למחלות ופציעות הקשורות לאלכוהול יש פוטנציאל לעלות למערכת הבריאות האוסטרלית סכום מדהים של 68 מיליארד דולר במשך 60 שנה אם לא ייעשה דבר כדי לעצור את ההשפעה.
אוניברסיטת גריפית' החדשה פיתחה את מודל מדיניות האלכוהול (TAP) הוא מודל אפידמיולוגי המשמש להערכת מחלות, פציעות ועלויות בריאות הקשורות לאלכוהול הנמנעות באוכלוסיית אוסטרליה בגיל מעל 15 שנים.
ד"ר מרי וואנג'או מבית הספר לרפואה ורפואת שיניים של גריפית אמרה שאם נבטל את צריכת האלכוהול במהלך 25 השנים הראשונות, נוכל למנוע יותר מ-25 מיליון מקרים של מחלות ופציעות ויותר מ-200 אלף מקרי מוות, שרובם יהיו מסרטן.
"אם נפעל עכשיו ונבטל את צריכת האלכוהול לאפס, נוכל לחסוך למערכת הבריאות 55 מיליארד דולר ב-25 השנים הראשונות", אמר ד"ר וואנג'או.
"ממצאים אלה יכולים לעזור לקובעי המדיניות להבין את היקף עומס האלכוהול העתידי שניתן למנוע".
שימוש מופרז באלכוהול היה אחד הסיכונים המובילים לתמותה ולנכות בעולם, כאשר העדויות מצביעות על כך שאין רמה בטוחה של שימוש באלכוהול לבריאות הכללית.
הסיכון לסרטן ולתמותה עולה עם עלייה ברמות השתייה.
מבוגרים צעירים בגילאי 15-39 נושאים ברוב ההשלכות החריפות עקב שיעור גבוה של פציעות המוביל למוות ולנכות.
אפילו ירידה קלה בצריכת אלכוהול על פני האוכלוסייה יכולה להפחית באופן משמעותי את עומסי הבריאות עבור יחידים ומערכת הבריאות תוך הפחתת עלויות עבור יחידים, קהילות וממשלות.
פרופסור לנרט וירמן אמר כי הממצאים תומכים בתיעדוף של השקעה בהפחתת נזקי אלכוהול.
"מדיניות והתערבויות המפחיתות את הצריכה ברמת האוכלוסיה צפויות להציע השפעה חיובית שכן הן יוצרות סביבות שתומכות ומאפשרות עלייה במספר האנשים הנמנעים משתייה, עיכוב בגיל שבו אנשים מתחילים לשתות והפחתה בצריכת אלכוהול עבור מי ששותים", אמר.
"ממצאי המחקר מדגישים את ההשלכות של חוסר מעש ומחזקים את המקרה הבריאותי והכלכלי לאמצעי מניעה, במיוחד עבור אוסטרליה, שבה אלכוהול הוא הסם הנפוץ ביותר.
"דרושה מדיניות חזקה יותר של בקרת אלכוהול כדי לממש את הרווחים הללו בהפחתת נזקי האלכוהול ועלויות הבריאות הנלוות לכך."
המאמר "נטל הבריאות הניתנים להימנע ועלויות בריאות הקשורות לצריכת אלכוהול באוסטרליה: מודלים של טבלת חיים מרובה מדינות" פורסם ב- כתב העת הבינלאומי לבריאות הנפש והתמכרות.
