מבוגרים יותר בבריטניה המבודדים חברתית נוטים יותר לסבול מצריכה מספקת של מיקרו-נוטריינטים מרכזיים כמו ויטמין C וויטמין B6, מה שמגביר את הסיכון לבעיות בריאותיות, כך עולה ממחקר חדש בהובלת חוקרי UCL (University College London).
המחקר, שפורסם בכתב העת גיל והזדקנותהסתכלו על נתונים של 3,713 אנשים בבריטניה בני 50 ומעלה שמילאו שאלון מפורט לגבי מה הם אכלו ושתו ביומיים נפרדים.
החוקרים מצאו שאנשים שהיו מבודדים יותר חברתית נוטים יותר לצריכה נמוכה מהמומלץ של חמישה מיקרונוטריינטים החיוניים לבריאות: מגנזיום, אשלגן, ויטמין C, חומצה פולית וויטמין B6.
מיקרונוטריינטים אלו נמצאים בדרך כלל בכמויות קטנות בפירות, ירקות, קטניות (כגון אפונה, שעועית ועדשים) ודגים, מה שמצביע על תזונה חסרת מקורות מזון אלו.
המחקר שלנו מראה שאנשים שמבודדים יותר חברתית נוטים פחות לקבל מספיק מיקרו-נוטריינטים בתזונה שלהם. זה חשוב מכיוון שצריכה לא מספקת של מיקרו-נוטריינטים אלה מעמידה אנשים בסיכון גבוה יותר לבעיות בריאותיות ככל שהם מתבגרים.
אחד ההסברים לקישור הזה הוא שאם אתה מבודד יותר, ייתכן שלא יהיו אחרים סביבך שיספקו מידע על מה בריא ויעודדו תזונה מגוונת יותר. אנשים מבוגרים גם נוטים לדבוק בדיאטות שהם מכירים ואולי לא ישנו את המזונות שלהם כמו פעם".
אנדרו סטפטו, מחבר ראשי, פרופסור, UCL מדעי התנהגות ובריאות
מחברת שותפה ד"ר קמיל לאסל מ-ISGlobal בברצלונה הוסיפה: "תזונה מגוונת עם מספיק מזון מהצומח (פירות, ירקות, קטניות, אגוזים וזרעים, דגנים מלאים), ודגים חשובים כדי לעזור לשמור על בריאות הגוף והנפש. גישה למוצרים אלו צריכה להיות מובטחת וקידום הצריכה שלהם חשוב במיוחד אצל קשישים שחיים לבד או מבודדים".
לצורך המחקר השתמשו החוקרים בנתונים ממחקר האורך האנגלי של הזדקנות (ELSA), שבו מדגם אוכלוסייה מייצג ארצי באנגליה עונה על מגוון רחב של שאלות כל שנתיים.
הנחקרים קיבלו ציון לפי מידת הבידוד החברתית שלהם, בהתבסס על האם הם גרים לבד, באיזו תדירות הם ראו חברים וקרובי משפחה מחוץ למשק הבית שלהם, והאם הם לקחו חלק במועדונים או ארגונים כלשהם.
צוות המחקר מצא כי עלייה של נקודה אחת בציון הבידוד החברתי של המשתתפים קשורה לסבירות גבוהה יותר לצריכה לא מספקת של חמישה מתוך תשעה מיקרו-נוטריינטים מרכזיים שנתיים לאחר מכן. צריכת תשעת המיקרו-נוטריינטים הוערכה על סמך המידע שניתן בשאלון התזונתי.
הצוות ערך התאמה לגורמים רבים שעשויים להשפיע על התוצאות, כולל גיל, מגדר, השכלה, מצב משפחתי, חוסר ביטחון תזונתי ופגיעה בחיי היומיום, ומצא שהקשר מתקיים ללא קשר לאלו.
בסך הכל, החוקרים מצאו שלמספר מדהים של נשאלים הייתה צריכת ויטמינים ומינרלים נמוכה מהמומלץ. לדוגמה, למחצית מהנשאלים הייתה צריכה נמוכה של אשלגן, לשליש הייתה צריכה נמוכה של מגנזיום, רבע לא קיבלו מספיק סידן ושלישית לא צרכה מספיק ברזל.
מגנזיום ואשלגן חשובים לבריאות העצמות, בעוד שמחסור בויטמיני B פולאט ו-B6 קשורים לסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם ולירידה קוגניטיבית. לוויטמין C יש מספר תפקידים בסיוע לבריאות, כולל שמירה על בריאות העצמות, התאים והעור.
החוקרים מצאו שבדידות, בניגוד לבידוד חברתי, לא הייתה קשורה לצריכה נמוכה יותר של מיקרו-נוטריינטים. החוקרים אמרו שזה הצביע על כך שצריכה נמוכה יותר של מיקרונוטריינטים אינה קשורה להיבט הרגשי של הבידוד – כמה בודד אדם מרגיש – אלא להשלכות המעשיות של קיום פחות קשרים, כגון שיש פחות אנשים בסביבה כדי לתת מידע על תזונה בריאה ומגוונת. , ואף אחד לא יעזור להם להכין ארוחות מזינות. אנשים עם ציון בידוד חברתי גבוה לא בהכרח מרגישים בודדים, ציין צוות המחקר.
בידוד חברתי לא היה קשור לסבירות גבוהה יותר לחוסר סידן, ברזל וויטמין B12, מיקרו-נוטריינטים שמקורם בעיקר בבשר, ביצים ומוצרי חלב.
החוקרים אמרו שזה הצביע על כך שאנשים שהיו פחות מחוברים חברתית במחקר עשויים להיות בעלי סיכוי גבוה יותר לתזונה מסורתית יותר עם פחות ירקות (כגון עלים כהים), פירות, אגוזים, זרעים וקטניות.
במחקר השתתפו חוקרים מ-UCL Behavioral Science & Health ומכון ברצלונה לבריאות גלובלית (ISGlobal) וקיבל מימון מהמכון הלאומי להזדקנות בארה"ב ומהמכון הלאומי לחקר בריאות וטיפול בבריטניה.
