משקל גוף נמוך אצל נשים צעירות נקשר למגוון של דאגות בריאותיות, כולל שיבושים במחזור החודשי, אי פוריות, חלשה בתפקוד החיסוני וירידה ארוכת טווח בצפיפות העצם. יפן ראתה מגמת עלייה בשיעור הנשים בתת משקל בין הגילאים 20 ל-39, עם מעט עד ללא שינוי במהלך שני העשורים האחרונים. ההתמדה של מגמה זו מעלה דאגות לגבי ההשלכות הבריאותיות ארוכות הטווח, במיוחד כאשר משקל גוף רזה נמצא בקורלציה עם שינוי הרגלי תזונה, מחלות כמו אנורקסיה נרבוזה ואפילו חוסר איזון במיקרוביוטה של המעיים. בעוד מחקרים קודמים דיווחו על מגוון נמוך יותר של מיקרוביוטת מעי אלפא בקטגוריות תת משקל ועודף משקל בהשוואה לאלו עם משקל תקין, ההבדלים במגוון המיקרוביוטה של המעי בנשים יפניות צעירות ותת משקל נותרו לא ברורים.
כדי לחקור זאת עוד יותר, צוות חוקרים מיפן, בראשות ד"ר קצומי אייזוקה, פרופסור במחלקה לתזונה קלינית, אוניברסיטת פוג'יטה בריאות, יפן, וד"ר הירואקי מאסויאמה, Symbiosis Solutions Inc., יצאו לחקור את הקשר בין סוג הגוף, דפוסי התזונה וגיוון המיקרוביוטה של המעיים בנשים צעירות ותת משקל. הם התמקדו בהבנה האם מגוון המיקרוביוטה של המעיים שונה באופן משמעותי בין נשים שסבלו מתת משקל לאלה עם אינדקס מסת גוף תקין (BMI). המחקר שלהם פורסם בכרך 17, גיליון 20 של כתב העת חומרים מזינים ב-17 באוקטובר 2025. פרופ' איזוקה אומר, "ההבדלים במגוון של מיקרוביוטת המעיים של נשים יפניות צעירות לפי משקל גוף לא נחקרו. אם יתבררו הבדלים במיקרוביוטה של המעי בין צעירות רזות לנשים במשקל תקין, אני מאמין ששיפור הרגלי האכילה יכול להוביל לשיפורים במיקרוביוטה של המעי וכתוצאה מכך למשקל הגוף".
המחקר צפה והשווה 40 נשים בתת משקל עם 40 נשים תואמות גיל, בין 20 ל-39. קבוצת תת המשקל כללה נשים שהופנו למרפאת התזונה באוניברסיטת Fujita Health עם BMI של פחות מ-17.5 בפגישתם הראשונה, בעוד שקבוצת הביקורת הורכבה מנשים עם BMI תקין (18.5 < a BMI) ונבחרו לפי מסדי נתונים של Sym ≤ BMI. Co., Ltd. (טוקיו, יפן). דגימות צואה נאספו באמצעות ערכות סטנדרטיות, בעוד ששאלוני תדירות מזון שימשו להערכת דפוסי תזונה.
מעניין לציין שהחוקרים לא מצאו הבדלים משמעותיים בדפוסי התזונה בין שתי הקבוצות. עם זאת, ניתוח של המיקרוביוטה של המעי הראה שלנשים בעלות משקל נמוך יש מגוון מיקרוביוטה נמוך משמעותית ונוכחות מוגברת של מינים, כגון Bacteroides, Bifidobacterium, ו Erysipelatoclostridium, אשר קשורים לדלקת. מצד שני, לקבוצה במשקל תקין היה שפע בריא יותר של חיידקים כמו Prevotella ו דוריא. פרופ' איזוקה מזכיר "בקרב נשים יפניות בגילאי 20-39, אלו בקבוצת תת המשקל הראו ירידה גדולה יותר במגוון המיקרוביוטה של המעיים בהשוואה לקבוצת המשקל הרגיל, במקום הבדלים בדפוסי התזונה". הוא מוסיף, "נשים בתת משקל הדגימו מגוון מופחת של מיקרוביוטה במעיים והעשרה של טקסות הקשורות לנטיות דלקתיות".
ממצאים אלו מצביעים על כך שבריאות המעיים חשובה כמו צריכת קלוריות בכל הנוגע לטיפול במשקל גוף נמוך. פרופ' איזוקה מסביר "לא רק כמות האנרגיה או היחס בין חלבון, שומן, פחמימות, אלא צריכה אקטיבית של סיבים תזונתיים ומזונות מותססים עלולה להוביל לשיפור במשקל אצל אנשים בתת משקל על ידי גרימת שינויים במיקרוביוטה של המעיים".
כשנשאל על ההשלכות ארוכות הטווח של המחקר, אמר, "על ידי שילוב של נתוני הסקר התזונתי עם ניתוח מיקרוביוטה במעיים, ייתכן שיהיה אפשרי להעריך לא רק את חומרי הזנה והאנרגיה הכלולים במזון, אלא גם את איכות העיכול והחילוף חומרים במעיים לאחר האכילה".
כשבריאות המעיים זוכה לתשומת לב עולמית, ממצאי מחקר זה מציעים תובנות חדשות כיצד המיקרוביוטה של המעי יכולה לסייע בטיפול תזונתי מותאם אישית יותר לנשים יפניות בתת משקל.
