חיידקי E. coli אינם בדרך כלל לא מזיקים, אך זנים מסוימים, המכונה E. coli הפתוגני העופות (APEC), יכולים לגרום למחלה קשה בעופות, מה שמוביל להפסדים כספיים משמעותיים ונושאי רווחת בעלי חיים. מחקר חדש מאוניברסיטת סורי ואוניברסיטת בריסטול, בשיתוף עם שירותי בריאות עופות, קבע מדוע זנים שונים של APEC מתנהגים בצורה שונה כל כך.
המחקר, שפורסם בוויראס, ניתח התפרצות קוליבאצילוזיס בתודו בבריטניה, ומצא כי זן שנקרא ST-101 הוא הגורם הדומיננטי להתפרצות, והיוו כמעט 60% מהמקרים. זן זה של APEC לא דווח בעבר כגורם העיקרי להתפרצות הודו בבריטניה.
על ידי השוואה בין ST-101 למגוון זני APEC בסיכון גבוה, הצוות מסורי, בהובלתו של ד"ר ג'אי מהאט, ד"ר ג'יימס אדמס, ופרופסור רוברטו לה ראגיונה, מצא כי מתמצאים ST-101, ST-95 ו- ST-140 נמצאו טוב יותר בשרטט ושרדות בתאי אגן עוף ותאי חיסון (STROPHAGES). עם זאת, למרות היותו יעיל פחות בתאים הפולשים, נמצא כי זן ה- ST-117 היה הקטלני ביותר במודל חרקים של זיהום, מה שמרמז כי זנים שונים גורמים למחלה באופן שונה.
המחקר שלנו מראה כי גישה אחת מתאימה לכל גודל לבקרת זיהומי E. coli הפתוגניים (APEC) אינה יעילה. אסטרטגיות חיסון עכשוויות מכוונות לרוב למתחמים ספציפיים, אך יתכן שהם לא יגנו מפני איומי APEC מתעוררים. לכן עלינו לפתח חיסונים חדשים שיכולים למקד למגוון זני APEC. "
ד"ר ג'אי מהאט, מחבר הבכיר של המחקר והמרצה לבקטריולוגיה מולקולרית, אוניברסיטת סורי
פרופסור שחריאר בהאודי, מחבר משותף ופרופסור לתאם להגנה חיסונית באוניברסיטת בריסטול, אמר:
"אנו מייצרים את אמצעי הבקרה הרחבים-ספקטרום, כולל אינדוקציה של חסינות מיומנת אצל תרנגולות לשליטה על זנים מגוונים, מציעים הגנה יעילה יותר, שכן בדרך כלל חיסונים נוכחיים מכוונים לזנים ספציפיים ועלולים להיכשל מפני איומי APEC מתעוררים."
ד"ר שרה פרז, מחברת משותפת ומנהלת קלינית בשירותי בריאות עופות, אמרה:
"זיהומים שנגרמו על ידי APEC הם איום בראש ובראשונה על עופות מעובדים. הגדלת המעקב שלנו על עדות עופות כדי להבין טוב יותר את נוכחותם והתפתחותם של זני APEC, יבטיחו את רווחת בעלי החיים שלנו, וכתוצאה מכך, את בטיחות המזון שלנו."
