דובר הבית מתבונן בחתכים גדולים למדיקאיד. במחוז לואיזיאנה שלו, זה חבל הצלה.

כאשר מערכת הבריאות האזורית Desoto הציגה בשנה שעברה הלוואות של 36 מיליון דולר לשיפוץ בית חולים כפרי שנפתח בשנת 1952, גורמים רשמיים היו בנקאיים על מקור המימון העיקרי שנותר לאורווה: Medicaid, התוכנית המשותפת לבריאות המדינות הפדרליות לאנשים בעלי הכנסה נמוכה והנכים.

אולם הדולרים הללו נמצאים כעת בסכנה, כאשר הנשיא דונלד טראמפ והקונגרס שבשליטת ה- GOP עוברים לכווץ את תוכנית הבריאות כמעט 900 מיליארד דולר המכסה יותר מ -1 מכל 5 אמריקאים.

מנכ"ל Desoto, טוד אפלר, אמר כי קיצוצים של מדיקאיד עלולים להקשות על בית החולים שלו להחזיר את ההלוואות ולחולים לגשת לטיפול.

"אני רק מקווה שהאנשים שמקבלים את ההחלטות האלה חשבו על כך עמוקות ויש להם הקשר כלשהו של ההשלכות בעולם האמיתי," הוא אמר, "מכיוון שזה ישפיע עלינו כבית חולים ולהשפיע על המטופלים שלנו."

אחד ממקבלי ההחלטות הוא נציג אפלר בקונגרס: יו"ר הבית מייק ג'ונסון, שחי כ -35 מיילים צפונית לכאן. הוא אמר שהוא מכיר את המנהיג הרפובליקני וצוותו מבינים את מצוקת בתי החולים: אם הרמטכ"ל של ג'ונסון היא מנכ"לית בית חולים כפרי במחוז.

"מעולם לא פגשתי חבר קונגרס שרצה שבית חולים כפרי במחוז שלהם ייסגר, ובוודאי שמייק אינו יוצא מן הכלל מהכלל הזה", אמר אפלר.

בשנה שעברה נרשמו כמעט 290,000 איש במחוז ג'ונסון במדיקאיד, כ -38% מכלל האוכלוסייה, על פי נתונים שנערכו על ידי KFF, עמותת המידע הבריאותי הכולל את חדשות הבריאות של KFF.

כ- 118,000 מהם נמצאים בתוכנית בזכות חוק טיפול במחיר סביר, שאיפשר למדינות כולל לואיזיאנה להרחיב את מדיקאיד לכיסוי מבוגרים בעלי הכנסה נמוכה, שרבים מהם עבדו בעבודות משלמות נמוכות שאינן מספקות ביטוח בריאות.

לואיזיאנה מדורגת במקום השני בהרשמה של מדיקאיד, כמעט 32% – שיקוף של שיעור העוני הגבוה של המדינה. כאשר הרפובליקנים שוקלים קיצוצים, מעשיהם עשויים להיות בעלי השלכות דרמטיות על בוחריהם כאן. מבין שמונה מחוזות הבית המוחזקים ב- GOP עם הנרשמים ביותר של Medicaid בגלל ההתרחבות, ארבעה נמצאים בלואיזיאנה. המחוז הכפרי של ג'ונסון ברובו מדרג במקום השישי ברשומות הרחבה.

ביניהם קלואי סטובל, 23, העובדת במעבר התוצרת בחנות המכולת של Supervalu בויויאן, לואיזיאנה. היא אמרה ששכר הבית שלה עובד במשרה מלאה הוא 200 דולר לשבוע. אין לה מכונית ויוצאת קילומטר לעבודה.

החנות מספקת כיסוי בריאותי, אך היא אמרה שהיא לא תעפיל עד שהיא תעבוד שם שנה שלמה – וגם אז זה יעלה יותר ממדיקאיד, שהוא בחינם.

"אני בקושי שורדת," אמרה.

בפברואר דחף ג'ונסון החלטה תקציבית דרך הבית שקוראת לקיצוץ של לפחות 880 מיליארד דולר במשך עשור ממאגר מימון הכולל את מדיקאיד, כדי לסייע במימון הרחבה של הפחתות המס של טראמפ וסדרי העדיפויות בגבול שלו. הרפובליקנים בקונגרס שוקלים כעת היכן ניתן לבצע קיצוצים, וסביר להניח כי מדיקאיד ייקח מכה גדולה.

בהגנה על התוכנית אמר ג'ונסון כי מדיקאיד הוא "לא לגברים בני 29 שיושבים על הספות שלהם משחקים משחקי וידאו."

סטובול אמר כמעט את כל מי שהיא מכירה במדיקאיד עובד לפחות עבודה אחת. "אין לי אפילו טלוויזיה," אמרה.

משרדו של ג'ונסון יצר קשר עם התגובה, הצביע על דבריו בכנס בוושינגטון בחודש שעבר. ג'ונסון אמר כי "אנו נזהר מאוד לא לחתוך הטבה לכל מי שזכאי לקבל אותו ולהסתמך עליו."

חדשות הבריאות של KFF שוחחו עם שני תריסר נרשמים של מדיקאיד במחוז ג'ונסון. הרוב אמרו שהם לא היו מודעים לחבר הקונגרס שלהם מוביל את האישום הרפובליקני להעלות את התוכנית. אלה שהודעו על התוכנית הרפובליקנית אמרו שהיא מפחידה אותם.

חלק מחברי הקונגרס של ה- GOP רוצים לחסל את מימון ההרחבה של Medicaid של ACA, מה שהביא לכך ש 20 מיליון מבוגרים בגיל העבודה צברו כיסוי ועזרו לחתוך את התעריף הלא מבוטח של המדינה לרמה הנמוכה ביותר בהיסטוריה. ארבעים מדינות ומחוז קולומביה הסכימו לשינוי, שהבטיח מימון פדרלי נוסף בתמורה להרחבת הזכאות.

במחוז הרפובליקני הזה מאוד, בו ניצח ג'ונסון עם 86% מהקולות בנובמבר, 22% מהתושבים חיים בעוני.

בדומה לטראמפ, ג'ונסון אומר שהוא רוצה שקיצוצים למדיקאיד אך לא פירט מלבד לומר שהתוכנית לא צריכה לכסות מבוגרים "בעלי יכולת" מבלי להטיל דרישת עבודה.

"כולם מחויבים" לשמור על הטבות מדיקאיד "למי שזקוק לו נואשות ומגיע לו ולהעפיל לזה", אמר ג'ונסון במסיבת עיתונאים בפברואר. "מה שאנחנו מדברים עליו הוא השתרשות ההונאה, הפסולת וההתעללות."

מקבלי Medicaid במחוז ג'ונסון, סיפרו על תוכניות GOP לקצץ את התוכנית, אמרו כי חייהם קשים מספיק במדינה בה שכר המינימום הוא 7.25 דולר לשעה. בלי מדיקאיד, הם אמרו, הם לא יכלו להרשות לעצמם כיסוי בריאותי.

בויויאן, בסמוך לגבולות עם ארקנסו וטקסס, קרוב למחצית מ -2,900 התושבים חיים בעוני. חנויות הרחובות הראשי מתנשאות לרוב, למעט חנות חסכונית ומסעדה של אמא ופופ המתמחה בצלעות חזיר מטוגנות.

"רוב כל מי שאתה מכיר נמצא ב- Medicaid כאן," אמר דוריס לוקוס, 24.

לוקוס אמרה שהיא מרוויחה 250 דולר לשבוע לאחר מיסים כעוזרת בית בבית אבות, תוך שהיא מגדלת את בתה בת השנתיים בבית ילדותה. תוך כדי קניות עם אביה – שלא עובד, בגלל מוגבלות – היא אמרה שהיא סומכת על מדיקאיד על התרופות הדו קוטביות שלה ולשלם עבור פגישות טיפול.

"אני לא יודעת איפה הייתי בלעדיו," אמרה.

לא לוסקוס ולא סטובל אמרו כי הם הצביעו בבחירות האחרונות, ולא ידעו שג'ונסון הוא נציגם בקונגרס.

לויויאן יש מעט מעסיקים גדולים, ורוב המעסיקים משלמים את שכר המינימום, שלא השתנה מאז 2009. "אנחנו פשוט תקועים," אמר סטובול.

ובכל זאת, היא אמרה, "זו קהילה שבה כולם מכירים את כולם, ואנשים תמיד מוכנים להלוות יד מכיוון שרבים כל כך נמצאים בנסיבות פיננסיות קשות."

ווילי ווייט הוא מנכ"ל מרכזי הבריאות הקהילתיים של דייוויד ריינס, המפעיל שש מרפאות חוץ בצפון -מערב לואיזיאנה המשרתות בעיקר את הנרשמים של Medicaid. הוא אמר שלואיזיאנה כבר מדורגת בין המדינות הגרועות ביותר לבריאות האנשים וכי קיצוץ מדיקאיד רק יחמיר את המצב.

"אינך יכול לצפות שתוצאות הבריאות ישתפרו אם אנשים לא יכולים להרשות לעצמם לגשת לטיפול", אמר ווייט.

בעוד שהמרפאות מספקות טיפול ראשוני ושיניים בסולם דמי הזזה לחולים שאינם מבוטחים, ההרשמות עליהן עבור Medicaid מעניקה להם גישה טובה יותר למומחים ומביאה את הכנסות מרכזי הבריאות לכיסוי עלות העברת הטיפול.

רבים מחולי המרכזים צברו כיסוי באמצעות התרחבות Medicaid. לאחר מכן, שיעורי הקרנות לסרטן המעי הגס וסרטן צוואר הרחם עברו מ -10% ל 50%, אמר ווייט.

אבל אם הקונגרס יחתוך את מדיקאיד, מרכזי הבריאות היו נאלצים לקצץ בשירותים, אמר.

"מייק ג'ונסון היה כאן ומכיר אותנו, והוא ומשרדו מגיבים בנושאים שלנו", אמר ווייט. "ההודעה בשנים קודמות הייתה 'אנו זקוקים למימון נוסף', אך כעת היא לא מבקשת שום קיצוצים."

מרכזי בריאות קהילתיים, שבשנת 2023 סיפקו טיפול לאומי ליותר מ -32 מיליון אנשים בעלי הכנסה נמוכה ברובם, ראו עולה מימון של הרפובליקנים והדמוקרטים מזה עשרות שנים.

"כולם תומכים, אבל השאלה נותרה איך תיראה התמיכה הזו תחת הממשל הנוכחי," אמר ווייט. "אם יש צמצום, הם צריכים להיעשות עם אזמל."

מרכזי הבריאות מצפים לקיצוצים, כבר הגבילו את הנסיעות והשימו את המילוי של עמדות פנויות, אמר ווייט.

בנג'מין אנדרד, 57, יושב במרפאת דייוויד ריינס בבוסיר סיטי, אמר כי הוא היה מציל חיים מאז שהיה זקוק לניתוח לב בשנת 2020. אנדרדה הוא שף ואמר שהוא תומך באשתו ובשני ילדיו ב -14 דולר לשעה.

הוא לא שמע על כל קיצוצים פוטנציאליים לתוכנית. בלי מדיקאיד, הוא אמר, "יהיה לי קשה מאוד לשלם עבור כל התרופות שאני לוקח."

דומיניק יאנגבלוד, 31, שהייתה במרפאה לבדיקת שיניים, אמרה שיש לה את Medicaid רוב חייה. "Medicaid עוזר לי כדי שלא אצטרך לשלם מהכיס הולך לרופאים," אמרה.

Youngblood, שיש לו שני ילדים, מרוויח 12 דולר לשעה במעון יום. כשנשאלה על מאמצי ה- GOP להחזיר את התוכנית, היא אמרה, "זה לא הוגן, כי זה עוזר להרבה אנשים שלא יכולים להרשות לעצמם תרופות וטיולי חדר מיון, ואלה עלויות שאתה לא יכול לשלוט בהן."

בחזרה למנספילד, בית החולים של אפלר הוא יותר מסתם מתקן בריאות – זה המקום בו אנשים רבים בעיר באים לארוחת צהריים. הקפיטריה הייתה ארוזה ביום שישי האחרון כאשר העובדים הגישו שרימפס מבושל, במיה מטוגנת ודגים אפויים.

אפלר אמר כי הוא מודע לרפובליקנים בקונגרס מכוונים למערכת מיסים שמדינות מסוימות, כולל לואיזיאנה, היטל על בתי חולים וספקי בריאות אחרים כדי לשלם יותר מימון רפואי פדרלי. כסף זה עוזר למימון מה שמכונה תשלומים משלימים לספקים. חלק מהשמרנים זורמים למימון הנוסף כ"הלבנת הון ".

אולם הכסף הזה מהווה כ -15% מתקציב מערכת הבריאות של Desoto, אמר אפלר, סגן אלוף בחיל האוויר בדימוס, המנכ"ל כבר תריסר שנים. "אנו משתמשים בכסף הזה כדי להשקיע בחמישים השנים הבאות של Desoto Parish, כדי לבנות בית חולים שיכול להיות להם שיהיה בר -קיימא", אמר.

התשלומים המשלימים, למשל, עוזרים לשלם לספק שירותי בריאות הנפש בשלוש מרפאות חוץ. "אם 4 מיליון דולר נעלמו, היינו צריכים להגביל את השירותים – זה פשוט כל כך פשוט", אמר.

מאמר זה הודפס מחדש מ- khn.org, חדר חדשות לאומי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות והוא אחת מתוכניות התפעול הליבה ב- KFF – המקור העצמאי למחקר, סקרים ועיתונות של מדיניות בריאות.