ביינום, אז בשנתו השנייה בהכשרתו כרופא רפואת משפחה, סיים משמרת ארוכה כאשר נקרא ללידה חירום. כדי להציל את חיי התינוק, הוא השתמש במכשיר ואקום, שמפעיל יניקה כדי לסייע בלידה מהירה.
התינוק יצא ללא פגע. אבל האם סבלה מקרע חמור בנרתיק שדרש תיקון כירורגי על ידי רופא מיילד. זמן קצר לאחר מכן, ביינום נסוג לחדר בית חולים ריק, וניסה לעבד את רגשותיו לגבי הסיבוך הבלתי צפוי.
"לא רציתי לראות אף אחד. לא רציתי שאף אחד ימצא אותי", אמר ביינום, כיום פרופסור חבר לרפואת משפחה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת דיוק בצפון קרוליינה. "זו הייתה תגובה ממש פרימיטיבית".
בושה היא רגש אנושי שכיח ומאוד לא נוח. בשנים שחלפו מאז אותה תקרית מרכזית, ביינום הפכה לקול מוביל בקרב קלינאים וחוקרים הטוענים כי כור ההיתוך האינטנסיבי של ההכשרה הרפואית יכול להגביר את הבושה אצל רופאים עתידיים.
כעת הוא חלק ממאמץ מתהווה ללמד את מה שהוא מתאר כ"מיומנות בושה" לתלמידי בתי ספר לרפואה ולרופאים מתרגלים. אמנם אי אפשר לבטל את הבושה, אבל ביינום ועמיתיו למחקר טוענים שניתן לפתח מיומנויות ופרקטיקות קשורות כדי להפחית את תרבות הבושה ולטפח דרך בריאה יותר לעסוק בה.
ללא גישה זו, הם טוענים, הרופאים של מחר לא יזהו ויטפלו ברגש בעצמם ובאחרים. וכך, הם מסתכנים בהעברתו למטופליהם, אפילו בשוגג, מה שעלול להחמיר את בריאותם. שיימינג למטופלים יכול להשפיע, אמר ביינום, מה שהופך אותם למגננה ומוביל לבידוד ולפעמים לשימוש בחומרים.
הסביבה הפוליטית בארה"ב מהווה מכשול נוסף. שר הבריאות ושירותי האנוש רוברט פ. קנדי ג'וניור ופקידי בריאות בכירים אחרים בממשל טראמפ האשימו בפומבי אוטיזם, סוכרת, הפרעות קשב וריכוז ובעיות כרוניות אחרות, במידה רבה, בבחירות אורח החיים של אנשים עם המחלה – או הוריהם. לדוגמה, נציב ה-FDA, מרטי מקרי, הציע בראיון ל-Fox News שניתן לטפל בסוכרת טוב יותר באמצעות שיעורי בישול מאשר "סתם לזרוק אינסולין על אנשים".
עוד לפני השינוי הפוליטי, הגישה הזו באה לידי ביטוי גם במשרדי הרופאים. מחקר משנת 2023 מצא כי שליש מהרופאים דיווחו על תחושת דחיה בעת טיפול בחולים עם סוכרת מסוג 2. כ-44% ראו באותם מטופלים כחסרי מוטיבציה לבצע שינויים באורח החיים, בעוד ש-39% אמרו שהם נוטים להיות עצלנים.
"אנחנו לא אוהבים להרגיש בושה. אנחנו רוצים להימנע מזה. זה מאוד לא נוח", אמר מייקל ג'יב, אחות באוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון, שערכה סקירה של מחקרים קשורים, שפורסמה ב-2024. ואם מקור הבושה הוא מהרופא, המטופל עשוי לשאול, "'למה שאחזור?' במקרים מסוימים, החולה הזה עשוי להכליל את זה לכל מערכת הבריאות".
ואכן, כריסטה ריד נשרה מטיפול רפואי רגיל במשך שני עשורים, עייפה מהרצאות הקשורות למשקל. "אמרו לי כשהייתי בהריון שבחילות הבוקר שלי נובעות מכך שאני אישה בגודל גדול, עם עודף משקל", אמרה.
מלבד כמה בעיות רפואיות דחופות, כמו חתך נגוע, ריד נמנע מספקי שירותי בריאות. "מכיוון שלהיכנס לרופא לביקור שנתי יהיה חסר טעם", אמר צלם החתונות בן ה-45 כיום מאזור מיניאפוליס. "הם רק היו אומרים לי לרדת במשקל."
ואז, בשנה שעברה, כאבים עזים בלסת דחפו את ריד לפנות לטיפול מיוחד. בדיקת לחץ דם שגרתית הראתה קריאה בשמיים, ושלחה אותה לחדר המיון. "הם אמרו, 'אנחנו לא יודעים איך אתה מסתובב רגיל'", סיפרה.
מאז, ריד מצא רופאים תומכים עם מומחיות בתזונה. לחץ הדם שלה נשאר בשליטה עם תרופות. היא גם כמעט 100 קילו מתחת למשקל הכבד ביותר שלה, והיא מטיילת, רוכבת על אופניים ומרימה משקולות כדי לבנות שרירים.
סוואנה וודוורד, פסיכיאטרית מקליפורניה, נמנית עם קבוצת רופאים המנסים להסב את תשומת הלב להשפעות המזיקות של הבושה ולפתח אסטרטגיות למנוע ולמתן אותה. בעוד המאמץ הזה נמצא בשלבים מוקדמים, היא הובילה מפגש על ספירלת הבושה במפגש השנתי של האגודה הפסיכיאטרית האמריקאית במאי.
אם רופאים לא מכירים בבושה בעצמם, הם עלולים להיות בסיכון לדיכאון, שחיקה, קשיי שינה ותופעות אדווה אחרות השוחקות את הטיפול בחולים, אמרה.
"לעיתים קרובות אנחנו לא מדברים על כמה חשוב הקשר האנושי ברפואה", אמר וודוורד. "אבל אם הרופא שלך שרוף או מרגיש שהם לא ראויים להיות הרופא שלך, המטופלים מרגישים את זה. הם יכולים לדעת."
בסקר שנערך השנה, 37% מהסטודנטים המסיימים דיווחו על תחושת מבוכה פומבית בשלב מסוים בבית הספר לרפואה. וכמעט 20% תיארו השפלה פומבית, על פי הסקר השנתי של איגוד המכללות הרפואיות האמריקאיות.
סטודנטים לרפואה ורופאים תושבים כבר נוטים לפרפקציוניזם, יחד עם מוסר עבודה כמעט "מזוכיסטי", כפי שתיאר זאת וודוורד. אחר כך הם עוברים אוסף של מבחנים ושנים של אימונים, תוך בדיקה מתמדת ועם חייהם של המטופלים על הקו.
במהלך ההכשרה, רופאים עובדים בצוותים ומציגים בפני סגל ההוראה אודות הבעיות הרפואיות של המטופל וגישת הטיפול המומלצת שלו. "אתה מועד על המילים שלך. אתה מתגעגע לדברים. אתה מוציא דברים מהסדר. אתה הולך ריק," אמר ביינום. ואז מתגנבת הבושה, אמר, ומובילה למחשבות מתישות אחרות, כמו "'אני לא טוב בזה. אני אידיוט. כולם מסביבי היו עושים את זה הרבה יותר טוב'".
עם זאת, הבושה נותרה "סדק בשריון שלך שאתה לא רוצה להראות", אמרה קרלי פיפיט, רופאה לרפואת משפחה באוניברסיטת יוטה שלימדה סטודנטים לרפואה על הפוטנציאל לבושה כחלק מקורס רחב יותר באתיקה ומדעי הרוח.
"אתה דואג לחיי אדם," היא אמרה. "חס וחלילה שאתה מתנהג כאילו אתה לא מסוגל או שאתה מגלה פחד."
כאשר מלמדים את התלמידים על בושה, המטרה היא לעזור לרופאים לעתיד לזהות את הרגש בעצמם ובאחרים, כך שהם לא ינציחו את המעגל, אמר פיפיט. "אם הרגשת בושה במהלך ההשכלה הרפואית שלך, זה מנרמל את זה בתור החוויה", אמרה.
מעל לכל, רופאים בהכשרה יכולים לעבוד כדי לעצב מחדש את הלך הרוח שלהם כאשר הם מקבלים ציון גרוע או מתקשים לשלוט במיומנות חדשה, אמר וודוורד, הפסיכיאטר מקליפורניה. במקום להאמין שהם נכשלו כרופא, הם יכולים להתמקד במה שהם טעו ובדרכים לשיפור.
בשנה שעברה, ביינום החלה ללמד את רופאי הדוכס על כישורי בושה, והחלה עם כ-20 תושבי OB-GYN. השנה, הוא השיק יוזמה גדולה יותר עם The Shame Lab, שותפות מחקר והכשרה בין אוניברסיטת דיוק ואוניברסיטת אקסטר באנגליה שהוא שותף לייסד, כדי להגיע לכ-300 אנשים ברחבי המחלקה לרפואת המשפחה ובריאות הקהילה של דיוק, כולל סגל ותושבים.
סוג זה של הכשרה נדיר בקרב בני גילו של Canice Dancel, תושב Duke OB-GYN, בתוכניות אחרות. דאנסל, שסיים את ההכשרה, שואף כעת לתמוך בתלמידים בזמן שהם לומדים מיומנויות כמו כיצד לתפור. היא מקווה שהם ישלמו את הגישה הזו קדימה ב"תגובת שרשרת של נחמדים זה לזה".
יותר מעשור לאחר שבינום חווה את הלידה המלחיצה הזו, הוא עדיין מתחרט שהבושה מנעה ממנו לבדוק את האם כפי שהוא נוהג לעשות לאחר הלידה. "פחדתי מדי מאיך שהיא תגיב אליי", אמר.
"זה היה קצת הרסני", אמר, כשקולגה סיפרה לו מאוחר יותר שהאם הלוואי ועצר. "היא העבירה הודעה להודות לי על שהצלתי את חיי התינוק שלה. אם רק הייתי נותנת לעצמי הזדמנות לשמוע את זה, זה היה ממש עוזר להחלמה שלי, לסלוח לי".
