חוש הריח שלנו חשוב יותר ממה שאנו מבינים לעתים קרובות. זה עוזר לנו ליהנות מאוכל, לאתר סכנה כמו עשן או נזילות גז ואפילו משפיע על הזיכרון והרגש. אנשים רבים – במיוחד לאחר קוביד -19, הזדקנות או פגיעה מוחית – סובלים מאובדן ריח. עם זאת, ישנם מעט מאוד טיפולים יעילים, ואלו שקיימים לעתים קרובות משתמשים בניחוחות או תרופות חזקות הגורמות לאי נוחות בקרב חולים.
במחקר שפורסם השבוע ב הנדסה ביולוגית של APLעל ידי הוצאת AIP, החוקרים מאוניברסיטת חניאנג ואוניברסיטת קוואנגווון בדרום קוריאה הציגו דרך פשוטה וללא כאבים כדי לשפר את חוש הריח שלנו באמצעות גלי רדיו. בניגוד לטיפול מסורתי מבוסס ארומה, המטפל בעקיפין אובדן ריח על ידי חשיפת המטופל לכימיקלים, גלי רדיו יכולים למקד ישירות לחלק המוח שלנו האחראי לריח, מבלי לגרום לכאב.
השיטה אינה פולשנית לחלוטין – אין צורך בניתוח או כימיקלים – ובטוחים, מכיוון שהיא אינה מחממת יתר על המידה את העור או גורמים לאי נוחות. "
יונוונג ג'אנג, סופר
במחקר, הצוות ביקש מתנדבים עם חוש ריח בריא לשבת בזמן שאנטנת רדיו קטנה הונחה קרוב, אך לא נוגעת במצח. במשך חמש דקות, האנטנה הזו שלחה בעדינות גלי רדיו כדי להגיע לעצבים הקשורים לריח בעומק המוח. לפני הטיפול הקצר ואחריו, המחברים בדקו עד כמה המטופל יכול היה להריח ריחות קלושים מאוד, כמו ניחוחות אלכוהול או פירות מדוללים, תוך שימוש במפזרי ריח בצורת עט הנקראים מקלות Sniffin '. הם גם רשמו את אותות המוח של המטופלים כדי לראות עד כמה פעילים עצבי הריח שלהם.
הצוות מצא כי השיטה שלהם שיפרה את חוש הריח של הנבדקים במשך יותר משבוע לאחר טיפול אחד בלבד.
ג'אנג אמר כי "מחקר זה מייצג את הפעם הראשונה שחוש הריח של האדם שופר באמצעות גלי רדיו ללא קשר פיזי או כימיקלים, והניסיון הראשון לחקור גירוי תדר הרדיו כטיפול פוטנציאלי במצבים נוירולוגיים".
תוצאות המחקר הנוכחי, שהתמקד באנשים עם חוש ריח רגיל, יכולות לעזור לאנשי מקצוע כמו בשמים, שפים או טועמי קפה, שצריכים להבדיל בין דקויות ארומטיות. ניתן להשתמש בשיטה גם כדי לשמר או אפילו לשפר את חוש הריח.
כצעד הבא חשוב, הצוות מתכנן לערוך מחקר דומה על אנשים עם תפקוד לקוי של הריח, כמו ANOSMIA (אובדן ריח מוחלט) או היפוזמיה (חוש ריח מופחת).
"זה יעזור לנו לקבוע אם הטיפול יכול באמת להועיל למי שזקוק לו ביותר", אמר ג'אנג.
