גירוי עצב הנרתיק עם מכשיר המחובר לאוזן החיצונית יכול לעזור להפוך את אימוני המדיטציה לחמלה ליעילים יותר בכדי להגביר את יכולתם של אנשים למיינדפולנס עצמי ולמיינדפולנס, מוצא מחקר חדש שהובל על ידי חוקרי University College London (UCL).
המחקר, שפורסם ב רפואה פסיכולוגיתמוסיף עדות ליתרונות הפוטנציאליים של גירוי עצב מפתח זה המחבר בין המוח לאיברים מרכזיים בחזה ובבטן.
עצב הנרתיק ממלא תפקיד מכריע במערכת 'מנוחה ועיכול' (פרסימפתטית), מנוגד לתגובת הלחץ 'קרב או טיסה' (סימפתטית), ומאפשר למוח לתקשר עם כל האיברים העיקריים בגוף. על ידי העברת אותות מהגוף למוח, עצב הנרתיק יכול גם לווסת מגוון של תהליכים פסיכולוגיים, כולל חלק המעורבים באינטראקציות חברתיות ובקרה רגשית.
החוקרים עוררו את עצב הנרתיק של משתתפי המחקר על ידי העברת דופק חשמלי ללא כאבים לטרגוס, הדש הסחוס הקטן הממוקם מול תעלת האוזן באוזן החיצונית. הדופק האלקטרוני הזה נועד להפעיל סיבי עצב העוברים קרוב למשטח העור.
האקדמאים בדקו 120 משתתפים בריאים שקיבלו גירוי עצבי הנרתיק דרך העור על הטרגוס שלהם, או גירוי פלצבו לחלק אחר של האוזן. זה שולב בין אימוני מדיטציה של חמלה עצמית או סוג אחר של אימונים שלא נועדו לקדם חמלה.
המשתתפים שקיבלו את גירוי עצב הנרתיק לצד אימוני החמלה העצמית חוו עלייה גדולה יותר ומיידית יותר בחמלה עצמית בהשוואה לאלה בשלוש הקבוצות האחרות. נמדדה גם רמת המיינדפולנס של המשתתפים (המודעות לרגע הנוכחי ולהכרה רגועה במחשבות ורגשותיו), והיתרונות למיינדפולנס שנצברו על פני אימונים מרובים, מה שמרמז כי בעוד שהשפעות מסוימות של גירוי ואימונים הם מיידיים, אחרים בונים לאורך זמן.
מצאנו כי העברת הלם קטן לאוזן, כדי לעורר את עצב הנרתיק, יכולה להגביר את היתרונות של טכניקות מדיטציה מסוימות, במיוחד אלה המעורבים בטיפוח חמלה עצמית.
הממצאים שלנו חושפים כיצד טכנולוגיית מדעי המוח עשויה להשפיע משמעותית על תחושתנו כלפי עצמנו. לנוירוסטיה בלבד היו יתרונות מוגבלים, אך יתכן שיש לו תפקיד חשוב בתמיכה בטיפולי מדיטציה, המשמשים יותר ויותר כדי לעזור לאנשים עם בעיות בריאות נפשיות ופיזיות. מדיטציה יכולה להיות עבודה קשה, הדורשת התמדה ומסירות, כך שדרך להגביר ולהאיץ את השפעותיה יכולה להיות התפתחות מבורכת עבור מטפלים וחולים כאחד. "
פרופסור סונג'ייב קמבוג ', סופר מוביל, UCL פסיכולוגיה ומדעי שפה
החוקרים אומרים כי יש צורך במחקר נוסף כדי לעדן את הטכניקה ולראות כמה זמן נמשכים ההשפעות. בנוסף, מכיוון שמחקר זה חקר רק משתתפים בריאים ללא הפרעה פסיכולוגית מאובחנת, יש צורך במחקר נוסף כדי לבדוק אם גישה זו יכולה להועיל לאנשים עם מצבים כמו חרדה, דיכאון או טראומה.
במחקר נפרד שפורסם בשבוע שעבר, צוות נפרד בהנהגתו על ידי חוקר UCL מצא גם כי גירוי עצבי הווגוס יכול לעזור בשיפור הכושר והסובלנות לממש.
