פרויקט מחקר בראשות Lobelia Samavati, MD, פרופסור לרפואה פנימית ורפואה מולקולרית וגנטיקה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וויין סטייט, ונתמך על ידי המכון הלאומי לבריאות (NIH), פיתח כלי לאבחון מהיר וזול של סרקואידוזיס , מחלה דלקתית כרונית המסומנת בצמיחת גושים זעירים הנקראים גרנולומות בריאות ובאיברים אחרים. הכלי, המשתמש בבדיקת דם פשוטה, יכול לאפשר שימוש סלקטיבי בבדיקות אבחון פולשניות יותר המשמשות לעתים קרובות לזיהוי המחלה. הממצאים פורסמו ב- American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
נכון לעכשיו, אבחון סרקואידוזיס אינו תהליך פשוט ודורש הסרת רקמות ובדיקות עם בדיקות נוספות כדי לשלול מחלות אחרות, כגון שחפת או סרטן ריאות. שימוש בבדיקת דם יעזור לאבחן מהר יותר, במיוחד באותם איברים שמאתגרים יותר לביופסיה ועם פחות נזק למטופל".
ג'יימס קיילי, Ph.D., מנהל החטיבה למחלות ריאה ב-NIH במכון הלאומי ללב, ריאות ודם (NHLBI)
למרות שהגורם המדויק לסרקואידוזיס אינו ידוע, חוקרים חושדים שמדובר בהפרעה חיסונית המופעלת על ידי קבוצה של אנטיגנים ספציפיים, שהם בדרך כלל חומרים זרים המעוררים תגובה חיסונית בגוף. בארצות הברית, 8-11 אנשים לכל 100,000 מושפעים מסרקואידוזיס מדי שנה, על פי מחקר קודם.
כדי לזהות אנטיגנים ולקבוע אילו עלולים להיות קשורים לסרקואידוזיס, מדענים אספו דגימות נוזל ריאות ותאי דם מחולים עם סרקואידוזיס ריאתי, ואז חילצו את החומר הגנטי. באמצעות שילוב של טכניקות מולקולריות, החוקרים התבססו על שני סמנים ביולוגיים של אנטיגן ספציפיים למחלה שתוארו לאחרונה, שנקשרים רק לנוגדנים של חולים חיוביים לסרקואידוזיס.
לאחר מכן הם תכננו בדיקת דם ספציפית ביותר, שדורשת רק כמות קטנה של דם, כדי לקבוע אם הם יכולים לזהות במדויק סרקואידוזיס. כדי לאמת את הבדיקה, החוקרים השוו דגימות דם מ-386 אנשים, שכללו חולים עם סרקואידוזיס, חולים עם שחפת, חולים עם סרטן ריאות ואנשים בריאים. החוקרים אישרו שהבדיקה שלהם הצליחה להבדיל בין חולים עם סרקואידוזיס לבין אלו עם מחלות נשימה אחרות.
"צריך להשלים בדיקות נוספות לפני ששיטת ההקרנה הזו תהיה מוכנה לשימוש קליני, אבל זה יכול להיות מציאות תוך כמה שנים," אמר Samavati.
"עבודתו החשובה של ד"ר סמוואטי היא דוגמה מצוינת לאופן שבו מחקר מדעי יכול להביא לתוצאות מבטיחות שעשויות להוביל להתמודדות עם אתגרים בריאותיים גדולים", אמר אזמנרי מ. אובאסי, Ph.D., סגן נשיא למחקר באוניברסיטת וויין סטייט. "אני מצפה להשפעה הפוטנציאלית שתהיה למחקר הזה על חייהם של אלה שנגרמו לסרקואידוזיס".
