תוכנית של בדיקת ריח, מסעות פרסום ומדיניות בריאות יכולה לשפר את הבריאות הנפשית והפיזית של מיליונים – על פי מחקר בראשות אוניברסיטת מזרח אנגליה.
הפרעה בתפקוד הריח קיימת ביותר מ-130 הפרעות נוירולוגיות, סומטיות ותורשתיות, עם כמה ראיות המצביעות על תפקיד סיבתי.
אבל מאמר חדש שפורסם היום חושף כיצד מתעלמים מהריח כ"חוש סינדרלה" בבריאות הציבור.
וחוקרים קוראים לערוך קמפיין עולמי כדי לשים את בריאות הריח על המפה – עם הקרנה, חינוך ומודעות בבסיסם.
חוש ריח טוב חיוני לבריאות גופנית ונפשית ולרווחה חברתית.
עם זאת, הריח נשאר חוש סינדרלה אשר פיגר מאחורי הראייה והשמיעה מבחינת חשיבותו הנתפסת.
בריאות הריח עומדת בבסיס תזונה טובה, תפקוד קוגניטיבי וחוסן פסיכולוגי. אבל אג'נדות בריאות ציבוריות לאומיות ברחבי העולם מתייחסות רק לעתים רחוקות לבריאות ריח.
עוד לפני הופעתו של קוביד-19, הפרעות ריח היו נפוצות מאוד אך אובדן חושי לא מוערך, לא נחקר ולא מטופל.
בעיות ריח מתרחשות לפחות ב-139 מצבים נוירולוגיים, פיזיים ותורשתיים שונים. מחקרים מראים כי אובדן ריח עשוי לשחק תפקיד סיבתי מכיוון שלעתים קרובות הוא מופיע מוקדם ויכול לחזות בעיות בריאות עתידיות.
עדויות מתגברות הראו כי אובדן ריח הוא גורם סיכון עצמאי להפרעות ניווניות, שבריריות מוגברת ואריכות ימים מופחתת."
פרופ' קרל פילפוט, חוקר מוביל מבית הספר לרפואה בנוריץ' של UEA
כדי להתמודד עם הפער הזה, הצוות קורא לחינוך, קמפיינים למודעות ומדיניות בריאות ציבורית ממוקדת שגורמת לבריאות הריח בראש סדר העדיפויות.
פרופ' פילפוט אמר: "יש לקדם את חוש הריח כנדבך חיוני לבריאות, שכן הוא מאפשר תזונה טובה ורווחה קוגניטיבית ופסיכולוגית.
"אנו ממליצים לפתח תוכניות חינוכיות לבריאות ריח ומסעות פרסום, להכניס בדיקת ריח ולפתח וליישם מדיניות בריאות ריח בכל מגזרי החברה.
"נדרשים במיוחד מאמצים כוללניים כדי להבטיח שוויון וגיוון, במיוחד בהתחשב בדמוגרפיה הנוכחית, שכן אלו המבקשים עזרה בדרך כלל אינם ממגוון רחב של הקהילה", הוסיף. "הצורך לקדם את בריאות הריח בסדרות בריאות הציבור ברחבי העולם" מתפרסם בכתב העת רפואת אף אוזן גרון קלינית.
