מתח לא עושה אף אחד – אפילו לא התאים המייצרים האינסולין שלך – כל טוב.
חוקרים מאוניברסיטת אוסאקה מטרופוליטן זיהו גן שכאשר הוא מופעל על ידי לחץ מטבולי, פוגע בתאי β של הלבלב – התאים האחראים על ייצור האינסולין ובקרת הסוכר בדם – דוחפים אותם לעבר תפקוד לקוי. הממצאים מדגישים יעד חדש ומבטיח להתערבות מוקדמת בסוכרת מסוג 2.
בעוד שגורמים רבים יכולים לתרום לסוכרת מסוג 2, אורח חיים, במיוחד תזונה, ממלא תפקיד מרכזי בהופעתו. גנטיקה חשובה, אך הרגלי אכילה לקויים יכולים להגדיל מאוד את הסיכון לפתח את מה שמכונה לעתים קרובות "מגיפה שקטה".
סוכרת מסוג 2 מתרחשת כאשר תאי β של הלבלב, המפרישים אינסולין לוויסות גלוקוז בדם, נפגעים בגלל לחץ ממושך הנגרם כתוצאה מהרגלי תזונה ירודים, מצב המכונה לחץ חמצוני. "
נאוקי הרדה, פרופסור חבר בבית הספר לחקלאות של אוניברסיטת אוסאקה באוניברסיטת אוסאקה, מחבר לימוד זה
אבל מה בדיוק מוציא את התאים החיוניים האלה?
בחיפוש אחר תשובה, הצוות פנה לגן מגיב מתח בשם Redd2. סוגים אלה של גנים מופעלים כאשר התאים נמצאים בלחץ ונועדו לסייע באסטרטגיות חילופי הלחץ של התאים. עם זאת, לפעמים זה חוזר.
"צפינו כי ביטוי מוגבר של גן זה פוגע בתאי β, אשר בתורו מוביל להפחתת הפרשת האינסולין ולהופעת הסוכרת", אמר הרדה.
הצוות מצא כי פעילות redd2 זינקה כאשר תאי β נחשפו לרמות גבוהות של גלוקוז, חומצות שומן ו- STZ – כימיקל המשמש בדרך כלל למודל סוכרת בהגדרות המעבדה. כאשר הודחקו רמות redd2, תאי ה- β שרדו טוב יותר ושמרו על תפקידם. לעומת זאת, REDD2 פעילה יתר הובילה למוות מוגבר של תאים והפרעה של מסלול צמיחה סלולרי מפתח המכונה MTORC1.
ניסויים נוספים בתאי תרבות ובעכברי מודל הוכיחו גם כי עכברים חסרי redd2 היו בעלי בקרת סוכר בדם טובה יותר כאשר הם ניזונים מתזונה עתירת שומן או חשפו לכימיקלים המעוררים סוכרת. לעכברים אלה היו גם מספר רב יותר של תאי β בריאים וייצרו יותר אינסולין. ניתוח נתונים של איים אנושיים תומך בהשפעות השליליות של redd2 על מסת תאי β ויכולת הפרשת האינסולין.
"מצאנו כי דיכוי ביטוי redd2 מגן על תאי β מפני נזק, אפילו תחת לחץ מפני אכילת יתר, ומונע את הופעת הסוכרת", אמר הרדה.
גילוי תפקידו של REDD2 כשחקן מפתח בנזק לתאי β פותח אפשרויות חדשות לאבחון מוקדם וטיפול בסוכרת מסוג 2.
"אנו מקווים ש- Redd2 יכול לשמש כסמן אבחוני לסוכרת מסוג 2 ולסלול את הדרך לתרופות חדשות או למזון פונקציונלי שמכוונים אליו", אמר הרדה.
המחקר פורסם ב כתב העת לכימיה ביולוגיתו
