וושינגטון (Datilin) – הבית הלבן הכחיש דיווחים לפיהם ארה"ב מנעה מישראל מידע מודיעיני על מקום הימצאו של מנהיגי חמאס.
בדיווחים נטען כי ארה"ב תספק את המודיעין בתמורה לכך שישראל תבלום את המתקפה שלה ברפיח, העיר בדרום עזה.
"ארה"ב פועלת עם ישראל יום וליל לצוד את המנהיגים הבכירים של חמאס, שהיו מחברי מתקפת הטרור האכזרית ב-7 באוקטובר", אמר פקיד בבית הלבן לסוכנות הטלגרפיה היהודית.
"אנחנו מספקים תמיכה חסרת תקדים – בדרכים שרק ארה"ב יכולה – לעזור לישראל להביא אותם לדין. ואנו נמשיך לפעול ללא הפוגה לקראת מטרה זו בתקופה הקרובה", אמר הפקיד. "כל דיווח על הפוך הוא שקרי. עזרה לישראל למקד את מנהיגי חמאס, ולספק כל מידע שיש לנו על מקום הימצאם, היא בעדיפות עליונה עבורנו, ולא מזונות. כל זה לא תלוי בהחלטות מבצעיות שישראל מקבלת".
הצהרת הפקיד באה בעקבות חילופי דברים בנושא בפגישה בבית הלבן עם מנהיגים יהודים ביום שני. בפגישה – שמוקדה היה השקת האסטרטגיה של ביידן להילחם באנטישמיות – שאל הרב לוי שמטוב את ג'ון פינר, סגן היועץ לביטחון לאומי, על הדיווח על הצד המדויק.
הבית הלבן אישר את חילופי הדברים בין פייר לבין שמטוב, סגן הנשיא הבכיר של ידידי חב"ד האמריקאים (ליובאוויטש) בוושינגטון, והוסיף כי פינר אמר: "זה לא נכון".
הדחיפה הכוחנית מגיעה עם ממשל ביידן מנסה להבהיר שלמרות המתיחות האחרונה, היא ממשיכה לתמוך במאמץ המלחמתי של ישראל נגד חמאס.
פייר אמר למשתתפים כי ברצונו "להבהיר את הבלבול" לגבי החלטתו של הנשיא ג'ו ביידן מוקדם יותר החודש להשהות את משלוח הפצצות הגדולות לישראל כאמצעי להשפיע על המבצע ברפיח.
ביידן מתנגד לפלישה מסיבית מכיוון שהעיר הפכה למקלט למאות אלפי עקורים פלסטינים. ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו אמר שהפלישה הכרחית כדי להרוס את שאר הגדודים של חמאס.
תקשורת ישראלית ושמרנית בארה"ב הביעו דאגה לאחר ה"וושינגטון פוסט". דיווח כי ממשל ביידן "מציע לישראל סיוע רב ערך במאמץ לשכנע אותה להתאפק, כולל מודיעין רגיש שיעזור לצבא הישראלי לאתר את מיקומם של מנהיגי חמאס ולמצוא את המנהרות הנסתרות של הקבוצה". הפוסט ציטט ארבעה מקורות אנונימיים.
פינר היה תוספת של הרגע האחרון לפגישה, ונוכחותו שיקפה את דחייתו של ממשל ביידן מהאשמות שהוא מפנה את ישראל. בפגישה, פינר הציג 10 עקרונות על מערכת היחסים בין ארה"ב לישראל, במקביל לכך שהבוס שלו, היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן, הצהיר אותם בפני חיל העיתונות של הבית הלבן.
"היה הרבה יותר חום מאור בסיקור ובפרשנות האחרונים על המלחמה בין ישראל לחמאס", אמר סאליבן בתדרוך. "ארה"ב שלחה כמות עצומה של סיוע צבאי לישראל כדי להגן על עצמה מפני כל האיומים, כולל חמאס, חיזבאללה ואיראן ושאר שלוחותיה. אנו ממשיכים לשלוח סיוע צבאי ונדאג שישראל תקבל את מלוא הסכום הניתן בתוספת". התוספת היא 26 מיליארד הדולר שהקונגרס אישר לאחרונה בסיוע חירום בהגנה לישראל וסיוע הומניטרי לפלסטינים.
שאר העקרונות שציין סאליבן כיסו את מחויבותו של ממשל ביידן להרחיק את חמאס מהשלטון; החזרת בני ערובה ישראלים שעדיין מוחזקים ברצועת עזה; הצורך בפתרון דיפלומטי כתוצאה מהמלחמה; הדחיפות במתן סיוע הומניטרי לפלסטינים; ודחיית ההאשמה שישראל מבצעת רצח עם.
המשתתפים אמרו כי נתן דיאמנט, מנהל האיחוד האורתודוקסי בוושינגטון, בירך על דחיית האישומים ברצח העם, אך אמר שהמסר הסתיר על ידי חלק מהרטוריקה שעלתה מממשל ביידן על האופן שבו ישראל מטפלת בזכויות אדם. כולל דו"ח של משרד החוץ בשבוע שעבר אומרים שהיו דיווחים אמינים על הפרת החוק הבינלאומי.
הפגישה, בשיתוף דאגלס אמהוף, הג'נטלמן השני היהודי; נירה טנדן, היועצת הבכירה של ביידן למדיניות פנים; ואליזבת שרווד רנדל, היועצת הבכירה שלו לביטחון לאומי, התמקדה אחרת בהתקדמות האסטרטגיה של הבית הלבן למאבק באנטישמיות כשהיא מתקרבת ליום הולדתו ב-25 במאי.
המשתתפים אמרו שהפקידים התמקדו בתחומי שיפור, במיוחד הקשורים לאוניברסיטאות, שבהן המנהלים נאבקו לאזן בין חופש הביטוי לבין מה שחלקם סטודנטים יהודים אמרו שזו אווירה שעוינת על ידי מחאות אנטי-ישראליות במאהל.
"מדובר בחיזוק ובמידת הצורך לדחוף מנהלי קמפוס להבין את תפקידם באכיפת, במקרים רבים, המדיניות הקיימת שלהם", אמרה איימי ספיטניק, מנכ"לית המועצה היהודית לענייני ציבור.
ג'ולי פישמן ריימן, מנכ"לית הוועד היהודי האמריקאי, אמרה שהטון של הפגישה לא היה של ניצחון, אלא של עבודה נוספת לעשות.
"ליז שרווד רנדל אמרה הצהרה נחמדה מאוד, ואמרה שהדרך שבה הם חושבים על האסטרטגיה היא הפוכה מדיינו", אמר ריימן, בהתייחסו לשיר מההגדה של פסח שמשמעות הפזמון שלו היא "מספיק". "כאילו, זה אף פעם לא מספיק, והם צריכים להשתפר כי הבעיה ממשיכה להחמיר."
