דרושה גישה חדשה לגיל המעבר שמכינה ותומכת טוב יותר בנשים במהלך אמצע החיים – מעבר לטיפולים רפואיים, כדי להעצים נשים תוך שימוש במידע איכותי על תסמינים וטיפולים, טיפול קליני אמפתי והתאמות במקום העבודה כנדרש, נכתב בארבעה מאמרים חדשים שפורסמו. ב ה-Lancet.
יש לערער על התפיסה השגויה של גיל המעבר כתמיד נושא רפואי המבשר באופן עקבי על ירידה בבריאות הפיזית והנפשית ברחבי החברה כולה. נשים רבות חיות חיים מתגמלים במהלך ואחרי גיל המעבר, תורמות לעבודה, לחיי משפחה ולחברה הרחבה יותר. שינוי הנרטיב כדי לראות את גיל המעבר כחלק מהזדקנות בריאה עשוי להעצים נשים בצורה טובה יותר לנווט את שלב החיים הזה ולהפחית פחד וחשש בקרב אלו שעדיין לא חוו אותו".
מרתה היקי, מחברת שותפה לסדרה, פרופסור, אוניברסיטת מלבורן ובית החולים המלכותי לנשים, מלבורן
היא ממשיכה, "החוויה של גיל המעבר שונה עבור כל אדם. הסדרה שלנו קוראת לגישה אינדיבידואלית שבה נשים מקבלות מידע מדויק, עקבי וחסר פניות לקבל החלטות מושכלות שמתאימות להן במהלך המעבר לגיל המעבר. זה עשוי לכלול נטילת גיל המעבר. טיפול הורמונלי (המכונה גם HRT) לתסמינים כמו גלי חום והזעות לילה, שיכולות לנוע בין קלות למחלישות ביותר, לאחר דיון עם הרופא על הסיכונים והיתרונות. בעוד שחלק מהנשים עשויות לבחור גם בטיפולים פסיכולוגיים כגון טיפול קוגניטיבי התנהגותי להפחית את ההשפעה הפסיכולוגית של גלי חום והזעות לילה ולשפר את השינה".
גיל המעבר כחלק מהזדקנות בריאה
בחברות רבות נושא גיל המעבר כבר מזמן נושא טאבו. כעת, מדינות כמו בריטניה, ארה"ב ואוסטרליה חוות "רגע גיל המעבר", עם דיון פתוח יותר בפוליטיקה, במקומות עבודה ובתקשורת.
בעודם מברכים על העלייה במודעות לגיל המעבר, מחברי הסדרה מעלים דאגה לגבי נטיית התקשורת להתמקד בחוויות שליליות קיצוניות של גיל המעבר, ומתארים זאת כחוויה מצערת ומעיקה המבשרת על ירידה קריטית בבריאות האישה שניתן לפתור רק באמצעות הורמונים. תַחֲלִיף.
"אמנם זה בהחלט המצב שלחלק מהנשים יש חוויות שליליות ביותר של גיל המעבר והן מרוויחות מטיפולים הורמונליים, אבל זו לא כל התמונה. המציאות הרבה יותר מורכבת ומגוונת, כאשר חלק מהנשים מדווחות על חוויות ניטרליות ואחרות מדגישות היבטים טובים, כמו חופש ממחזור וכאבי מחזור גיל המעבר הוא רגע תרבותי, וזו הזדמנות להכיר בו כחלק טבעי מהזדקנות בריאה לנשים שעם ההכנה והתמיכה הנכונות אין מה לפחד ממנו, " אומרת ד"ר לידיה בראון, אוניברסיטת מלבורן.
ישנה אמונה רווחת כי גיל המעבר קשור לבריאות נפשית לקויה, אולם סקירה של 12 מחקרים, שפורסמו במסגרת הסדרה, אשר חוקרת את הקשר בין מעבר גיל המעבר לדיכאון אינה מאשרת זאת. שניים מתוך 12 המחקרים מדווחים על עלייה בתסמיני דיכאון במהלך גיל המעבר, אך שלושה לא מצאו עלייה כזו ושבעת המחקרים הנותרים מדווחים על תוצאות מעורבות. לאחר סקירת מחקרים אלו ואחרים, מומחי הסדרה מסיקים שאין ראיות חזקות לכך שהסיכון לחרדה, הפרעה דו-קוטבית, פסיכוזה או התאבדות עולה אצל כל הנשים במהלך המעבר לגיל המעבר.
העצמת נשים עם תמיכה ברחבי החברה
הסדרה קוראת לאנשי מקצוע בתחום הבריאות, לחוקרים, למקומות עבודה ולחברה רחבה יותר לתמוך בהעצמת נשים במהלך גיל המעבר, ולהבטיח שיש להן את הידע וההחלטה העצמית לקבל החלטות מושכלות ויכולות לבקש עזרה יעילה במידת הצורך.
עובדי שירותי הבריאות יכולים לתמוך במטופלים שלהם על ידי אימות חוויותיהם ומתן מידע מאוזן ועקבי לגבי תסמינים ואפשרויות טיפול במידת הצורך, תוך עידוד נשים לדון בהעדפות האישיות שלהן כדי להגיע להחלטות משותפות.
סקירת עדויות על תסמיני גיל המעבר מדגישה שגלי חום ו/או הזעות לילה משפיעות על עד 80% מהנשים, כאשר למעלה משליש (38%) מתארים את התסמינים הללו כמתונים עד חמורים בגיל 50.
הטיפול היעיל ביותר לגלי חום והזעות לילה הוא טיפול הורמונלי – המכונה לעתים קרובות טיפול הורמונלי בגיל המעבר (MHT) או טיפול הורמונלי חלופי (HRT). טיפול בגלי חום עשוי גם לשפר את השינה ואת מצב הרוח וה-MHT מונע שברים בעצמות חלשות. עם זאת, חסרות עדויות לגבי התועלת של טיפול הורמונלי בגיל המעבר על תסמינים אחרים הקשורים לגיל המעבר ולהזדקנות בנשים.
"ישנן מספר תרופות לתסמיני גיל המעבר הזמינות כמרשמים שיכולות להיות כלים חיוניים בסיוע לנשים מסוימות להתמודד עם גלי חום והזעות לילה, ואולי גם מובילות לשיפור השינה ואיכות החיים. אלה כוללות טיפול הורמונלי בגיל המעבר וחלופות לא הורמונליות, כולל תרופות חדשות יותר המכוונות לקולטן נוירוקינין כגון fezolinetant. מידע על טיפולים אלה, היתרונות, הסיכונים והיעילות ההשוואתית שלהם צריך להיות זמין לנשים המחפשות תרופות בתמיכת אנשי מקצוע בתחום הבריאות. MHT היא התרופה המוכרת ביותר ונתונים מראים שהיא יעילות מעט יותר מתרופות אלטרנטיביות לטיפול בגלי חום והזעות לילה. עם זאת, אף תרופה לא יכולה לפתור בצורה מהימנה את כל החוויות השליליות במהלך גיל המעבר ותחומי עניין מסחריים השפיעו על אופן הצגת MHT – מאפיל על אפשרויות חלופיות מבוססות ראיות", אומרת ד"ר אנדריאה לה קרואה. בית הספר לבריאות הציבור ומדעי אריכות ימים של אוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו הרברט ורטהיים.
"כמו גם טיפול הורמונלי בגיל המעבר, על הרופאים לדון בדרכים נוספות לנהל כמה תסמיני גיל המעבר, כגון טיפול קוגניטיבי התנהגותי בגלי חום והזעות לילה. CBT עשוי גם להפחית מתח ולשפר את השינה ואת מצב הרוח. שינויים באורח החיים המתייחסים לתזונה, עישון ופעילות גופנית עשויה להועיל בנוסף לשינה ולמצב הרוח ולשפר את הבריאות לטווח הארוך. חלקם אינם מעוניינים לקחת טיפול הורמונלי בגיל המעבר אלא אם התסמינים שלהם חמורים ומעדיפים להשתמש בגישות אחרות. הסדרה שלנו עוסקת בהגברת המודעות לאפשרויות מבוססות ראיות עבור נשים, כך שהם יכולים לבחור איך הם רוצים לנווט בגיל המעבר, ללא שיפוטיות וסטיגמה", מוסיפה פרופסור מיירה האנטר, קינגס קולג' בלונדון.
לרוע המזל, אינטרסים מסחריים, כגון ארגונים המשווקים מוצרים לגיל המעבר לצרכנים, כולל חברות תרופות וספקים פרטיים, השפיעו מאוד על הודעות התקשורת על גיל המעבר ו-MHT. במסרים אלה, הן במדיה החדשותית והן במדיה החברתית, הסיכונים הקטנים אך החמורים של MHT זוכים לרוב להמעיט או להתעלם מהם. סדרה זו טוענת שלנשים צריכה להיות גישה למידע מדויק ומבוסס ראיות על גיל המעבר בצורה שהן יכולות להבין, שנוצרו ללא השפעה מסחרית מופרזת, כמו אתר האינטרנט של My Meno Plan במימון ה-NIH בארה"ב.
המחברים גם קוראים למחקר נוסף על היבטים של גיל המעבר שהם בראש סדר העדיפויות של נשים. לדוגמה, שותפות גלובלית להגדרת עדיפות לגיל המעבר מתבצעת ביותר מ-40 מדינות כדי לפתח אג'נדה מחקרית חדשה ממוקדת מטופל.
למקומות עבודה, על ידי יצירת תרבויות פתוחות, מכילות ותומכות, יש תפקיד בתמיכה בנשים במהלך גיל המעבר. על פי רשות הבריאות והבטיחות של בריטניה, נשים בגילאי 45-54 מדווחות על יותר מתח הקשור לעבודה מאשר גברים או נשים מכל קבוצת גיל אחרת, הקשורים לדרישות עבודה גבוהות, חוסר שליטה וחוסר תמיכה. מחקר איכותני של 137 נשים דיווח שנשים רוצות שהמנהלים שלהן יהיו מודעים ואמפתיים לגבי גיל המעבר ויבינו כיצד סביבת העבודה עלולה להחמיר את הסימפטומים שלהן.
המחברים מדגישים כיצד, באמצעות משאבים כגון גיל המעבר בעבודה, מעסיקים יכולים ליישם מדיניות מבוססת ראיות ומעשית כדי לתמוך בעובדיהם, כולל באמצעות חינוך, שיחות ושעות עבודה גמישות.
בנוסף לקלינאים, חוקרים ומקומות עבודה, המחברים מדגישים את הצורך בשינוי חברתי מהותי בהשקפותיהן של אמצע החיים ונשים מבוגרות, תוך הערכה רבה יותר לתרומתן הניכרת לחברה, לכישוריהן בכוח העבודה בשכר וללא שכר וכיצד הן לעיתים קרובות מטפלים במשפחות על פני דורות,
"יש הרבה שאנחנו יכולים ללמוד על עמדות לגיל המעבר ולהזדקנות בכלל מקהילות, כמו תרבויות אסייתיות רבות, שבהן הזדקנות אצל נשים מעניקה כבוד ומעמד, ולא סטיגמה. כל אחד יכול לקחת חלק בשינוי השקפת החברה על מבוגרים נשים על ידי השתתפות בשיחה – כמו אלה שמאורגן על ידי בית הקפה למנופאוזה, שם מתאספים אנשים מכל המינים והגילאים כדי לדון בגיל המעבר ולשתף טיפים, שאלות וחוויות", אומרת רייצ'ל וייס (לא סופרת), מייסדת ארגון הצדקה "מנופאוזה קפה".
היא ממשיכה, "המטוטלת התנדנדה מ'תעמוד ותשתוק' על גיל המעבר לסנסציוניזציה שלו. טוב שאנחנו מדברים יותר על גיל המעבר, עכשיו צריך להניף את המטוטלת לאמצע ולנרמל את גיל המעבר, כדי שכל מי שממנופאוזה רוצה לדבר על זה יכול, כדי שאנשים לא יפחדו מזה וכדי שחוויה מגוונת של גיל המעבר תתואר בתקשורת, לא רק סיפורי אימה של סלבריטאים".
חלק מהנשים זקוקות לטיפול ספציפי
ברחבי העולם, כ-10% מהנשים חוות גיל המעבר בטרם עת (מתחת לגיל 40) או מוקדם (בין הגילאים 40 ל-44). לעיתים קרובות יש עיכובים באבחון וחלק מהנשים חוות תחושות של מצוקה ובידוד. ישנן גם עדויות המצביעות על כך שלנשים שנכנסות לגיל המעבר בטרם עת או מוקדם עשויות להיות סיכון מוגבר למצבים כגון מחלות לב וכלי דם ואוסטיאופורוזיס (עצמות שבירות). שימוש ב-MHT עשוי להפחית סיכונים אלו.
אנשים עם סרטן נוטים יותר לחוות גיל המעבר מוקדם או תסמיני גיל המעבר עקב הטיפול. לדוגמה, טיפול אנדוקריני בסרטן השד עלול לגרום לגלי חום ו/או הזעות לילה שעלולות להיות חמורות וממושכות יותר מאשר גיל המעבר הטבעי. נשים חולות סרטן מדווחות לרוב על היעדר טיפול מרכזי וגישה לטיפולים בטוחים ויעילים לתסמיני גיל המעבר שלהן.
גיל המעבר אינו גורם בדרך כלל לבעיות נפשיות, אך אלו עם גלי חום/הזעות לילה קשות, דיכאון קליני קודם או אירועי חיים מלחיצים לאחרונה נמצאים בסיכון מוגבר לדיכאון. צריכה להיות יותר מודעות ותמיכה לקבוצה זו. בעוד MHT עוזר עם גלי חום והזעות לילה, זה לא טיפול בדיכאון ורופאים צריכים להציע טיפולים מבוססי ראיות בהתאם לחומרה ולהעדפת המטופל.
דרושה בדחיפות מודעות רבה יותר, הבנה טובה יותר של מנגנונים, טיפולים חדשים ותמיכה נוספת לאנשים שחווים גיל המעבר מוקדם, גיל המעבר לאחר טיפול בסרטן ו/או הנמצאים בסיכון גבוה יותר לדיכאון במהלך המעבר.
הסדרה מסכמת שלכל הנשים צריכה להיות גישה למידע מציאותי ומאוזן על גיל המעבר וחוויות אפשריות, טיפול יעיל לפי הצורך וקבלת החלטות משותפת כדי לצייד אותן טוב יותר לנווט בשלב החיים הזה.
