חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת דיוק מצאו כי התחברות למערכת העצבים יכולה לסייע בהפחתת דלקת המעיים המניעה מחלות מעי דלקתיות (IBD).
מחקר חדש בראשות לואיס אולואה, PhD, ו-Wei Yang, PhD, חושף כיצד גירוי חשמלי של עצב הוואגוס – עצב מרכזי המחבר בין המוח והמעי – עשוי להילחם בדלקת הקשורה ללחץ המחמירה את תסמיני ה-IBD.
פורסם ב מדע רפואה מתרגמת, המחקר הראה שגירוי עצב הוואגוס בעכברים לחוצים עם קוליטיס, סוג של IBD, הפחתת דלקת, שיפר את התסמינים והגביר את שיעורי ההישרדות. על ידי הפעלת מערכת העצבים הפאראסימפתטית, הצוות ראה שניתן להקל על הדלקת על ידי עיכוב SUMOylation, תהליך תאי המעצב את התגובה החיסונית.
מווסת SUMOylation-; או באמצעות גירוי עצבי ואגלי או טיפול עם מעכב SUMOylation-; עשויה לפתוח את הדלת לטיפולי IBD המתמקדים בניהול דלקת ישירות, במקום הקלה על הסימפטומים.
בשנת 2022, חוקרי דיוק, בגיבוי המכונים הלאומיים לבריאות, החלו לחקור האם גירוי עצב הוואגוס יכול להשפיע על SUMOylation ולעורר תגובה אנטי דלקתית טבעית שמרגיעה את התגובה החיסונית ומפחיתה דלקת.
המחקר החדש הוא הראשון שהראה שהתמקדות בצורות ספציפיות של SUMOylation יכולה למנוע זרימה מזיקה של תאי חיסון שיכולים לעורר דלקת במעיים. מחבר המחקר הראשון וחוקר המחקר לשעבר של הדוכס איימן יוסף, MD, עמית קליני באוטונומיה במרכז הרפואי Vanderbilt, ניתח נתונים המזהים שעיכוב SUMOylation, באמצעות גישות גנטיות או מבוססות תרופות, האט באופן דרמטי את התקדמות המחלה במודלים של עכברים.
אחד הממצאים המפתיעים של מחקר זה הוא שעיכוב SUMOylation מחקה את ההשפעות המועילות של גירוי נרתיק, וכתוצאה מכך שיפור בתסמינים הקליניים של קוליטיס."
ווי יאנג, פרופסור להרדמה ופרופסור חבר לנוירולוגיה, בית הספר לרפואה של דיוק
מקרי IBD עולים ב-50% ב-15 השנים האחרונות. מדענים מגבירים את המאמצים להפחית את התאים הגורמים לדלקת במעיים ולשפר את אפשרויות הטיפול לכמעט 7 מיליון אנשים שנפגעו ברחבי העולם.
IBD כולל שני סוגים עיקריים: קוליטיס כיבית, הפוגעת במעי הגס, ומחלת קרוהן, שעלולה להדלקת כל חלק במערכת העיכול. שני המצבים משבשים חיים ויכולים להוביל לסיבוכים חמורים כמו ניקוב המעי הגס, סרטן ואפילו תמותה מוקדמת.
הטיפולים האנטי דלקתיים הנוכחיים מביאים להקלה אך לעיתים קרובות נופלים, מכיוון שהמטופלים יכולים לאבד את תגובתם לתרופות אלו לאורך זמן, לסבול מהתקפי הישנות ולחוות תופעות לוואי משמעותיות.
חוקרים ציינו זמן רב שללחץ יש תפקיד משמעותי בהחמרת תסמיני IBD, וחלקם אף תיארו קוליטיס כיבית כפסיכוסומטית.
"גירוי עצב הוואגוס ניטרל את השפעות הלחץ והחזיר מצב פיזיולוגי מאוזן ובריא", אמר Ulloa, חוקר Duke, המחבר המוביל והמתאים של המחקר. "טכניקות הרפיה רבות, כמו נשימה עמוקה ומדיטציה, נועדו לשפר את המערכת הפאראסימפתטית, כאשר עצב הוואגוס משחק תפקיד מרכזי בהרגעת רוב האיברים שלנו.
"למרות שמחקרים קודמים הציעו את תפקידו של עצב הוואגוס, המחקר שלנו מדגים שהשפעתו מתווכת באמצעות ויסות SUMOylation", אמר.
Ulloa מזהיר שלא כל החולים עשויים להגיב באופן דומה, ותרגום הממצאים ממחקרי מעבדה למסגרות קליניות עלול להוביל לתוצאות משתנות, או ללא תועלת כלל. הגישה, הנקראת "רפואה ביו-אלקטרונית", היא חלק מתחום מתפתח בו נחקר גירוי עצבי לטיפול במצבים דלקתיים שונים מדלקת מפרקים שגרונית ועד למחלת קרוהן.
מחברים נוספים: אתא אור רחמן, מוחמד אלבסי, ג'טין רופר מבית הספר לרפואה של דיוק; Shehzad Z. Sheikh מאוניברסיטת צפון ב-Carolina Chapel Hill ו-Jorn Karhausen, מבית החולים למחקר Duke and Humanitas.
המימון למחקר ניתן על ידי המרכז הלאומי של NIH לבריאות משלימה ואינטגרטיבית (AT011387), המכון הלאומי לסוכרת, מחלות עיכול וכליות (P01DK094779, 1R01DK104828, ו-P30-DK034987) וקרן הצדקה Helmsley.
