ממצאים אחרונים ממחקר על סרטן הערמונית באירלנד חושפים פערי אבחנה, במיוחד באזורים עירוניים וקבוצות סוציואקונומיות בינוניות. חולים שטופלו בבתי חולים ציבוריים וחולים עירוניים אובחנו לעתים קרובות יותר באמצעות בדיקות אופורטוניסטיות.
מחקר אחרון זה אפיין תכונות של הצגת מחלה, זיהה גורמים הקשורים לפערים סוציו-דמוגרפיים בהצגה בעקבות בדיקה אופורטוניסטית, ושפך אור על אתגרי אי-שוויון פוטנציאליים בתוך מבנה שירותי הבריאות של אירלנד. טיפול בפערים אלו במערכת הבריאות עשוי להנחות אסטרטגיות עתידיות לגילוי מוקדם הוגן.
סרטן הערמונית הוא הסרטן המאובחן השכיח ביותר בקרב גברים באירלנד. זה מהווה כמעט 30% מסך מקרי הסרטן בגברים. היו 3,980 מקרים שאובחנו בממוצע בכל שנה מ-2019 עד 2021 (מקור: רישום הסרטן הלאומי של אירלנד). זה מתורגם לסיכון של 1 מתוך 9 (11%) לפתח סרטן הערמונית לפני גיל 75.
גילוי מוקדם של סרטן הערמונית חיוני לשיפור התוצאות ושיעורי ההישרדות. צוות מחקר התוצאות של סרטן הערמונית האירי (IPCOR) בראשות פרופסור חבר קליני דיוויד גאלווין, UCD School of Medicine, Mater & St Vincent, בתמיכת האגודה האירית לסרטן וקרן Movember, מתמקד בשיפור הטיפול בסרטן הערמונית באירלנד על ידי יצירת מסד נתונים לאומי מקיף, הערכת איכות הטיפול והערכת חוויות המטופל.
לשם כך, פרויקט IPCOR אסף נתונים על דמוגרפיה, אבחון וטיפול של 6,816 גברים שאובחנו לאחרונה עם סרטן הערמונית ב-16 בתי חולים ברפובליקה של אירלנד מפברואר 2016 עד ינואר 2020. גברים אלו נראו במרפאה האורולוגית לאחר בדיקה אופורטוניסטית .
סקר אופורטוניסטי לסרטן הערמונית מתייחס לתרגול של בדיקת המחלה (בדרך כלל על ידי בדיקת דם הנקראת בדיקת PSA) בגברים המבקרים אצל ספקי שירותי בריאות מסיבות שאינן קשורות. זה לא מתייחס לבדיקות בעקבות ממצאים קליניים או כחלק מתוכנית סקר.
אנטיגן ספציפי לערמונית, או PSA, הוא חלבון המיוצר על ידי תאים נורמליים, כמו גם ממאירים, של בלוטת הערמונית. בדיקת PSA מודדת את רמת ה-PSA בדם.
מחקר זה מספק ניתוח מקיף ברמה הלאומית של פערי הצגת סרטן הערמונית באירלנד, המכסה הן אוכלוסיות כפריות ועירוניות ומגזרי בריאות ציבוריים מול פרטיים.
סוג בית החולים היה גורם מכריע בטיפול במרפאה האורולוגית לאחר בדיקה אופורטוניסטית. מטופלים בבתי חולים ציבוריים נמצאים בסיכון גבוה ב-45.7% להופיע בעקבות בדיקות בהשוואה לאלו בבתי חולים פרטיים.
לתושבים עירוניים היה סיכוי גבוה ב-34% להופיע בעקבות בדיקה מאשר כפריים. עם זאת, חולים באזורים עירוניים מאובחנים עם סרטן ערמונית מתקדם יותר. אחד ההסברים האפשריים לכך הוא שמערכות הבריאות העירוניות עומסות על ידי זמני המתנה ארוכים יותר, במיוחד במגזר הציבורי, מה שמוביל לעיכובים באבחון ובטיפול כאחד.
הממצאים מדגישים את ההשפעה של אי-השוויון בגישה לשירותי בריאות, במיוחד עבור קבוצות סוציו-אקונומיות בינוניות ואוכלוסיות כפריות, על הצגת סרטן הערמונית לאחר בדיקה אופורטוניסטית. הם מצביעים על הצורך בהתערבויות ממוקדות לשיפור הגישה לשירותי בריאות, ומציעות תובנות ניתנות לפעולה לקובעי מדיניות ולספקי שירותי בריאות.
בהתייחסו למחקר, אמר פרופסור דיוויד גאלווין, "על ידי התייחסות להבדלים הניואנסים הללו בגישה לשירותי בריאות, מצב סוציו-אקונומי ומגורים עירוניים מול כפריים בנוסף ליישום אסטרטגיות מותאמות, נוכל לפעול לקראת סגירת פערי הפערים בטיפול בסרטן הערמונית, בסופו של דבר להוביל לשיפור תוצאות הבריאות והשוויון בכל מגזרי האוכלוסייה".
מחקר זה תורם לדיון הגלובלי הרחב יותר על שוויון שירותי בריאות בגילוי סרטן, במיוחד במדינות עם מערכות בריאות ציבוריות-פרטיות מעורבות, כמו אירלנד".
פרופסור וויליאם ווטסון, חוקר שותף ועמית קונווי, בית הספר לרפואה של UCD
ד"ר נועה גורדון שהיא חלק מצוות IPCOR ביצעה את המחקר הזה כחלק ממלגת הפוסט-דוקטורט שלה Janssen-Movember Newman.
