רישום מתמשך ל-Medicaid היה קשור לשיעור נמוך יותר של אבחון לימפומה בשלב מאוחר בילדים ומתבגרים/מבוגרים צעירים (AYA). עם זאת, פחות ממחצית מהמטופלים המבוטחים ב-Medicaid בטווחי הגילאים הללו נרשמו ברציפות לפני האבחנה, על פי מחקר שפורסם היום ב- הדם מתקדם.
לימפומה – המתחלקת לשני סוגים, לימפומה הודג'קין (HL) ולימפומה שאינה הודג'קין (NHL) – היא סרטן של מערכת הלימפה והסרטן השלישי בשכיחותו בקרב ילדים (גילאי 0-14 שנים) ו-AYA (גילאי 15). -39 שנים) בארצות הברית. אפשרויות טיפול חדשות הופיעו במחלה, שהגדילו את שיעור ההישרדות לחמש שנים, אך קיים פער משמעותי בתוצאות בין ילדים מבוטחים ובלתי מבוטחים לבין AYA עם לימפומה.
במחקר תצפיתי של 3,524 משתתפים עם HL או NHL, שו ג'י, PhD, עוזרת פרופסור במחלקה לרפואת ילדים בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת אמורי ובמרכז Aflac Cancer & Blood Disorders ב- Children's Healthcare של אטלנטה, ועמיתיה השתמשו במעקב, רישום סרטן אפידמיולוגיה ותוצאות קצה (SEER) ונתוני רישום ל-Medicaid כדי לקבוע אם יש קשר בין עיתוי הגיוס ל-Medicaid והמשכיות הכיסוי עם שלב הלימפומה באבחון בילדים וב-AYA שנרשמו ל-Medicaid.
אנשים רבים לא נרשמים ל-Medicaid, למרות שהם זכאים, עד שמשהו קורה, כמו אבחון סרטן. עם זאת, זה עלול להיות מאוחר מדי בשלב זה מכיוון שהם איבדו את ההזדמנות לגשת לטיפול מונע או ראשוני לצורך הערכה מוקדמת של סימנים ותסמינים והפניה בזמן לאונקולוגים לצורך בדיקות אבחון והתחלת טיפול."
ד"ר שו ג'י, דוקטורט, עוזר פרופסור במחלקה לרפואת ילדים בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת אמורי ובמרכז אפלק לסרטן והפרעות דם ב- Children's Healthcare של אטלנטה
חוקרים מצאו שמתוך 3,524 ילדים מבוטחי Medicaid ו-AYA עם לימפומה, 37.8% (n=1,333) נרשמו ברציפות (12 חודשים או יותר לפני האבחנה), 35.2% (n=1,241) נרשמו לאחרונה (חודש לפני חודש של, או פחות מחודשיים לאחר האבחנה), ו-27.0% (n = 950) הפגינו דפוסי הרשמה אחרים (נרשם ל-Medicaid במשך זמן מה במהלך 12 החודשים שקדמו וחודשיים לאחר האבחון). מטופלים שחורים שאינם היספנים, מטופלים היספנים, ילדים בגילאי 14 ומטה וחולים משכונות עם המעמד הסוציו-אקונומי הנמוך ביותר היו בעלי הסיכוי הגבוה ביותר להירשם ברציפות ל-Medicaid.
מבין המדגם כולו, 32.2% מהחולים הופיעו עם לימפומה בשלב IV, השלב המתקדם ביותר, בעת האבחנה. ההסתברות מותאמת למודל לחלות בלימפומה בשלב IV בעת האבחנה הייתה 40% עבור חולים שנרשמו לאחרונה ל-Medicaid, 31% עבור אלו עם דפוסי הרשמה אחרים ו-26% עבור אלו שנרשמו ברציפות.
"תוצאות אלו מראות שכיסוי מתמשך של Medicaid היה קשור מאוד לסבירות נמוכה יותר לאבחון לימפומה בשלב מאוחר", אמר ד"ר ג'י. "עם זאת, מבין ילדים מבוטחי Medicaid ו-AYA, רק שלושה מתוך שמונה היו בעלי כיסוי רציף. AYA, שהיה להם קשר חזק יותר בין כיסוי רציף של Medicaid לבין סבירות נמוכה יותר לאבחון בשלב מאוחר, היו פחות נרשמים ברציפות ל-Medicaid. "
אבחון לימפומה בשלב מאוחר קשור לטיפול אינטנסיבי יותר, התקדמות מחלה או הישנות, וסיכון גבוה יותר לתחלואה.
"לתפוס הופעה מוקדמת של סימפטומים וביצוע הערכה מוקדמת היא חיונית", אמר ד"ר ג'י. "ככל שנוכל לאבחן לימפומה מוקדם יותר, כך הפרוגנוזה טובה יותר, ופחות הסיכוי שהחולה יגיע למיון או מאושפז".
במהלך מגיפת ה-COVID-19, מדינות השהו את החלטות הזכאות מחדש עבור Medicaid; עם זאת, הוראה זו הסתיימה בשנת 2023, מה שהביא לפיטורין נרחב של יותר מ-25.1 מיליון אנשים נכון לאוגוסט 2024.
"מה שאנחנו רואים עכשיו במונחים של פיטורי Medicaid הוא באמת מצער, כי כיסוי רציף הוא קריטי לגישה בזמן לטיפול", אמר ד"ר ג'י. היא ועמיתיה הציעו כי מתן 12 או 24 חודשים של כיסוי רציף של Medicaid ללא צורך באישור זכאות מחדש עלול להאט את שיבושי הכיסוי. הם מקווים שהמחקר הזה יוביל למאמצים מדינתיים או פדרליים גדולים יותר לעזור לאנשים לנווט בתהליכי האישור וההסמכה מחדש של Medicaid, ובסופו של דבר יובילו לפחות אבחוני לימפומה בשלב מאוחר.
בהתחשב באופי התצפיתי של המחקר, היו מספר מגבלות, כולל מחסור בנתונים על ניצול שירותי הבריאות של החולים לפני אבחון הסרטן, חוסר יכולת לבסס סיבתיות ומחסור במידע על הרשמה לביטוח פרטי או אחר לפני, במהלך, או לאחר אבחון עבור חולים שלא נרשמו ל-Medicaid או חוו שיבושים בכיסוי Medicaid. החוקרים ממשיכים במחקר שלהם כדי להבין טוב יותר מדוע מטופלים ממתינים עד לאבחון כדי להירשם ל-Medicaid.
