מחקר חדש שפורסם ב-23 בדצמבר 2025, ב נוירולוגיה®כתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה, בוחן כיצד גיל עשוי להשפיע על ההחלמה עבור אנשים עם פציעות חוט השדרה.
"עם גידול האוכלוסייה ושיפורים ברפואה, מספר האנשים שאובחנו עם פגיעה בחוט השדרה עולה והגיל הממוצע בזמן הפציעה עולה", אמרה מחברת המחקר קיארה פאבסה, MD, PhD, מאוניברסיטת פאביה בפאביה, איטליה. "למרות התקדמות ניכרת ברפואה ובכירורגיה בעשורים האחרונים, קצב ההחלמה לאחר פגיעה בחוט השדרה נותר זהה. התוצאות שלנו עשויות לסייע לחוקרים לתכנן מחקרים המותאמים לפי גיל האנשים כדי להעריך טיפולים וגישות חדשות עבור אנשים עם פגיעה בחוט השדרה".
חוקרים מצאו כי גיל מבוגר יותר אינו משפיע על התאוששות נוירולוגית בתחומים כמו יכולות מוטוריות וחושיות. אבל המחקר מצא שלאנשים מבוגרים הייתה החלמה גרועה יותר בתחומים תפקודיים כמו היכולת לטפל בעצמם עם משימות כמו האכלה, רחצה, ניהול שלפוחית השתן והמעיים וניידות. כמו כן, הייתה להם התאוששות גרועה יותר בבדיקות של יכולת הליכה, כמו כמה מהר אדם יכול ללכת מרחק קצר, עם או בלי סיוע כמו מקל הליכה.
במחקר השתתפו 2,171 אנשים בגיל ממוצע של 47, אשר התקבלו ליחידות עמוד השדרה שהשתתפו במחקר הרב-מרכזי האירופי על פגיעה בחוט השדרה. אנשים היו במעקב במשך שנה אחת לאחר הפציעה שלהם. במהלך הזמן הזה, הם נבחנו על היכולות שלהם. החוקרים חיפשו קשרים בין גיל ועד כמה הם שחזרו את היכולות שלהם במהלך השנה.
לא היה קשר בין גיל לתוצאות נוירולוגיות, כולל כוח בפלג הגוף העליון והתחתון והיכולת לחוש מגע קל או דקירת סיכה.
עם זאת, החוקרים מצאו שלאנשים מבוגרים יש סיכוי גבוה יותר להחלמה תפקודית גרועה יותר מאשר אנשים צעירים יותר. במבחן של עצמאות בפעילויות היומיום כמו האכלה, רחצה, ניהול שלפוחית השתן והמעיים וניידות, הציונים הכלליים נעו בין אפס ל-100, כאשר ציון גבוה יותר מעיד על התאוששות טובה יותר. הציונים של המשתתפים בזמן שאושפזו ליחידה לטיפול בעמוד השדרה לאחר פציעה היו 31 נקודות בממוצע. לאחר שנה, הציונים היו בממוצע 35 נקודות. חוקרים גילו שכל עשור מבוגרים יותר היה קשור להפחתה של 4.3 נקודות בבדיקה. לאנשים מבוגרים היה פחות שיפור בכל מבחני יכולת ההליכה מאשר צעירים יותר.
תוצאות אלו הסבירו את סוג הפגיעה בחוט השדרה של אנשים ועד כמה היא הייתה חמורה.
החוקרים מצאו גם ירידה ניכרת בהחלמה תפקודית אצל אנשים מעל גיל 70.
"אנשים מעל גיל 70 זקוקים לגישות ספציפיות לשיקום הלוקחות בחשבון מצבים אחרים שהם עשויים לחיות איתם, כמו מחלות לב וכלי דם, סוכרת או אוסטיאופורוזיס, ועוזרות להם בהחלמה החלה על חיי היומיום שלהם", אמר פאבס.
מגבלה של המחקר הייתה שמספר ניכר של אנשים במסד הנתונים המקורי לא נכלל עוד לאחר שנה ומידע מוגבל היה זמין לגבי הסיבות שבגללן הם נשרו מהמחקר או האם הם מתו במהלך הזמן הזה. ייתכן שהאנשים שנשרו מהמחקר או מתו היו שונים כקבוצה מהאנשים שנשארו במחקר, מה שעלול להשפיע על התוצאות.
המחקר נתמך על ידי הקרן הלאומית למדע השוויצרית, קרן מחקר כנפיים לחיים, תוכנית המחקר והחדשנות של האיחוד האירופי Horizon 2020, מזכירות המדינה השוויצרית לחינוך, מחקר וחדשנות ומשרד הבריאות האיטלקי.
