולין. חוסר רגישות זו לאינסולין היא תכונה מרכזית של סוכרת.
כמות גדולה של שיבולת שועל ליומיים טובה יותר מכמות קטנה לשישה שבועות
ההשפעות החיוביות של הדיאטה המבוססת על שיבולת שועל עדיין נטו להיות ברורות שישה שבועות לאחר מכן. "דיאטה קצרת טווח המבוססת על שיבולת שועל במרווחי זמן קבועים יכולה להיות דרך נסבלת היטב לשמור על רמת הכולסטרול בטווח התקין ולמנוע סוכרת", אומר פרופסור זוטר סיימון. עם זאת, במחקר הנוכחי, הדגנים מעל לכל הפעילו את השפעתו בריכוז גבוה ובצירוף הפחתת קלוריות: דיאטה של שישה שבועות, שבה צרכו המשתתפים 80 גרם שיבולת שועל ליום, ללא הגבלות אחרות, השיגה השפעות קטנות. "כצעד הבא, כעת ניתן להבהיר האם לתזונה אינטנסיבית המבוססת על שיבולת שועל שחוזרת על עצמה כל שישה שבועות יש למעשה השפעה מונעת לצמיתות", ממשיך סימון.
שיטת בדיקה:
בסך הכל השתתפו בניסוי 68 משתתפים. עבור דיאטה קצרת טווח המבוססת על שיבולת שועל של יומיים, כל 17 המשתתפים בדיאטה המבוססת על שיבולת שועל ו-15 המשתתפים בדיאטת הבקרה סיימו בהצלחה את שלב המחקר. שני משתתפים בקבוצת הביקורת פרשו מסיבות אישיות. בהתערבות ארוכת טווח המבוססת על שיבולת שועל, בת שישה שבועות, השתתפו עד הסוף 17 משתתפים בקבוצת המחקר ואותו מספר בקבוצת הביקורת. גודל המדגם של 17 משתתפים לקבוצה חושב על ידי החוקרים על בסיס נתונים מניסוי התערבותי קודם.
גם הדיאטה האינטנסיבית של יומיים וגם הניסוי בן שישה שבועות עם מינון מתון של שיבולת שועל היו ניסויים מבוקרים אקראיים. ב"RCTs" אלו, הנבדקים מחולקים לשתי קבוצות באקראי (כלומר באקראי). אחד מהם מקבל את החומר הפעיל הפוטנציאלי – במקרה זה שיבולת השועל – אבל השני (קבוצת הביקורת) לא. באופן אידיאלי, הנבדקים הם "עיוורים": הם לא יודעים לאיזו קבוצה הם שייכים. זה שולל כל אפקט פלצבו.
בניסויים תזונתיים, עיוורון לרוב אינו אפשרי – המעורבים בסופו של דבר יודעים בדרך כלל מה הם אוכלים. כך היה גם במחקרים אלו. עם זאת, הערכת דגימות הדם והצואה אכן הייתה "עיוורת": החוקרים האמונים על כך לא קיבלו מידע אם החומר נלקח מחברי קבוצת הבדיקה או קבוצת הביקורת. כך גם לגבי מדידות לחץ הדם והמשקל. זה שלל את האפשרות שציפיות המדענים יזייפו את התוצאות.
דגימות דם וצואה נלקחו לפני שהמשתתפים ביצעו שינויים כלשהם בתזונה שלהם. כמו כן נמדדו לחץ הדם, המשקל, הגובה, גודל המותניים ושומן הגוף שלהם. בדיקה שניה התקיימה מיד לאחר הדיאטה בת יומיים המבוססת על שיבולת שועל, ואחריה שלוש אחרות לאחר שבועיים, ארבעה ושישה שבועות. באותו ניתוח בוצע בארבעת הביקורים הללו כמו במהלך הבדיקה הראשונית ונאספו דגימות דם וצואה נוספות. החוקרים נקטו באותה גישה במהלך המחקר התזונתי השני, שבו הנבדקים צרכו 80 גרם שיבולת שועל ביום במשך שישה שבועות.
דגימות הדם נבדקו בין היתר במעבדה על תכולת כולסטרול LDL שלהן. החוקרים גם מדדו את הריכוז של מולקולת מפתח, חומצה די-הידרופרולית. תרכובת פנולית זו נוצרת ככל הנראה על ידי חיידקי מעיים מסוימים, אשר ידועים כבעלי השפעה מקדמת בריאות.
על ידי בחינת דגימות הצואה, החוקרים הצליחו לאשש השערה זו. הם בודדו מהדגימות את מה שמכונה RNA 16S. זוהי מולקולה המופיעה אך ורק בחיידקים, אך שונה במקצת בין מינים שונים. ניתן להשתמש במולקולת RNA 16S כדי לזהות את החיידק ממנו היא מקורה, ממש כמו טביעת אצבע. החוקרים גם ניתחו אילו מוצרים מטבוליים היו קיימים בצואה.
מימון:
הניסוי מומן על ידי משרד החינוך והמחקר הפדרלי של גרמניה (BMBF), האגודה הגרמנית לסוכרת (DDG), קרן המחקר הגרמנית (DFG), האגודה הגרמנית לעיבוד דגנים, טחינה ועמילן (VGMS), ו-RASO Naturprodukte.
