בית הספר לרפואת שיניים UT Health San Antonio פתח מרפאת שיניים לטיפול מיוחד, הראשונה מסוגה בסביבה אקדמית בדרום טקסס שישרת אנשים מכל הגילאים עם מוגבלות אינטלקטואלית, התפתחותית, קוגניטיבית או פיזית.
החלל החדיש כולל שבעה חדרי טיפולי שיניים וחמישה חדרים המצוידים ביכולת להרגעה מודעת, הכל כדי להתאים לבעלי צרכים מיוחדים ולספק שירותים לעד 40 מטופלים ביום. הקליניקה תשרת את הקהילה ותעניק הכשרה לסטודנטים.
קיימים מחסומים רבים במודל הנוכחי של טיפולי בריאות הפה עבור אנשים עם צרכים מיוחדים. בלב הנושא עומד חוסר בכוח אדם שהוכשר ונכונות במתן שירותים לאוכלוסייה זו".
ג'ניפר פארל, DDS, DABSCSD, מנהלת הפתיחה של המרפאה
במחקר אחד, רק 10% מרופאי השיניים שהשיבו לסקר דיווחו על טיפול באנשים עם צרכים מיוחדים ורק לאחד מכל ארבעה תלמידים היה ניסיון מעשי עם אותם מטופלים בזמן לימודי רפואת שיניים.
"מוסדות לחינוך שיניים הם החוליה החיונית בבניית בסיס רופאים שיספק שירותים לאוכלוסיה מוחלשת משמעותית זו", אמר פיטר מ. לומר, DDS, PhD, MBA, דיקן בית הספר לרפואת שיניים של UT Health בסן אנטוניו.
משרת תפקידים חיוניים
המרפאה משרתת שלושה תפקידים חיוניים. בנוסף לראות מטופלים מכל דרום טקסס, המתקן יספק הכשרה אקדמית וקלינית לסטודנטים ברפואת שיניים בטיפול מיוחד בכמה דיסציפלינות, כולל היגיינת שיניים ושיניים, רפואה, עוזרת רופא וסיעוד. המרפאה תשמש משאב עבור רופאי שיניים בקהילה ונותני שירותים חברתיים, לא רק כמקור הפניה אלא גם להפצת מידע והתקדמות בטיפול באנשים עם צרכים מיוחדים.
המרפאה מתבססת על פרקטיקת השיניים המשולבת המקיפה ביותר באזור, שבה מטופלים מקבלים טיפול מרופאי שיניים מנוסים, מומחים בעלי שם, תושבים מתקדמים או סטודנטים לרפואת שיניים בפיקוח של סגל בית הספר לרפואת שיניים בדירוג העליון של המדינה.
בנוסף לתמיכה הנדיבה שסיפקו התורמים בשמותיהם, מענק פדרלי של משאבי בריאות ושירותים של 2 מיליון דולר במשך חמש שנים הוא מימון עלויות כוח אדם ותפעול, והשכלת ספקים. כמו כן, 2.3 מיליון דולר מהתוכנית לשיפור בריאות הפה (OHIP) של מחלקת שירותי הבריאות במדינת טקסס תומכים במטרה להרחיב את טיפול הפה עבור אלה עם צרכים מיוחדים לטיפול רפואי.
אזורי הטיפול המרווחים מאפשרים נקודות גישה מרובות בהתאם לצרכי הניהול של המטופלים, ועם מקום רב למטופלים ולבני משפחותיהם או למטפליהם, תוך שהם פרטיים. Zen Den וקיר בועות מציעים תכונות ויסות חושי.
גם הכניסות, אזור הקבלה והמסדרונות נועדו לאפשר גישה נוחה, ועם מסדרונות הכוללים מעקה ופגושים לכיסא גלגלים. למטופלים תהיה גישה להטיה לכיסא גלגלים במידת הצורך, אם כי רוב המטופלים יוכלו לקבל טיפול בכיסאות הגלגלים שלהם ללא הטיה.
בחינות מקיפות יקבעו מהי רמת ההרגעה המתאימה ביותר למטופל, עם חמש סוויטות שעוצבו במיוחד עם הציוד העדכני ביותר כדי לספק טיפול מלא יחד עם הרגעה מודעת. מיקומה של המרפאה בתוך המרכז לבריאות הפה וחקר הפה נותן גישה למרחבי טיפול נוספים המאפשרים הרגעה מלאה במידת הצורך.
"אנו מספקים מגוון שלם של טיפולי שיניים מונעים, שגרתיים ומקיפים לכל הגילאים ולכל צרכי השיניים", אמרה מיקאלה גיבס, DDS, MHA, פרופסור חבר קליני וקצין שיניים ראשי של בית הספר לרפואת שיניים של UT Health בסן אנטוניו. "תוכניות טיפול מותאמות אישית נוצרות על סמך מערך הנסיבות הייחודי של המטופל והסובלנות לטיפולים."
למה לצפות
הביקור הראשון יכלול בדרך כלל הערכה מקיפה של הפה, צילומי רנטגן, ניקוי, מריחת פלואוריד, הנחיות מותאמות לטיפול בהגיינת הפה והדרכה תזונתית, ופיתוח תוכנית טנטטיבית לטיפול שוטף – וייקח בין שעה לשעתיים.
המרפאה מקבלת את Medicaid למטופלים מוסמכים מתחת לגיל 21 וביטוח שיניים נבחר. אפשרויות מימון של צד שלישי זמינות עבור מטופלים הזקוקים לתוכנית תשלום.
כמנהלת המייסדת של המרפאה, פארל מביאה ניסיון של למעלה מ-30 שנה במתן טיפול למטופלים עם מוגבלות. לפני שהצטרפה לכאן, היא הייתה מנהלת תוכנית השיניים לטיפול בחולים מיוחדים במרכז הרפואי Advocate Illinois Masonic בשיקגו במשך 13 שנים וטיפלה בחולים עם צרכים מיוחדים באמצעות תוכנית זו במשך יותר מ-28 שנים.
בשנת 2021, פארל קיבל את פרס Lawrence J. Chasko Distinguished Service מטעם האגודה לרפואת שיניים לטיפול מיוחד.
