השוק הנייטרציוטי הוערך ב-540 מיליארד דולר בשנת 2022 וצפוי להכפיל את עצמו כמעט עד 2030
לאחרונה כתב העת האירופי לתזונה קלינית המחקר ציין את היישום המוצלח של חומרים תזונתיים בטיפול במצבים בריאותיים שונים תוך הדגשת הסיכונים הנלווים.
מה הם חומרים תזונתיים?
תוספי מזון הם מוצרים המופקים ממקורות מזון המקנים יתרונות רפואיים ותזונתיים.
הקטגוריות של חומרים תזונתיים כוללים תוספי תזונה המכילים מספר רכיבים תזונתיים, מזונות פונקציונליים המכילים רכיבים תזונתיים ספציפיים, מזונות רפואיים שנוסחו לטיפול במחלה ספציפית, ומוצרים חקלאיים המופקים מגידולים חקלאיים או בעלי חיים שעברו שינוי. יתר על כן, ישנם משקאות תזונתיים המכילים תוספים מעודדי בריאות וחומרים תזונתיים בצורה פרמצבטית.
היתרונות של חומרים תזונתיים
מחקרים הראו שהמערכת הארגית של חומצת גמא-אמינו-בוטיר (GABA) משפיעה על השינה מכיוון שהיא מערכת הנוירוטרנסמיטורים המעכבת העיקרית במערכת העצבים המרכזית. תכשירי תזונה יכולים לווסת את הנוירוטרנסמיטר GABA, קולטני GABA וסינתזה ופירוק GABA לתוצאות שינה טובות יותר.
כמו כן נעשה שימוש נרחב בתכשירי תזונה לטיפול במיגרנה, המציעים אלטרנטיבה בטוחה וטבעית לטיפולים קונבנציונליים. הם מדכאים דלקת, מרסנים מתח חמצוני ושומרים על מיקרוביום בריא במעיים, כל אלה מעורבים בפתולוגיה של מיגרנה.
חומרים תזונתיים יכולים להאט את ההזדקנות ולהגן מפני מחלות. לגבי עקה חמצונית, לצורות קונבנציונליות כמו גלולות יש יציבות וזמינות ביולוגית גרועות יותר. עם זאת, ננוטכנולוגיה סייעה להתגבר על מגבלה זו על ידי ייצור חומרים תזונתיים פחות רעילים, זמינים יותר ביולוגיים וברי קיימא. לגבי בריאות הנפש, התפקיד החשוב של ציר המעי-מוח-מיקרוביום (GBM) הוקם היטב.
מחקרים מראים שסימביוטיקה, פרה-ביוטיקה או פרוביוטיקה יכולים להקל על חוסר ויסות במצב הרוח ולטפל ביעילות בהשמנת יתר. יתר על כן, פסיכוביוטיקה נחשבה כטיפול חדש לסכיזופרניה.
מחקרים הראו כי צריכה קבועה של פטריות עשויה להועיל לתפקוד הקוגניטיבי במהלך ההזדקנות. בנוגע לטיפול במחלת אלצהיימר (AD), תזונה עשירה בנוגדי חמצון, ויטמינים ומיקרו-נוטריינטים יכולה להשפיע באופן חיובי על שינויים במוח. מחקר אחד הראה את ההשפעות המועילות של שמן זרעי רימונים במניעת ניוון עצבי במוח, בשל חומצות השומן האנטי דלקתיות הגדולות שלו ותכולת נוגדי החמצון.
כמה ניסויים בילדים הראו יתרונות במהלך פרקי קוליק עם שומר, תמציות צמחים מרובות וחומרי תזונה אחרים. תוספי מזון כמו כמוסות שמן מנטה וסיבי פסיליום הועילו לתסמונת המעי הרגיז וכאבי בטן. חומרים תזונתיים כמו כורכומין, בוסווליה, קטצ'ינים תה ירוק, ברברין וחמוציות יכולים להציע יתרונות פוטנציאליים בניהול הפרעות במערכת העיכול. בנוסף, Me23 ו-Me08, המופקים מתמצית כורכום, שכפול נמוך יותר של וירוסים ותוצאות קיימות מצביעים על כך ש-Me23 יכול להפחית את ההשפעה של מחלת נגיף הקורונה 2019 (COVID-19), במיוחד על מערכת העצבים. חומרי תזונה הוכחו גם כיעילים בהפחתת הזדקנות העור.
סיכונים הקשורים לשימוש בחומרים תזונתיים
שלא כמו מזון או תרופות, תוספי מזון אינם מאושרים לפני המכירה. העדויות ליתרונות בריאותיים למבוגרים המוזנים היטב מוגבלות, ומוצרים מסוימים יכולים להיות רעילים. תקנות רפויות לגבי תרופות תזונתיות יכולות להוביל ליותר נזק מאשר תועלת. כדי להבטיח שימוש בטוח, כל בעלי העניין צריכים לשתף פעולה, ויש לשפר את מערכות הדיווח.
לגבי מחלות לב וכלי דם וסרטן, העדויות מוגבלות. תוספי ויטמינים ומינרלים הראו רק ירידה קטנה בשכיחות הסרטן. באנשים בסיכון גבוה, בטא קרוטן מגביר את הסיכון לסרטן ריאות ואת האפשרות לתוצאות מזיקות אחרות. יתר על כן, מחקר הראה שצריכה גבוהה של רוב תוספי חומצות אמינו עלולה להוביל לתופעות לוואי מזיקות. יש לערוך מחקר נוסף כדי להבין את ההתאמה של תוספי חומצות אמינו אלה בנסיבות מסוימות, את ההשפעות של מינונים גבוהים, והשפעות צריכה ארוכות טווח.
שימוש ארוך טווח בתוספי תזונה מסוימים עלול להוביל לרעילות ולסרטן. חלק מהתוספים כמו חומצות שומן אומגה 3, אורז שמרים אדום, שום, קינמון וכורכום משווקים למען "בריאות הכולסטרול", אך הם חסרים את הבדיקה הרגולטורית שתרופות פרמצבטיות נתונות לה. לכן, השימוש בהם לא אמור להחליף טיפולים מוכחים. בנוסף, תוספי חומצות שומן אומגה 3 עשויים להאריך את זמן הדימום, ולכן מומלץ לנקוט זהירות למשתמשים מדללי דם.
Semaglutide (Wegovy) אושרה לאחרונה על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) לניהול משקל כרוני. תופעות לוואי נדירות אך חמורות מדווחות בשימוש בסמגלוטייד. אגוניסטים לקולטן לפפטיד-1 (GLP-1) דמויי גלוקגון, המשמשים לטיפול בהשמנת יתר, מבטיחים לירידה במשקל אך טומנים בחובם תופעות לוואי וסיכונים. למעשה, מחקר אחד של מעקב תרופתי הראה תמותה ותופעות לוואי חמורות הקשורות לאגוניסטים לקולטן GLP-1.
מסקנות
תוספי מזון, שהם מוצרים המשלבים מזון ורפואה, צוברים פופולריות בגלל הפוטנציאל שלהם להתמודד עם בעיות בריאותיות מרובות. מחקרים הראו כי תכשירים תזונתיים עשויים להקל על מיגרנות, לשפר את איכות השינה, להילחם בלחץ חמצוני ולטפח רווחה נפשית. חומרים תזונתיים עשויים גם להגביר את התפקוד הקוגניטיבי, לסייע בניהול מחלות ניווניות, ולהפחית משקל וכאב.
עם זאת, לא ניתן להתעלם מחששות בטיחות עקב תקנות רופפות. יתרה מזאת, טענות לא מדויקות ומטעות יכולות להיות גם נפוצות. כדי להבטיח שימוש בטוח ויעיל, חיוני יותר מחקר, תקנות מחמירות ומודעות צרכנית רבה יותר.