בעולם שעדיין מתמודד עם תוצאות מגיפת ה-COVID-19, צוות חוקרים בינלאומי הציע גישה חדשה לטיפול בסימפטומים המתמשכים הפוקדים שורדים רבים של זיהומים ויראליים. המחקר, שפורסם ב-30 באוגוסט 2024 ב-Brain Medicine (ISSN: 2997-2639, Genomic Press, ניו יורק), מתווה אסטרטגיית טיפול רב-מודאלית שיכולה להציע תקווה למיליונים הסובלים מתסמונות זיהומיות פוסט-חריפות (PAIS), כולל המצב. ידוע בכינויו Long COVID.
למדנו שתסמונות פוסט-ויראליות הן מורכבות להפליא, ללא סיבה או תרופה אחת. המחקר שלנו מצביע על כך שעל ידי שילוב של שיטות טיפול שונות, נוכל אולי לאפס את מערכות הגוף ולספק הקלה לסובלים ממצבים מתישים אלה."
ד"ר שרלוט סטינבלוק, מחברת ראשית המחקר, בית החולים האוניברסיטאי קרל גוסטב קארוס
משטר הטיפול המוצע כולל שילוב של התערבויות תרופתיות וטיפולים פיזיקליים. בחזית התרופות, החוקרים מדגישים את הפוטנציאל של מטפורמין, תרופה נפוצה לסוכרת, ונלטרקסון במינון נמוך, המשמש באופן מסורתי לטיפול בהתמכרות. שניהם הראו הבטחה בהפחתת הדלקת ובוויסות המערכת החיסונית.
בנוסף לתרופות אלו, המחקר דוגל בטיפולים פיזיים כמו אפרזיס חוץ גופי – טכניקת סינון דם – ונוירוטרפיה דרך עורית, המגרה את עצב הוואגוס. גישות אלו שואפות להפחית דלקת, לשפר את זרימת הדם, ואפשר להקל על תסמינים קוגניטיביים.
"מה שמרגש במיוחד בגישה זו הוא הפוטנציאל שלה לתת מענה למגוון הרחב של סימפטומים הנראים ב-PAIS", אומר מחבר שותף ד"ר מילו א. פוהן מאוניברסיטת ציריך. "מעייפות וערפל מוחי ועד בעיות קרדיווסקולריות, אנו בוחנים אסטרטגיית טיפול שיכולה להתמודד עם מספר היבטים של מצבים אלה בו זמנית."
החוקרים מדגישים כי האסטרטגיה המוצעת שלהם מבוססת על סקירה מקיפה של ראיות והשערות עדכניות לגבי המנגנונים הבסיסיים של תסמונות פוסט-ויראליות. הם קוראים לניסויים קליניים בקנה מידה גדול כדי לאמת את היעילות של גישה רב-מודאלית זו.
ד"ר סטפן ר. בורנשטיין, מחבר בכיר של המחקר, מוסיף, "אנו נמצאים בנקודת זמן קריטית בהבנתנו של תסמונות פוסט-זיהומיות. מאמר פרספקטיבה זה נועד לעורר מחקר נוסף, ובתקווה להוביל לטיפולים יעילים יותר עבור אלה הסובלים מהשפעות ארוכות טווח של זיהומים ויראליים. חולים עם תסמונות פוסט-זיהומיות נואשים לחלוטין למצוא טיפולים המספקים ניסויים מבוקרים אקראיים, ואם יבוצעו, הם יהיו קשים לפירושם ההטרוגניות של קבוצות חולים, לכן, אנו מציעים גישה אינדיבידואלית יותר המבוססת על הסמנים הביולוגיים הקיימים כיום, תוך שימוש באסטרטגיה מולטי-מודאלית שהוכיחה שיפור למטופלים במחקרי עוקבה רבים, אפילו בהיעדר ראיות ברמה גבוהה, כגון ניהול מכוון פרקטיקה עשוי להציע הנחיות לרופאים, והכי חשוב, הקלה זמנית או ארוכת טווח למטופלים שלנו."
ככל שהעולם ממשיך לנווט את ההשפעות ארוכות הטווח של מגיפת COVID-19 ומתכונן לאתגרים בריאותיים עתידיים, גישה חדשנית זו עשויה להוות צעד משמעותי קדימה בטיפול בתסמונות פוסט-ויראליות. החוקרים מקווים שעבודתם תהווה השראה למחקרים נוספים ובסופו של דבר תוביל לשיפור באיכות החיים של מיליונים שנפגעו מתנאים מתמשכים אלה.
