בין אם יש לך מזל מספיק שיש לך בן לוויה לחתול או שאתה צריך רק לחיות את החוויה הזו באופן שילוב באמצעות סרטוני חתול, פליס קטוס היא נוכחות מוכרת ומנחמת בחיי היומיום שלנו. בניגוד לרוב המינים החתולים האחרים, חתולים מפגינים חברתיות, יכולים לחיות בקבוצות ולתקשר הן עם חתולים אחרים ובני אדם אחרים, וזו הסיבה שהם היו שותפים מהימנים של בני אדם במשך אלפי שנים.
למרות האינטימיות הזו, עדיין יש הרבה מה שאנחנו לא יודעים על חברינו החתולים. מחקרים התנהגותיים רבים נערכו על מיני יונקים אחרים, אך מעטים יחסית על חתולים.
בחלקו כדי למלא את הפער הזה, צוות חוקרים במרכז לחקר חיות הבר באוניברסיטת קיוטו בודק את הרקע הגנטי של תכונות ההתנהגות של החתולים. באופן ספציפי, הם שואפים להבין את הקשר בין תכונות כמו דגירה ושונות ב גן קולטן אנדרוגןו אף על פי שהתפקיד המדויק של ההעלאה נותר לא ברור, מחקרים קודמים הצביעו על כך שזה מועיל לתקשורת וחתול הישרדות.
הצוות ערך הערכת התנהגות והתמקד ב -280 חתולים, שכולם עוקרים או גזעים מעורבים מסורסים הוחזקו בבתיהם של בעליהם. הם גם אספו דגימות DNA וניתחו את הגן של קולטן אנדרוגן, והשוו את זה לזה של אחרים פלידה מִין.
כאשר קראנו למשתתפים, עברנו לקבל תגובות מ -265 בעלי חתולים מרחבי יפן ביום אחד בלבד, וקיבלנו הודעות חביבות. זה הזכיר לנו את האינטרס הציבורי החזק במחקר חתולים. "
Yume Okamoto, דוקטורט, סופר ראשון
התוצאות תמכו בחשיבה כי בסיס גנטי קיים הן לתיקון והן לתקשורת הקולית. חתולים עם טיפוס קצר גן קולטן אנדרוגן הציג ציוני סיבוב בעלי הובלת בעלים גבוהים יותר מאלה עם סוג ארוך גֵן. בנוסף, גברים מהסוג הקצר הראו קריאה גבוהה יותר כלפי בני אדם, מה שמצביע על הקשר של הגן לתקשורת ווקאלית. לעומת זאת, חתולים נשים עם הגן הקצר הראו תוקפנות גבוהה יותר בבימוי זר יותר.
תוצאות אלה עשויות גם לחשוף ירידה בחשיבות התקשורת הקולית עבור חתולים שהועלו על ידי בני אדם מאז החתלתול, שהם בדרך כלל חתולים בגזע טהור. מחקרים קודמים מצביעים על כך שחתולים בגזע טהור נוטים יותר לשאת את הגן מסוג ארוך מאשר חתולים בגזע מעורב. חתולים רבים של גזע מעורב במחקר זה חולצים חתולי תועה לשעבר, מה שעשוי לרמוז על כך שמצילים נוטים יותר למיאו.
השוואת הגנים של החתולים לזה של 11 אחרים פלידה מינים, צוות המחקר מצא כי חתול הנמר וחתול הדייג, שניהם קשורים קשר הדוק לחתולים ביתיים, היו בעלי רק הסוג הקצר, ואילו לחתולים ביתיים היו סוגים ארוכים יותר שלא נמצאו במינים האחרים. ממצאים אלה מראים כי הופעתם של סוגים ארוכים יותר עשויה להיות תוצאה של שינויים גנטיים הקשורים לביות וגידול סלקטיבי.
לתוצאות אלה יש פוטנציאל לעזור לנו לחזות נטיות התנהגותיות המבוססות על נתונים גנטיים ולהקל על התבוננות מבוססת צורך וטיפול משופר, מה שעלול בסופו של דבר לעזור לנו לשפר את רווחת בעלי החיים. צוות המחקר מתכנן גם להרחיב את המיקוד שלהם לאחרים פלידה מִין.
"באמצעות המחקר שלנו אנו מקווים להעמיק את ההבנה שלנו את החתולים ולתרום לבניית מערכות יחסים מאושרות יותר בין חתולים לבני אדם", אומר אוקמוטו.
