אבל מה אם בדיקה המבוססת על מי פה לאיתור סמנים ביולוגיים יכולה לעזור לרופאים לחזות הישנות המחלה בחולי סרטן ראש וצוואר?
תרחיש עתידני זה נראה קרוב יותר למציאות לאחר מחקר חדש של חוקרים ב סילבסטר מרכז סרטן מקיף בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מיאמי מילר, UC San Diego Health ומרכזי סרטן משתפים פעולה.
הממצאים שלהם, שפורסמו ב-15 באוגוסט, 2024 בכתב העת הנבדק על ידי עמיתים JAMA אף-אוזן-גרון – ניתוחי ראש וצוואריכול לשפר את האופן שבו רופאים מנבאים ומזהים הישנות עם סוגי הסרטן הללו.
המחקר שלנו מציע שזיהוי סמן ביולוגי ברוק שנאסף משטיפת הפה לאחר טיפול ראשוני מציע פוטנציאל להעריך בקלות את הסיכון להישנות. רמות גבוהות של אחד משני הסמנים הביולוגיים היו קשורים להחזרת המחלה."
אליזבת פרנץמן, MD, סופרת שותפה למחקר, פרופסור ומנהלת, חקר ראש וצוואר, בית הספר לרפואה מילר, אוניברסיטת מיאמי
גברים רגישים יותר
סרטן הראש והצוואר מהווים כמעט 4% מכלל סוגי הסרטן בארה"ב והם מאובחנים לרוב בקרב אנשים מעל גיל 50, על פי המכון הלאומי לסרטן. גברים נוטים יותר מפי שניים להיות מאובחנים במחלה.
אפשרויות הטיפול העיקריות כוללות ניתוח והקרנות, העלולים להשפיע על הדיבור, הבליעה והמראה החיצוני, ולהשפיע קשות על איכות החיים של המטופל. תופעות אלו יכולות להיות גרועות אף יותר לאחר הישנות.
יתר על כן, הישנות לא תמיד קלה לתפוס. "זה יכול להיות קשה מאוד לקבוע אם מה שאתה צופה הוא רק שינויים לאחר הטיפול או הישנות סרטן", הסביר ג'וזף קליפנו השלישי, MDמנהל מרכז האנה ומארק גליברמן לסרטן ראש וצוואר באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו והמחבר השותף למחקר. "סמנים ביולוגיים טובים יכולים לעזור להסיר חלק מהניחושים."
פרנץמן, שלו מעבדת מחקר מתמקדת במציאת בדיקת סקר זולה ולא פולשנית לסוגי סרטן אלו, הדגישה את החשיבות של זיהוי מוקדם של הישנות. "החולים האלה סובלים נורא", אמרה. "ככל שנוכל למזער את ההשפעות הללו על ידי זיהוי מוקדם של הישנות, כך נוכל להפחית טוב יותר את התחלואה והתמותה של החולים."
הערכת סיכון הישנות
בעבר, פרנץמן והצוות שלה חקרו כיצד סמנים ביולוגיים בשטיפות פה יכולים להעריך את הסיכון של אדם לפתח גידולי פה או פה-לוע, הסוגים הנפוצים ביותר של סרטן הראש והצוואר. הם מצאו קשר עם שני סמנים ביולוגיים מרכזיים – CD44, מולקולה יוזמת גידול, ורמות חלבון כוללות.
במחקר חדש זה, החוקרים בדקו האם שני הסמנים הביולוגיים הללו יכולים לחזות הישנות בחולים שכבר אובחנו. הניסוי הקליני שלהם העריך את ההשפעות של CD44 ורמות החלבון הכוללות ב-160 פלוס חולים על פני מספר מרכזי סרטן. לחולים ניתנו דגימות שטיפה דרך הפה לשימוש עד 18 חודשים לאחר הטיפול הראשוני.
כדי למדוד נוכחות של סמנים ביולוגיים, החוקרים השתמשו בבדיקות מעבדה ובבדיקות זרימה צידית ניסיוניים, טכנולוגיה הדומה להריון מבוסס סטיק ובדיקות COVID-19.
"מבחני המעבדה שלנו הראו קשר בין רמות סמנים ביולוגיים להישנות מאוחרת יותר", אמר פרנץמן. "בהשוואה למטופלים עם רמות חלבון תקינות שלושה חודשים לאחר הטיפול, לחולים עם פי שניים בערך סך החלבון היה סיכון גבוה יותר ב-65% להישנות."
היא הוסיפה שלמטופלים עם רמות CD44 שהיו משולשות מהרמה הרגילה, יש סיכון גבוה יותר ב-62% להישנות.
התמקד בבדיקות מהירות
המחקר גם יצר נתונים מוקדמים על בדיקה מהירה ונקודתית למדידת סמנים ביולוגיים אלה, כאשר הממצאים צפויים לסייע להאיץ את התפתחותו.
"זה יהיה מאוד שימושי אם תהיה לנו בדיקה שלא יקרה וניתן היה לבצע אותה ולהגיע כשהמטופל נמצא במשרד", אמר פרנץמן. "זה התחום שאנחנו מתמקדים בו".
היא ומשתפי פעולה ציינו כי למרות שדרוש מחקר נוסף, סמנים ביולוגיים מראים הבטחה רבה לשיפור חיזוי הסיכון בחולים עם סרטן ראש וצוואר. חיזוי סיכון טוב יותר, בתורו, יכול להציל חיים על ידי הפחתת הצורך בטיפולים קשים ופולשניים. תודה מורחבת ל-Vigilant Biosciences על תרומתם לעבודה זו.
