גורל של תוכניות לבריאות האם השחורה אינו ברור בין קיצוצים פדרליים

Eboni Tomasek ציפה לקחת הביתה את הילוד שלה יום לאחר שנולד בבית חולים בסן חוזה. אבל, ללא הסבר, צוות בית החולים אמר שהם צריכים להישאר לילה שני. ואז שליש. אחות אמרה שבנה היה צהבת. ואז אמר שהוא לא. היא תהתה אם הם בלבלו אותה עם אם אפריקאית אמריקאית אחרת. בכל מקרה, מדוע היא והילד התינוקת שלא קראו ליז'יל לחזור הביתה?

אף אחד לא היה אומר. "שאלתי כמו שלוש פעמים ביום. זה הוברש," אמרה טומאסק והעבירה את סיפורה בטלפון כשהיא מערסלת את יחזקאל, כיום בת 6 חודשים, בדירת סן חוזה שלהם. נאמר לה רק שמנוהלים בדיקות נוספות כדי להבטיח "הכל טוב לפני שאתה עוזב".

היא ידעה שהכעס והפחד מתעצבים שלה מפני ההחזקה יכולים להעלות את לחץ הדם שלה, שנשים בהריון שחורות ואמהות טריות פגיעות במיוחד ליתר לחץ דם, וכי זה יכול להרוג אותה. מבולבלת, היא קראה לאדם שהכי סמכה להרגיע אותה, עובדת בתוכנית לתוכנית הבריאות השחורה של מחוז סנטה קלרה.

"היא באמת עזרה לי להישאר מרוכזת," אמר טומאסק על עובד ה- CAS, שעוקב אחר בריאותה לאורך כל ההיריון. "הרגשתי הרבה יותר טוב."

מאז שנת 2000 השתתפו כ -14,000 משפחות בתכנית לבריאות התינוקות השחורה של מחוז סנטה קלרה ויוזמת הון לידה קשורה, שתיהן נועדו להוריד את הפערים הגזעיים בבריאות האם והתינוקות. אמהות רשומות מוקצות לעובדות ואחיות המוקצות לבקר בהן בבית כדי לפקח על לחץ הדם ועל סימנים חיוניים אחרים, עוזרים בהנקה ותינוקות מסך לעיכובים התפתחותיים. האמהות משתתפות גם בקבוצות תמיכה בכדי ללמוד מיומנויות לחיץ את ההשפעות המתועדות היטב של גזענות בטיפול מיילדותי.

התוכניות שיפרו במדידה את בריאותן של נשים רשומות בעשור האחרון, מראים נתוני המחוז משנת 2024, והפחיתו את שיעורי יתר לחץ הדם האימהי-גורם מוביל למקרי מוות הקשורים להריון-לפחות ב -30% והגדלת הקרנות עבור מצבים אחרים שעלולים לתנאי חיים.

מומחים בתחום ובמשתתפי התוכנית מדגישים כי עבודה זו דחופה-בקליפורניה נשים שחורות סבירות לפחות פי שלושה מאשר נשים לבנות למות מסיבות הקשורות להריון, ובאופן לאומי, לתינוקות שחורים יש את השיעורים הגבוהים ביותר של לידה ותמותה מוקדמת.

בעוד שדוברות באמהות שחורות מגבירות את תוצאות התוכניות כגורם לאופטימיות, הן חוששות שהאקלים נגד גיוון, שוויון והכללה, או DEI, יוזמות עלולות לפגוע בהתקדמות. המאמצים לשיפור בריאותם של אוכלוסייה בסיכון זה היו יעדים של תביעות פרטיות בעבר, אך מאז שנשיא דונלד טראמפ נכנס לתפקידו, הוא דרש את הפסקת כל המענקים "הקשורים להון" ואיים על התדיינות פדרלית נגד תוכניות שהוא טוען באופן לא חוקי בקבוצה גזעית אחת על פני אחרת-אפילו כאשר הם נועדו לחסוך חיים, כמו גם המקרה עם המאמץ של קלרה.

מחוז סנטה קלרה קיבלה את מרבית מיליון המיליון דולר פלוס במימון הפדרלי שהיא מצפה לבריאות התינוקות השחורים ולתוכניות יוזמת ההון הפריניטי לשנת הכספים המסתיימת ביוני. אולם גורמים במחוז אומרים כי לא ברור כמה, אם בכלל, מהכסף שנותר-שמגיע מהמינהל והשירותים של מחלקת הבריאות הפדרלית ומרכזים לשירותי Medicare & Medicaid-נמצא בסיכון בין מדיניות פדרלית נגד DEI והקיצוצים האחרונים במחלקה לשירותי בריאות ושירותי אנוש. גם הסטטוס במימון לשנת הכספים הקרובה אינו ידוע, אמרו גורמים במחוז.

סנטה קלרה עומדת להפסיד יותר מ -11 מיליון דולר בקרנות בריאות הציבור בגלל הקיצוצים הפדרליים, כולל כסף המשמש לסייע במתן שירותי בריאות לקהילות המוגבלות. רשימה של כמה מהמענקים הפדרליים שכבר הופסקו כוללת מיליוני דולרים משלוש תוכניות לפחות במדינות אחרות המתמקדות בתוצאות לידה שחורות.

כל ירידה במימון הפדרלי לתוכניות מסוג זה עשויה להיות בעלת השלכות קשה, אמרה אנג'לה אינה, מייסדת ומנהלת המנהלת של Black Mamas Matter Alliance. "סביר להניח שנראה עלייה במקרי המוות", חזקה.

הקבוצה הקבוצתית של אינה מחקרית ומקדמת את המדיניות הציבורית מטעם 40 ארגונים מבוססי קהילה בארה"ב המתמקדים בבריאות האם השחורה. תוכניות חברות מחברות בין נשים בהריון לטיפול בריאותי, ייעוץ וייעוץ תזונתי והנקה, בין היתר.

אם השירותים הללו נחתכים, תומכים בנוגע לפחד, ההתקדמות המתבצעת להפחתת הפערים הגזעיים בתוצאות הלידה עשויה להיות מגלשת אחורה. מחקרי KFF מצאו כי ביטול מאמצים ממוקדים כאלה עלול להחמיר את אי השוויון, להחמיר את בריאותה של המדינה ולהגדיל את עלויות שירותי הבריאות בסך הכל.

"בעלי העניין שלנו נמצאים במצב של בלבול כרגע מכיוון שהעובדים הפדרליים שעדיין יש להם עבודה אינם רשאים לתקשר, או שיש איזשהו לוע על התקשורת שלהם", אמרה אינה. "אנחנו לא יודעים – האם אנו הולכים לקבל את שאר כספי המענק האלה?"

כשנשאל כיצד המדינה תגיב לקיצוץ התקציב הפדרלי לתוכניות כמו Black Shief Health, בריאן מיסק, מחלקת דובר הבריאות הציבורית בקליפורניה, אמרה רק כי הסוכנות נותרה "מחויבת להגן על הגישה של הקליפורניה לשירותים והתוכניות הקריטיות שהם זקוקים להם" ויציבה במשימתה "לקדם את בריאותם ורווחתם של האנשים המגוונים בקליפורניה והקהילות."

בקשות לתגובה מהמחלקות הפדרליות האחראיות על המענקים המממנים את התוכניות של סנטה קלרה לא נענו.

מנהלי תקשורת מקבוצות העובדות על צמצום הפערים הגזעיים בתוצאות הלידה סירבו להתראיין למאמר זה, תוך ציון פחדים מפני תגמול.

טוניה רובינסון, מנהלת התוכנית לבריאות תינוקות שחורים, עומדת מתריסה לנוכח האיומים הללו. היא רואה את מסע הצלב של הממשלה הפדרלית נגד DEI כהזמנה לתרגל את המיומנויות שהם מלמדים.

"התוכנית שלנו עובדת," אמר רובינסון. "והדרך שהיא עובדת היא על ידי העצמת נשים, לתת לנשים קולות לעזור להן לעמוד על מה שנכון, ולהכיר באפליה ואת ההשפעה של גזענות מבנית על גופם."

האנטגוניזם של הממשלה כלפי עבודתה מעורר את רובינסון לחייל ברוגע כמודל לחיקוי עבור הנשים שהיא משרתת.

"אנחנו ממשיכים לזייף קדימה," אמר רובינסון. "אנו רוצים לוודא שנוכל להיות דוגמה כיצד לנהל מתח בשלב זה, מול הלקוחות שלנו."

הוכחות עלו כי הלידה הייתה קטלנית יותר עבור נשים אפרו -אמריקאיות מאשר נשים לבנות לפני יותר ממאה שנה. אולם הנושא לא זכה לתשומת לב ציבורית משמעותית עד 2018, אז ידוענים כמו ביונסה וסרינה וויליאמס החלו לשדר את סיפורי הלידה המחרידים שלהם, והדגישו את הפגיעות המדהימה של נשים בהריון שחורות ואמהות טריות, אפילו אלה עם אמצעים בלתי מוגבלים.

בשנת 2021 הכריז הנשיא דאז, ג'ו ביידן, שבוע באפריל בשבוע הבריאות השחור של האם. בהכרזה נשיאותית המציין באותו שבוע בשנת 2024 נכתב כי "כאשר נשים שחורות סובלות מפגיעות קשות או סיבוכי הריון או פשוט מבקשים סיוע, הם לעתים קרובות מפוטרים או מתעלמים ממסגרות הבריאות שאמורים לדאוג להם."

Eboni Tomasek בהחלט הרגיש להתעלם ממנו.

שלושה ימים לאחר שילדה בספטמבר – ואחרי שעובדה של סנטה קלרה הקאס הזכיר לה שיש לה זכות לדעת מדוע היא לא משתחררת – אחות סוף סוף הסבירה כי לחץ הדם של טומאסק היה גבוה מכדי שבית החולים יכניס אותה בבטחה.

אילו הייתה לבנה, מאמין טומאסק, הצוות היה מודיע לה מוקדם יותר. "אני מרגישה שהם גזענים," אמרה. היא זיכתה את האימונים שלה באמצעות בריאות תינוקות שחורה ביכולתה להרגיע את עצמה ולעזור להוריד את לחץ הדם שלה, ומאפשרת לה לעזוב את אותו יום עם יחזקאל.

ג'מילה פריט, נשיאה ומנכ"לית של רופאים לבריאות הרבייה, מאמינה כי לתוצאות הבריאות העניות מתמודדות עם נשים ותינוקות שחורים מתמודדים עם שורשים היסטוריים וישתנו רק בעזרת תוכניות שכמו אלה בסנטה קלרה, מתייחסים לתנאים העומדים בפני נשים שחורות.

"מה שאנחנו רואים מבחינת תמותת אמהות הם תנאים כבולים בגזע", אמר פריט, רופא מיילדות המשותף ליו"ר וושינגטון וושינגטון הביקורת על תמותת אמהות של הבירה. "המדיניות שלנו לא יכולה להיות עיוורת גזע אם אנו מנסים להתייחס אליהם."

מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את קליפורניה Healthline, שירות עצמאי בעריכה של קרן הבריאות בקליפורניה.