סוג חדש של בדיקת דם באמצעות שומנים יכול להקל על זיהוי ילדים בסיכון לסיבוכים סביב השמנת יתר, כולל סוכרת מסוג 2, כבד ומחלות לב, אומרים מדענים.
מחקר חדש מ- King's College London שפורסם ב רפואת טבע חושף קשר חדש בין שומנים ומחלות המשפיעות על חילוף החומרים בילדים, שיכול לשמש כמערכת אזהרה מוקדמת למצבים כמו מחלת כבד.
באמצעות מכונות הבודקות פלזמה דם אצל תינוקות שכבר קיימים בבתי חולים, החוקרים מציעים שזה יכול לעזור לרופאים לזהות סימנים מוקדמים של מחלה בילדים מהר יותר ולעזור להם לגשת לטיפול הנכון.
הממצאים גם מערערים על הרעיון הנפוץ שכולסטרול הוא גורם מוביל לסיבוכים סביב השמנת יתר אצל ילדים, ומזהים מולקולות שומנים חדשות שתורמות לסיכונים בריאותיים כמו לחץ דם, אך לא קשורות רק למשקל הילד.
באופן מסורתי נחשב ליפידים חומצות שומן בגוף, סוגים טובים או רעים של כולסטרול או טריגליצרידים, שומנים שנמצאים בזרם הדם שהם הנפוץ ביותר בגוף האדם. מחקרים אחרונים של אותה קבוצת מדענים העלו שהתמונה מורכבת יותר.
באמצעות טכניקה הקשורה לכימיה הנקראת ספקטרומטריית מסה, עדויות עדכניות מעלות את סוגי השומנים השונים הקיימים בגוף באלפים, כל אחד עם פונקציות נפרדות.
הצוות לקח דגימת ביקורת של 1,300 ילדים עם השמנת יתר, והעריך את השומנים בדם שלהם. לאחר מכן 200 מהם הוכנסו לדגם HOLBAEK למשך שנה, התערבות באורח חיים לאנשים עם השמנת יתר פופולרית בדנמרק.
קריאות עוקבות הראו כי בקרב קבוצת ההתערבות, ספירת השומנים הקשורה לסיכון לסוכרת, תנגודת לאינסולין ולחץ דם פחתה, למרות שיפורים מוגבלים ב-BMI של חלק מהילדים.
במשך עשרות שנים, מדענים הסתמכו על מערכת סיווג של שומנים שפיצלו אותם לכולסטרול טוב ורע, אך כעת בעזרת בדיקת דם פשוטה נוכל להעריך מגוון רחב הרבה יותר של מולקולות שומנים שיכולות לשמש סימני אזהרה מוקדמים חיוניים למחלות. בעתיד, יש לזה פוטנציאל להיות דרך חדשה לגמרי להעריך את הסיכון האישי של מישהו למחלה ועל ידי לימוד כיצד לשנות מולקולות שומנים בגוף, נוכל אפילו למנוע לחלוטין מחלות מטבוליות כמו סוכרת".
ד"ר כריסטינה לגידו-קוויגלי, מובילת קבוצה ברפואת מערכות בקינגס קולג' בלונדון, ראש תחום רפואה מערכות במרכז סטנו סוכרת קופנהגן (SDCC) ומחברת ראשית
השמנת יתר ממשיכה להוות גורם סיכון למצבים כמו מחלת כבד שומני, אבל הצוות מקווה שרופאים יוכלו להשתמש במדידות אלה כדי לטפל בילדים כשהם בסיכון ולא רק קצת יותר גדול מבני גילם.
ד"ר קרולינה סולק, שהייתה חלק מהמחקר וביצעה ניתוח ב-SDCC, אמרה: "הכרה מוקדמת בילדים בסיכון למחלות מסכנות חיים אלו היא חיונית. המחקר מספק עדות חזקה לצורך הגדול בניהול השמנת יתר ונותן להורים ביטחון עצמי להתערב בחיי ילדיהם בצורה חמלה יותר, לעזור להם לרדת במשקל".
השלב הבא של החוקרים הוא לעזור להבין כיצד גנטיקה משפיעה על שומנים ומה זה אומר על מחלות מטבוליות, כמו גם כיצד ניתן לשנות שומנים אלו כדי לשפר את הבריאות.
