מחקר חדש על תושבי ניו אינגלנדים כפריים מראה שגינון, ציד, דיג ופעילויות אחרות של HWFP הם כלים חשובים לשמירה על ביטחון תזונתי באמצעות אירועים קיצוניים, כגון מגיפות או אירועי שינויי אקלים.
חוקרים מאוניברסיטת ורמונט ואוניברסיטת מיין מצאו כי גם חוסר הביטחון התזונתי וגם ייצור המזון הביתי והפראי (HWFP) – גינון, ציד, דיג, חיפוש מזון, והחזקת עופות או בעלי חיים "בחצר האחורית" – עלו באופן משמעותי במהלך מגיפת COVID-19, וכן אלה שלקחו על עצמם פעילויות HWFP הפגינו שיפור בביטחון התזונתי 9-12 חודשים מאוחר יותר.
העיתון, שפורסם ב דוחות מדעייםסקר למעלה מ-1,000 אנשים באזורים הכפריים של ורמונט ומיין (שתי המדינות הכפריות ביותר במדינה) כדי לזהות את בטחון המזון ומקורות המזון שלהם.
החוקרים מקווים שקובעי המדיניות ישקלו כיצד HWFP עשוי להוביל למערכת מזון עמידה יותר. "ייצור מזון ביתי ופראי הוא לא כדור כסף, אבל הוא קבוצת פתרונות פוטנציאלית שהתעלמה ממנה במידה רבה", אמרה מרדית' ניילס, פרופסור חבר באוניברסיטת ורמונט, שהובילה את המחקר.
קובעי מדיניות מתעלמים מתוכניות התומכות ב-HFWP, אך המחקר מצביע על כך שפעילויות אלו יכולות לחזק את ביטחון המזון, במיוחד במצבי משבר תכופים יותר ויותר.
"אפילו בתקופות רגילות, ישנם חסמים רבים לגישה למזון במיוחד עבור אנשים שחווים עוני. כשהחלה מגיפת ה-COVID-19, היו חסמים נוספים כולל הגבלות נסיעה, הזמנות להישאר בבית ושיבושים בשרשרת האספקה", אמרה רייצ'ל. שאטמן, פרופסור עוזר לחקלאות בת קיימא באוניברסיטת מיין. "בעוד שהיו מגוון של תוכניות סיוע במזון, אף אחד לא באמת בחן איך דברים שצומחים בעצמם כמו ציד, גינון, שימורים, חיפוש מזון וגידול בעלי חיים בחצר האחורית תרמו לביטחון תזונתי".
היו עדויות אנקדוטיות בימיה הראשונים של המגיפה על אנשים שמתחילים גנים וסיפורים על מחסור בצנצנות שימורים, אבל ניילס אומר שהמאמר הזה מביא נתונים כמותיים כדי לגבות את הסיפורים האלה. "הצלחנו להראות, בקנה מידה גדול עם נתונים משמעותיים, שאנשים שעסקו בייצור מזון ביתי ופראי, במיוחד גינון, בחלק המוקדם של המגיפה, היו בעלי סיכוי גבוה יותר להיות בטוחים במזון 9 עד 12 חודשים מאוחר יותר, "אמר ניילס. "זה מרגש כי לא באמת ראינו את קנה המידה הזה של נתונים לפני ולמעלה מנקודות זמן מרובות כדי להעריך את הנושא הזה."
"חשדנו שהפקת חלק מהמזון שלך באמצעות ציד, דיג, חיפוש מזון, גינון עוזר לביטחון התזונתי של אנשים. זו העדות הטובה ביותר שיש לנו עד כה שייצור המזון שלך עושה את ההבדל", אמר סם בליס, עמית פוסט-דוקטורט. באוניברסיטת ורמונט שהיה מעורב במחקר.
אחת ההשלכות העיקריות מהדו"ח הזה הייתה שאנשים שהיו לאחרונה חסרי ביטחון תזונתי במהלך המגיפה נראו כטובים ביותר בהתאוששות מחוסר ביטחון תזונתי עם ייצור מזון ביתי ופראי, בהשוואה לאלה שחסרי ביטחון תזונתי גם לפני המגיפה. "הצוות שלנו באמת מעוניין להבין מדוע נראה שאנשים בעלי חוסר ביטחון תזונתי כרוני במיוחד אינם מסוגלים להשתמש בייצור מזון ביתי ופראי באותו אופן כדי לשפר את ביטחון המזון כמו אנשים אחרים", אמר ניילס. "יש לנו מידע על החסמים שהם מתמודדים איתם ואנחנו בוחנים עבודה אחרת כדי להעריך איך להתגבר על הבעיות האלה".
"אנחנו צריכים מדיניות ותכניות שהופכות את ייצור המזון שלך לנגיש יותר לאנשים שיכולים להפיק ממנו את המרב", אמר בליס.
