מחקר חדש ב CMAJ ((כתב העת האיגוד הרפואי הקנדי) https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.241506 מצא עלייה בביקורי מחלקת החירום הקשורה לאסטמה (ED) ברחבי אונטריו בעקבות עשן כבד בתחילת יוני 2023.
קנדה חוותה עד כה את עונת האש האש ההרסנית ביותר בשנת 2023, עם שריפות קשות לבקרה ברחבי הארץ, כולל 29 מגה-פיר. שריפה אחת בקוויבק, אש בשדה קוצים הגדול ביותר אי פעם, הורחבה 1.2 מיליון דונם. עשן משריפות קנדה וארצות הברית, וגרם נזק משמעותי, אובדן ועקירה.
"שריפות הבר חסרות התקדים של 2023 הן קריאת השכמה לכך ששורות בר – תכונה מתמשכת בנוף של קנדה – הופכות להיות אינטנסיביות יותר וממושכות באקלים משתנה, ומשפיעות על מיליוני אנשים"כותב ד"ר הונג חן, מדען עם בריאות קנדה, אייס ובריאות הציבור באונטריו, עם קואוטורים.
בתחילת יוני, אונטריו הייתה כמה מאיכות האוויר הגרועה בעולם מצד שריפות בר במחוז קוויבק השכנה. כדי להבין את ההשפעה על הבריאות, החוקרים ערכו מחקר, וניתחו ביקורי ED לאורך התקופה משמונה שבועות לפני אירוע אש בשדה קוצים בתחילת יוני עד 31 ביולי 2023, 4 שבועות לאחר שריפה שנייה שהביאה לעשן. הניתוח כלל נתונים של 30 יחידות בריאות הציבור באונטריו, המייצגות 95% מהאוכלוסייה. הם מצאו עלייה יומית של 11% עד 24% בביקורי מחלקת החירום הקשורים לאסטמה בפרק הראשון, ונמשכו עד 6 ימים לאחר סיום. עם זאת, התקופה השנייה של עשן כבד לא הביאה לעלייה בביקורי ED הקשורים לאסטמה.
"הסברים אפשריים (של חוסר ההשפעה במהלך הפרק השני) כוללים השפעות מגן מורחבות של תרופות מונעות שנקבעו במהלך הפרק הראשון, הגדלת האספקה והשימוש בתרופות (למשל, מתן מטפלים של תרופות לתחזוקה לילדים), או שיפור התאמות התנהגותיות כדי למזער את החשיפה בשמירה על יועצים באיכות אווירית, כגון להישאר מקדים ומשתמש במסנני אוויר."
מכיוון שדורות בר הן גורם סיכון סביבתי עיקרי ברחבי העולם והן גוברות בתדירות ובחומרה, החוקרים מציינים כי יש צורך במחקר נוסף בכדי להבין טוב יותר את השפעתם על הבריאות וכיצד להקטין את ההשפעות הבריאותיות.
"ההשפעה הגדולה ביותר של עשן בשדה קוצים היא על תחלואה נשימתית חריפה, כאשר השפעותיו גדולות בעקביות מאלו של זיהום אוויר ממקורות אחרים", כותבת ד"ר שרה הנדרסון מהמרכז לבקרת מחלות לפני הספירה, בפרשנות קשורה https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.250510ו "אסוציאציות פחות ברורות הוכחו למגוון רחב יותר של תוצאות בריאות חריפות, כולל קוגניציה, שליטה סוכרתית ובריאות הנפש, בקרב רבים אחרים."
ד"ר הנדרסון מדגיש כי עשן בשדה קוצים משפיע לעתים קרובות על איכות האוויר במערב וקורא לקנדה לפתח גישה עקבית להפחתת חשיפות פנים וחוץ.
