בתי כלא מתעלמים באופן שגרתי מההנחיות לגבי בחירות סוף החיים של אסירים

בריאן ריגסבי שכב עם שורש כף היד הימני שלו כביל למיטת בית חולים במונטגומרי, אלבמה, כשנודע לו שלא היה לו זמן רב לחיות.

זה היה בספטמבר 2023, וריגסבי, 46, הובא לבית החולים ג'קסון מכלא מדינת אלבמה 10 ימים קודם לכן לאחר שהתלונן על כאב ונפיחות בבטנו. הרופאים מצאו כי הפטיטיס C שלא טופלה גרמה נזק בלתי הפיך בכבד של ריגסבי, על פי הרישומים הרפואיים שלו.

ריגסבי החליט להפסיק את המאמצים לטפל במחלתו ולדחות טיפול מציל חיים, החלטה שקיבל עם הוריו. ואמה של ריגסבי, פמלה מוזר, ניסתה לשחרר את בנה לטיפול בהוספיס באמצעות מדיניות הפראו הרפואית של אלבמה, כך שמשפחתם תוכל לנהל את הטיפול בסוף החיים שלו כשראו לנכון.

אבל לא היה מספיק זמן לבקשת הפראו שיש לקחת בחשבון.

לאחר שנודע לו כי ריגסבי היה בטיפול פליאטיבי, הצוות ב- YESCARE, חברת בריאות כלא פרטית שיש לה חוזה של מיליארד דולר עם מחלקת התיקונים באלבמה, אמר לבית החולים שזה יפסיק לשלם עבור שהותו ואז העביר אותו בחזרה למתקן התיקון של סטטון באלמור, על פי רישום בית החולים שסיפק לחדשות KFF Health.

מוזר מעולם לא ראה או דיבר שוב עם בנה.

"היום האחרון הלכתי לראות אותו בבית החולים, קיוויתי שהוא ייקח את נשימתו האחרונה", אמר מוזר, אחות לשעבר בהוספיס. "ככה לא רציתי שהוא ילך למרפאה" בכלא.

שבוע לאחר מכן, ריגסבי נפטר מאי ספיקת כבד במרפאה, על פי הדיווח הנתיחה שלאחר המוות שלו.

גורמים רשמיים במחלקת התיקונים ו- YESCARE לא הגיבו לבקשות לתגובה.

ככל שהאוכלוסייה הכלואה של המדינה מתיישנת במהירות, אלפים מתים מאחורי סורג ובריח מדי שנה. עבור כמה חוקרים, ספקים רפואיים ומשפחות של אנשים חולים סופניים במעצר, מצבו של ריגסבי – ותסכולו של מוזר – מוכרים: אנשים כלואים בדרך כלל יש מעט מאוד על הטיפול שהם מקבלים בסוף חייהם.

זה למרות הסכמה רחבה בקרב מועצות הסטנדרטים, קובעי המדיניות וספקי שירותי הבריאות כי אנשים חולים סופניים במעצר צריכים לקבל טיפול שממזער את הסבל ומאפשר להם להיות מעורבים באופן פעיל בתכנון טיפול.

אבל הנחיות כאלה אינן מחייבות. מדיניות המדינה בנושא טיפול בסוף החיים משתנות באופן נרחב, והם בדרך כלל נותנים מרחב רב לקציני תיקון, כך עולה ממחקר של 2021 בראשות אוניברסיטת ג'ורג'יה. התוצאה היא שקצינים וקבלנים רפואיים מתקנים מקבלים את ההחלטות, והם מתמקדים יותר בדאגות ביטחוניות מאשר להקל על הכאב הרגשי, הרוחני והגופני של הגוססים, אומרים חוקרים ומשפחות.

אנשים בכלא ובתי כלא מתים לעתים קרובות בזמן שהם כבולים למיטות, נפרדים מאהובים, ועם מינימום תרופות נגד כאבים, אמרה ניקול מוסרו, גריאטריה בבית הספר לרפואה הצ'ובאני והאבדיסי של אוניברסיטת בוסטון, המחקרים ועובד עם חולים כלואים.

"כשאתה בא עם זה מנקודת מבט בריאותית, זה די מזעזע," אמר מוסרו.

אבטחה לעומת אוטונומיה

לעתים קרובות מטופלים מושעים או נופלים מהכיסוי הבריאותי שלהם, כולל ביטוח מסחרי או מדיקאיד, כאשר הם כלואים. לכלא ובתי כלא יש מערכות משלהם למתן שירותי בריאות, המומנים לעתים קרובות על ידי תקציבים ממלכתיים ומקומיים, ולכן אינם כפופים לאותה פיקוח כמו מערכות ציבוריות או פרטיות אחרות.

הוועדה הלאומית לבריאות התיקון, המאשמת תוכניות במתקני תיקון ברחבי הארץ, אומרת שיש לאפשר לאנשים חולים סופניים במעצר לקבל החלטות לגבי אפשרויות טיפול, כמו אם לקבל טיפול מקיים חיים, ולמנות אדם שיכול לקבל החלטות רפואיות עבורם.

כלא ובתי כלא צריכים לספק גם לחולים עם תרופות נגד כאבים שלא היו זמינים להם, לאפשר ביקורים נוספים עם יקיריהם, ולשקול אותם לתוכניות לשחרור רפואי המאפשרות להם לקבל טיפול בהוספיס ביישובים שלהם, אמרה איימי פנגופולוס, סגנית הנשיא להסמכה בעמלה. גישה זו עומדת לרוב בקנה אחד עם כללי האבטחה והבטיחות של כלא ובתי כלא, כך שמנהיגי המתקנים עשויים להיות מעורבים מאוד בהחלטות טיפול, אמרה.

כתוצאה מכך, העמלה מתכננת לשחרר סטנדרטים מעודכנים בקיץ הקרוב כדי לספק פרטים נוספים על האופן בו מתקנים צריכים להתמודד עם טיפול בסוף החיים כדי להבטיח שמטופלים כלואים מעורבים יותר בתהליך.

חוקים ממלכתיים בנושא קבלת החלטות רפואיות, הסכמה מדעת ופרטיות המטופלים חלים אפילו על חולים כלואים, אמר גרגורי דובר, המלמד אתיקה ביו-רפואית ומהווה צג כלא עם אגודת הכלא בפנסילבניה, עמותה התומכת בחולים כלואים ובמשפחותיהם.

אולם דובר אמר דובר.

הלשכה הפדרלית לבתי כלא מאפשרת לשומרים לעקוף הזמנות ללא הפסקה אם הם מפריעים לביטחון ולפעולה המסודרת של המוסד, על פי מדריך הטיפול בחולים של הסוכנות.

"זה אזור שמאוד מוערך בפראות", אמר בן פארקס, המלמד אתיקה רפואית במכללת מרסי באוהיו. "בסופו של דבר, הכל קשור לשליטה הממלכתית על חייו של אסיר."

כשליש מכל האנשים שמתו במעצר פדרלי בין השנים 2004-2022 היו צו לא-רזוזי, על פי נתוני הלשכה לבתי הכלא שהושגו על ידי KFF Health News באמצעות בקשת חוק חופש המידע.

מדיניות לשכת הכלא לאלץ את החייאה על חולים היא אכזרית, אמר פארקס. החייאה יכולה לשבור צלעות ואיברי חבורה, עם סבירות נמוכה להצלחה. זו הסיבה שאנשים חותמים על פקודות לא-רזות המסרבות לטיפול, אמר.

"זה היפוך עונש המוות", אמר פארקס. "החייאה לרצונך."

מנותק מהמשפחה

בנוסף, גורמים רשמיים בתיקונים מחליטים אם ומתי לפנות לחבריו או לקרובי משפחתו של המטופל, אמרה ארין קיט-לואיס, פרופסור למחקר מחקרי סיעוד של פן סטייט, שחקר את הטיפול במבוגרים מבוגרים בבתי כלא. כתוצאה מכך, אנשים חולים סופניים במעצר לעתים קרובות אינם יכולים לערב את משפחותיהם בהחלטות טיפול בסוף החיים.

זה היה המקרה של אדם ספרגון, שנכלא בכלא ממלכתי בטנסי, אמרה אמו. בוקר אחד בנובמבר 2018 קיבלה קתי ספרגון שיחה מפקידי בית החולים בנאשוויל ואמרה שלבנה יש שעות חיים בלבד לחיות, אמרה.

כחודש קודם לכן, היא למדה מבנה שהוא עבר ניתוח לב ופיתח זיהום, אמרה. אבל היא לא ידעה הרבה על הטיפול שלו.

בסביבות הצהריים היא הגיעה לבית החולים, כשלוש שעות נסיעה מערבית למקום בו היא גרה. אדם, 32, נפטר באותו ערב.

דורינדה קרטר, מנהלת התקשורת במחלקת התיקון של טנסי, סירבה להגיב על המקרה של ספרגון. "זו המדיניות שלנו לא להגיב על הטיפול הרפואי של אסיר אינדיבידואלי", אמרה בהודעת דוא"ל.

קתי ספרגון אמרה כי ספקים שהתייחסו לאדם מחוץ לכלא היו דחיית מדי לשומרים.

ורופאים העובדים עם חולים כלואים אומרים שזה יכול להיות המצב: גם כאשר מטפלים אנשים במעצר בבתי חולים, קציני התיקון עדיין מכתיבים את תנאי הטיפול.

אנשי צוות בית החולים לא מבינים לעתים קרובות את זכויותיהם של חולים כלואים ואינם בטוחים בנוגע לחוקי המדינה ומדיניות בית החולים, אמרה פריה אנאנד, נוירולוג שטיפל בחולים כלואים בבתי חולים. "הבעיה הגדולה ביותר היא אי וודאות," אמרה.

קציני התיקון אומרים לעיתים לעובדי בית החולים שהם לא יכולים ליצור קשר עם קרוב משפחה מסיבות ביטחוניות, או שהם לא יגידו למטופל על תוכניות שחרור בגלל דאגות שהם עשויים לברוח, אמר אנאנד.

וטיפול מתרחש לעתים קרובות בבתי כלא, שלעתים קרובות אינם מצוידים להתמודד עם המורכבות של קבלת החלטות בהוספיס, כולל סוגי טיפול, כאשר להפסיק את הטיפול, ויכולים לקבל את ההחלטות הללו, אמרה לורה מוסלמן, מנהלת התקשורת בפרויקט ההוספיס של הכלא ההומני, המספקת הכשרה וחינוך לשיפור טיפול בסוף החיים לחולים עכברים.

"מערכת הכלא שלנו לא נועדה לספק טיפול לאף אחד, במיוחד לא אנשים שאינם חולים כרוניים, חולים סופניים, מבוגרים יותר, גוססים באופן פעיל", אמר מוסלמן, שציין כי לאימוני הקבוצה שלה יש 15 מודולים לכיסוי כל ההיבטים של טיפול בסוף החיים, כולל תמיכה בצער, מטפלים ידניים וניירות.

ריגסבי נאבק בבריאות הנפש והתמכרות ברוב חייו הבוגרים, כולל סיבוב בכלא בגין שוד הקשור לסמים. הפרת שחרורים בשנת 2018 הנחיתה אותו חזרה לכלא.

בבית החולים ג'קסון, ריגסבי קיבלה הידרומורפון, תרופה נגד כאבים חזקה, כמו גם תרופת החרדה Lorazepam. לפני שהועבר חזרה לכלא, אחות עם יסקר – אחת מספקי שירותי הבריאות הגדולים במדינה, שנתבעה על ידי טיפול לא תקני – עובדי בית חולים, יסופקו באותה רמה של תרופות נגד כאבים וחמצן שקיבל בבית החולים, כך עולה מהרישומים הרפואיים שלו.

אבל מוזר אמרה שהיא לא יודעת אם בילה את ימיו האחרונים בכאב או בשלום. המדינה לא תספק למוזר את הרישומים הרפואיים של ריגסבי מהכלא, אמרה. היא אמרה שהיא לא מורשה לבקר את בנה במרפאה – ולא נאמר לה מדוע.

מוזר התקשר למרפאה כדי לנחם את בנה לפני מותו, אך העובדים אמרו לה שהוא לא יכול להגיע לטלפון והם לא יכלו לקחת לו אחד כזה, אמרה.

במקום זאת, אמרה מוזר, היא השאירה הודעות לפקידי הכלא כדי לומר לבנה שהיא אוהבת אותו.

"זה שובר את ליבי שהוא לא יכול היה לדבר עם אמו במהלך ימיו האחרונים," אמר מוזר, שבנו נפטר ב- 4 באוקטובר 2023.

כעבור שבועיים היא נסעה לוודסטוק, אלבמה, כדי לאסוף את שרידיו ממשרפה.

עורך נתוני News Health Health Holly K. Hacker תרם לדו"ח זה.

מאמר זה הודפס מחדש מ- khn.org, חדר חדשות לאומי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות והוא אחת מתוכניות התפעול הליבה ב- KFF – המקור העצמאי למחקר, סקרים ועיתונות של מדיניות בריאות.