מחקר מצא כי מתבגרים הופכים להיות בעלי מוטיבציה גבוהה לחפש תגמולים לאחר מספר שעות של בידוד חברתי בלבד. זה עשוי להועיל בהנעתם לקראת אינטראקציה חברתית, אך כאשר ההזדמנויות לחיבור מוגבלות עלולות להוביל אותם לרדוף אחר תגמולים פחות בריאים כמו אלכוהול או סמים.
כאשר אנו חשים מבודדים חברתית, המוח שלנו מניע אותנו לחפש תגמולים. התיאוריה הנוכחית גורסת כי מדובר בהתאמה אבולוציונית מועילה כדי לעזור לנו להתחבר מחדש עם אחרים.
המחקר בהובלת אוניברסיטת קיימברידג 'מצא כי אנשים בשנות העשרה המאוחרות שלהם רגישים מאוד לחוויה של בדידות. לאחר מספר שעות בלבד ללא שום אינטראקציה חברתית, מתבגרים עושים מאמץ משמעותי יותר כדי לקבל תגמולים.
המוטיבציה המוגברת הזו לחפש תגמולים יכולה לעזור בחיבור חברתי מחדש. אך כאשר אין אפשרות להתחבר עם אחרים, שינוי ההתנהגות עשוי להיות בעייתי – למשל, על ידי הפיכת אנשים מסוימים למועדים יותר לחפש תגמולים כמו אלכוהול או תרופות פנאי.
המחקר מצא כי ההשפעה הייתה חזקה יותר בקרב מתבגרים שדיווחו כי הם חשים בודדים יותר בבידוד. כאשר הורשו למשתתפי המחקר לקיים אינטראקציה עם אחרים במדיה החברתית במהלך הבידוד, הם דיווחו כי הם מרגישים פחות בודדים-והתנהגותם המחפשת תגמול השתנתה פחות דרמטית כתוצאה מכך.
הדו"ח מתפרסם היום בכתב העת פסיכולוגיה של תקשורת.
"המחקר שלנו מדגים עד כמה צעירים רגישים מתקופות קצרות מאוד של בידוד", אמרה ד"ר ליביה טומובה, המחברת הראשונה של הדו"ח, שערכה את המחקר כשהיה במחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטת קיימברידג '.
"גילינו שהבדידות מגדילה משמעותית את המוטיבציה של המתבגרים לחפש תגמולים – בין אם זה יותר קשר חברתי, כסף או משהו אחר", הוסיף טומובה, שממוקם כיום באוניברסיטת קרדיף.
מחקרים מראים כי בדידות מתבגרים הוכפלה ברחבי העולם בעשור האחרון. המדיה החברתית הוצעה כאשם, אך החוקרים אומרים כי גם שינויים רבים אחרים בחברה עשויים להאשים.
המדיה החברתית יכולה להוביל לבדידות אצל חלק מתבגרים, אך המחקר שלנו מציע כי מערכת יחסים זו מורכבת. "
פרופסור שרה-ג'יין בלקמור, המחלקה לפסיכולוגיה של אוניברסיטת קיימברידג ', המחברת הבכירה של הדו"ח
היא הוסיפה: "נראה כי אינטראקציה וירטואלית עם אחרים גורמת לבני נוער מבודדים פחות מונעים לחפש תגמולים חיצוניים, בהשוואה למצב שהם מבודדים ללא גישה למדיה החברתית. זה מציע כי המדיה החברתית עשויה להפחית חלק מההשפעות השליליות של בידוד – אך כמובן שאיננו יודעים אילו השפעות פוטנציאליות יכולות להיות בעת ובעונה אחת."
בעוד שמשתתפי המחקר השתעממו פחות ובודדים בבידוד אם הייתה להם גישה למדיה החברתית, הם עדיין חוו את אותה ירידה במצב הרוח החיובי כמו אלה ללא גישה.
אינטראקציה חברתית היא צורך אנושי בסיסי, והיעדרו מוביל לבדידות. עד כה הייתה הבנה מוגבלת מאוד כיצד בדידות משפיעה על התנהגות מתבגרים, עם מרבית הניסויים המדעיים המתבצעים במודלים של בעלי חיים.
איך נעשה המחקר?
החוקרים גייסו צעירים מהאזור המקומי בקיימברידג ', בריטניה, וביצעו בדיקה נרחבת כדי לאסוף קבוצה של 40 מתבגרים בגילאי 16-19, שהיו להם קשרים חברתיים טובים, לא היו היסטוריה של בעיות בריאות הנפש ורמות בדידות ממוצעות לקבוצת הגיל שלהם.
המשתתפים קיבלו בדיקות ראשוניות כדי לבסס את ציון הבסיס שלהם עבור כל משימה. ואז ביומיים שונים הם התבקשו לבלות בין שלוש לארבע שעות לבד בחדר לפני שהם מסיימים שוב את אותן משימות מבוססות מחשב.
באחד מימי הבידוד למשתתפים לא הייתה שום אינטראקציה חברתית כלל, אך מצד שני הייתה להם גישה לאינטראקציות חברתיות וירטואליות דרך הטלפון או המחשב הנייד שלהם.
המחקר מצא שכאשר היו אינטראקציות וירטואליות זמינות, כמעט מחצית מהמשתתפים בילו למעלה ממחצית זמנם ברשת – בעיקר באמצעות סנאפצ'ט, אינסטגרם ו- WhatsApp כדי להעביר לחבריהם.
בסך הכל, המחקר מצא כי המשתתפים הפכו להיות מוטיבציה יותר להסתכל על תמונות של אינטראקציות חברתיות חיוביות, ולשחק משחקים שבהם הם יכלו לזכות בכסף, לאחר שהיו בבידוד במשך כארבע שעות. הם גם היו טובים יותר ללמוד כיצד להשיג את התגמולים האלה במשחקים מסוג 'מכונת פירות'.
אם הם היו יכולים לקיים אינטראקציה כמעט עם אחרים בזמן שהם בבידוד, הם דיווחו כי הם מרגישים פחות בודדים. הם גם נוטים פחות להתאמץ במשימות מאשר כאשר לא היו להם אינטראקציה חברתית וירטואלית במהלך בידודם.
