מחקר חדש מ- Mayo Clinic מגלה שאנשים מבודדים חברתית נוטים יותר להראות סימנים של מבוגרים ביולוגית מגילם וסביר יותר למות ממגוון סיבות. המחקר, שפורסם ב- כתב העת של הקולג' האמריקאי לקרדיולוגיה: התקדמותמציע שלקשר חברתי יש תפקיד חשוב בבריאות הגופנית הכללית ובאריכות החיים, ויש להתייחס אליו כחלק הכרחי מהגורמים החברתיים של הבריאות.
כדי לחקור את תפקידו של מגע חברתי בהזדקנות ביולוגית, החוקרים השוו את מדד הרשת החברתית ואת פערי הגיל החזויים עם AI-ECG (AI-ECG) של למעלה מ-280,000 מבוגרים שקיבלו טיפול חוץ בין יוני 2019 למרץ 2022. המשתתפים הזכאים סיימו שאלון על הגורמים החברתיים לבריאות והיה בעל רישומי AI-ECG בלתי תלויים במחקר שנרשם בתוך שנה אחת.
מודל AI-ECG שפותח ב- Mayo Clinic שימש להערכת גיל ביולוגי, אשר הושווה לאחר מכן לגיל כרונולוגי. מחקרים קודמים מראים כי חיזוי גיל AI-ECG מייצג את הגיל הביולוגי של הלב. פער גילאים חיובי מצביע על הזדקנות ביולוגית מואצת, בעוד שערך שלילי מצביע על הזדקנות ביולוגית איטית יותר.
חוקרים העריכו את הבידוד החברתי באמצעות אינדקס הרשתות החברתיות, ששואל שש שאלות רב-ברירה ברורות הקשורות לתחומים אלה של אינטראקציה חברתית:
- השתייכות לכל מועדון או ארגון חברתי.
- תדירות ההשתתפות בפעילויות חברתיות בשנה.
- תדירות שיחה בטלפון עם בני משפחה וחברים בשבוע.
- תדירות ההשתתפות בכנסייה או בשירותי דת בשנה.
- תדירות מפגש עם חברים או משפחה באופן אישי בשבוע.
- מצב משפחתי או חיים עם בן זוג.
כל תגובה לשאלה קיבלה ציון של 0 או 1, והציון הכולל נע בין 0 ל-4, המייצג דרגות שונות של בידוד חברתי.
משתתפים עם ציון גבוה יותר של אינדקס רשתות חברתיות -; מצביע על רשת חברתית טובה יותר -; היה פער גילי AI-ECG קטן יותר, וזה התקיים בכל קבוצות המגדר והגיל. מצב הרשת החברתית השפיע באופן משמעותי על סיכון התמותה. במהלך תקופת המעקב של שנתיים, כ-5% מהמשתתפים מתו. אלו שהיו בעלי מדד חברתי נמוך פחות או שווה ל-1 היו בסיכון הגבוה ביותר למוות בהשוואה לקבוצות אחרות.
בעוד שהמשתתפים היו 86.3% לבנים שאינם היספנים, נתוני המחקר מצביעים על פערים בריאותיים קיימים. למשתתפים שאינם לבנים היו פערי גיל ממוצעים גבוהים יותר מאשר לעמיתיהם הלבנים, במיוחד לאלו עם ציונים נמוכים יותר במדד הרשתות החברתיות.
מחקר זה מדגיש את יחסי הגומלין הקריטיים בין בידוד חברתי, בריאות והזדקנות. נראה כי בידוד חברתי בשילוב עם מצבים דמוגרפיים ורפואיים מהווה גורם סיכון משמעותי להזדקנות מואצת. אבל אנחנו גם יודעים שאנשים יכולים לשנות את התנהגותם -; לקיים יותר אינטראקציה חברתית, להתאמן באופן קבוע, לאכול תזונה בריאה, להפסיק לעשן, לישון מספיק וכו'. ביצוע ושימור השינויים הללו עשויים לסייע רבות בשיפור הבריאות הכללית."
אמיר לרמן, MD, קרדיולוג ב- Mayo Clinic ומחבר בכיר של המאמר
