אכילה קפדנית מושפעת בעיקר מגנים והיא תכונה יציבה הנמשכת מגיל פעוט ועד גיל ההתבגרות המוקדמת, כך עולה ממחקר חדש שהובילו חוקרים מ-UCL (University College London), King's College London ואוניברסיטת לידס.
המחקר, שפורסם ב- כתב עת לפסיכולוגיה ופסיכיאטריה של ילדים וממומן על ידי ארגון הצדקה הבריטי לבריאות הנפש MQ Mental Health Research, השוו תוצאות סקר של הורים עם תאומים זהים או לא זהים באנגליה ובוויילס מגיל 16 חודשים עד 13 שנים.
צוות המחקר מצא כי הרמות הממוצעות של התעסקות במזון היו יציבות יחסית בתקופה זו, שהגיעו לשיא מעט בסביבות גיל שבע וירידה קלה לאחר מכן.
הם הגיעו למסקנה שההבדלים הגנטיים באוכלוסיה היוו 60% מהשונות בהתעסקות במזון בגיל 16 חודשים, ועלו ל-74% ומעלה בין הגילאים שלוש ל-13.
גורמים סביבתיים משותפים בין תאומים, כמו סוגי המזונות הנאכלים בבית, נמצאו משמעותיים רק בגיל הפעוט, בעוד שגורמים סביבתיים ייחודיים לכל תאום (כלומר, לא משותפים לתאומים משותפים), כמו חוויות אישיות אינדיבידואליות. (למשל, בעל חברים שונים), הפך למשפיע יותר בשנים מאוחרות יותר.
התעסקות במזון מתארת את הנטייה לאכול מגוון קטן של מזונות, עקב סלקטיביות לגבי מרקמים או טעמים, או חוסר רצון לנסות מזונות חדשים.
התעסקות באוכל נפוצה בקרב ילדים ויכולה להוות מקור עיקרי לחרדה עבור הורים ומטפלים, אשר לעתים קרובות מאשימים את עצמם בהתנהגות זו או מואשמים על ידי אחרים.
אנו מקווים שהממצא שלנו שאכילה קפדנית היא ברובה מולדת עשוי לסייע בהקלת האשמה של ההורים. התנהגות זו אינה תוצאה של הורות.
המחקר שלנו גם מראה שאכילה קפדנית היא לא בהכרח רק 'שלב', אלא עשויה לעקוב אחר מסלול מתמשך".
ד"ר זיינפ נאס, מחבר ראשי, מדעי ההתנהגות והבריאות של UCL
הסופרת הבכירה פרופסור קלייר לוולין (UCL Behavioral Science & Health) אמרה: "בעוד שגורמים גנטיים הם ההשפעה העיקרית על קשקשת מזון, גם הסביבה ממלאת תפקיד תומך.
"גורמים סביבתיים משותפים, כמו לשבת יחד כמשפחה לאכול ארוחות, עשויים להיות משמעותיים רק בגיל הפעוט. זה מצביע על כך שהתערבויות שיעזרו לילדים לאכול מגוון רחב יותר של מזונות, כמו חשיפה חוזרת ונשנית של ילדים לאותו מזונות באופן קבוע והצעת מגוון של פירות וירקות, עשוי להיות היעיל ביותר בשנים הראשונות".
צוות המחקר ניתח נתונים ממחקר ג'מיני בהובלת UCL, קבוצת התאומים הגדולה ביותר שהוקמה אי פעם כדי לחקור תרומות גנטיות וסביבתיות לצמיחה מוקדמת, הכוללת 2,400 קבוצות של תאומים.
הורים מילאו שאלונים על התנהגויות האכילה של ילדיהם כשהילדים היו בני 16 חודשים, שלוש, חמש, שבע ו-13.
כדי להפריד בין גנטיות להשפעות סביבתיות, השוו החוקרים את הדמיון באכילה קפדנית בין זוגות תאומים לא זהים, החולקים 50% מהגנים שלהם, עם הדמיון בין זוגות תאומים זהים, החולקים 100% מהגנים שלהם.
הם גילו שזוגות תאומים לא זהים היו הרבה פחות דומים באכילה הקפדנית שלהם מאשר זוגות תאומים זהים, מה שמעיד על השפעה גנטית גדולה.
הצוות גם מצא כי זוגות תאומים זהים הפכו שונים זה לזה באכילה הקפדנית שלהם ככל שהתבגרו, מה שמעיד על עלייה בתפקידם של גורמים סביבתיים ייחודיים בגילאים מבוגרים. (כל הבדל בין זוגות תאומים זהים נובע מגורמים סביבתיים ייחודיים, שכן זוגות תאומים זהים חולקים גם את הגנים שלהם וגם היבטים מסוימים של הסביבה שלהם שהופכים אותם ליותר דומים זה לזה.)
גורמים סביבתיים ייחודיים היוו כרבע מההבדלים האישיים בין ילדים באכילה קפדנית עד גיל שבע ו-13, העריכו החוקרים.
גורמים סביבתיים משותפים, בינתיים, היוו רבע מההבדלים האינדיבידואליים בין ילדים בהתעסקות באוכל בגיל 16 חודשים, עם השפעה זניחה בשנים מאוחרות יותר.
הסופרת הבכירה ד"ר אליסון פילדס (אוניברסיטת לידס) אמרה: "למרות שלאכילה קפדנית יש מרכיב גנטי חזק ויכולה להתרחב מעבר לגיל הרך, זה לא אומר שזה קבוע. הורים יכולים להמשיך לתמוך בילדיהם לאכול מגוון רחב. של מזונות במהלך הילדות ועד גיל ההתבגרות, אבל בני גילם וחברים עשויים להפוך להשפעה חשובה יותר על תזונת הילדים כשהם מגיעים לגיל העשרה."
בין מגבלות המחקר, החוקרים ציינו כי היו פחות משתתפים בגיל שבע (703 ילדים) בהשוואה לנקודות זמן אחרות וכי במדגם המחקר היה חלק גדול של משקי בית בריטיים לבנים עם רקע סוציו-אקונומי גבוה יותר בהשוואה לאוכלוסייה הכללית של אנגליה ווילס.
בעתיד, אמר הצוות, המחקר צריך להתמקד באוכלוסיות לא מערביות שבהן תרבות המזון, שיטות האכלה של ההורים וביטחון תזונתי עשויים להיות שונים לגמרי.
במחקר השתתפו חוקרים מ-UCL Behavioral Science & Health, אוניברסיטת לידס, קינגס קולג' בלונדון, דרום לונדון ו-Maudsley NHS Foundation Trust, ואוניברסיטת קיימברידג'.
