מחקר חדש מפורסם מראה שבני נוער מתקופת הקרח מלפני 25,000 שנה עברו שלבי התבגרות דומים כמו מתבגרים מודרניים. במחקר שפורסם היום ב- כתב עת לאבולוציה אנושית של עיתוי ההתבגרות בגיל ההתבגרות הפלייסטוקן, חוקרים מתייחסים לפער ידע לגבי האופן שבו בני אדם גדלו מוקדם.
נמצא בעצמותיהם של 13 בני אדם קדומים בני 10 עד 20 שנים הוא עדות לשלבי התבגרות. בהובלה משותפת של פליאונתרופולוג אוניברסיטת ויקטוריה (UVic) אפריל נואל, חוקרים מצאו סמנים ספציפיים בעצמות שאפשרו להם להעריך את התקדמות גיל ההתבגרות.
על ידי ניתוח אזורים ספציפיים של השלד, הסקנו דברים כמו מחזור וקול של מישהו נשבר".
אפריל נואל, פליאונתרופולוג, אוניברסיטת ויקטוריה
הטכניקה פותחה על ידי המחברת הראשית מרי לואיס מאוניברסיטת רידינג. הטכניקה של לואיס מעריכה את המינרליזציה של הניבים ואת הבשלת עצמות היד, המרפק, שורש כף היד, הצוואר והאגן כדי לזהות את שלב ההתבגרות אליו הגיע האדם בזמן מותו.
"זו הפעם הראשונה ששיטת הערכת שלב ההתבגרות שלי מיושמת על מאובנים פליאוליתים והיא גם היישום העתיק ביותר של שיטה אחרת – ניתוח פפטידים – להערכת מין ביולוגית", אומר לואיס.
האמינו שהחיים בתקופת הפרהיסטוריה הם כפי שתיאר תומס הובס: "מגעילים, אכזריים ונמוכים". עם זאת, מחקר חדש זה מראה שבני הנוער הללו היו בריאים למדי. רוב האנשים במדגם המחקר נכנסו לגיל ההתבגרות ב-13.5, והגיעו לבגרות מלאה בין גיל 17 ל-22. זה מצביע על כך שמתבגרים אלה מתקופת הקרח התחילו את ההתבגרות בזמן דומה לבני נוער במדינות מודרניות ועשירות.
"לפעמים יכול להיות לנו קשה להתחבר לעבר המרוחק, אבל כולנו עברנו את ההתבגרות גם אם חווינו את זה אחרת", אומר נואל. "המחקר שלנו עוזר להאניש את בני הנוער האלה בצורה שפשוט לימוד כלי אבן לא יכול".
אחד מ-13 השלדים שנבדקו היה "רומיטו 2", מתבגר המוערך כזכר והאדם המוקדם ביותר הידוע עם סוג של גמדות. מחקר חדש זה על הערכת גיל ההתבגרות מספק מידע נוסף על המראה הפיזי הסביר של רומיטו 2 ועל תפקידו החברתי.
מכיוון שהיה באמצע גיל ההתבגרות, קולו יהיה עמוק יותר כמו זכר בוגר והוא היה מסוגל להביא ילדים לעולם; עם זאת, ייתכן שהוא עדיין נראה די צעיר עם שיער פנים עדין. בשל גובהו הקצר, המראה שלו היה קרוב יותר לזה של ילד, מה שאולי היו לו השלכות על האופן שבו הוא נתפס על ידי הקהילה שלו.
"המידע הספציפי על המראה הפיזי והשלב ההתפתחותי של מתבגרים אלה מתקופת הקרח, שנגזר ממחקר ההתבגרות שלנו מספק עדשה חדשה שדרכה ניתן לפרש את הקבורות והטיפול שלהם במוות", אומרת הארכיאולוגית ג'ניפר פרנץ' מאוניברסיטת ליברפול, אחת מהן. מחברי המחקר.
חוקרים משישה מוסדות שיתפו פעולה בינלאומית כדי לפתח את גוף הידע הזה: UVic (קנדה), אוניברסיטת רידינג ואוניברסיטת ליברפול (בריטניה), המוזיאון לאנתרופולוגיה פרהיסטורית של מונקו (מונקו), אוניברסיטת קליארי (איטליה) ואוניברסיטת סיינה ( אִיטַלִיָה). שיתוף הפעולה ממשיך במחקר על חייהם של בני נוער מתקופת הקרח ותפקידיהם החברתיים.
מחקר זה נתמך על ידי המועצה לחקר מדעי החברה והרוח, בנוסף לפרס מלגת לנסדאון של נואל.
