בדיקות סקר שגרתיות לאיתור גורמי סיכון למחלות לב ירדה בחדות במהלך מגיפת ה-COVID-19 באנגליה, וכמה מדידות מפתח, כגון קריאות לחץ דם, עשויות עדיין לפגר אחרי רמות טרום-מגיפה. ממצאים אלה מדווחים במחקר חדש של פרדריק הו ונוויד סאטאר מאוניברסיטת גלזגו, סקוטלנד, בריטניה ועמיתיו שפורסם ב-26 בנובמברה' ביומן הגישה הפתוחה רפואה של PLOS.
במהלך מגיפת ה-COVID-19, החולים עברו ללא בדיקות בריאות שגרתיות פנים אל פנים, שחשובות לאיתור מצבים קרדיו-מטבוליים נפוצים, כגון השמנת יתר, סוכרת מסוג 2 ולחץ דם גבוה. בעבר, לא היה ידוע אם בדיקות הבריאות הללו התאוששו לרמות שלפני המגפה.
חוקרים בדקו באיזו תדירות רופאים ביצעו מדידות של 12 גורמי סיכון למחלות קרדיומטבוליות בין נובמבר 2018 למרץ 2024, תוך שימוש ברישומים של יותר מ-49 מיליון מבוגרים באנגליה. הם ראו ירידה חדה במספר המדידות שבוצעו ממרץ 2020 עד פברואר 2022, אך רוב מדידות גורמי הסיכון חזרו לתקינות עד 2022 עד 2023. מדידות לחץ הדם היו חריגות, ונכון למרץ 2024 עדיין לא חזרו לנורמה, במיוחד בחולים המשתייכים לרמות סוציואקונומיות נמוכות יותר.
הממצאים מהמחקר החדש מאשרים מחקרים קודמים שהראו כי חולים החמיצו בדיקות בריאות שגרתיות חשובות במהלך הסגרות המגיפה. חוסר בדיקה זה לתנאים קרדיומטבוליים מסביר כנראה תצפיות קודמות לפיהן פחות חולים קיבלו מרשמים מונעים, כמו תרופות להורדת לחץ דם, במהלך המגיפה. ההפרעה ארוכת הטווח של בדיקת לחץ הדם שזוהתה על ידי המחקר עלולה להוביל להחמצת הזדמנויות לטיפול, להגביר את הסיכון לאירועים קרדיווסקולריים, כגון התקפי לב ושבץ מוחי, או אפילו מוות. זה יכול גם להחמיר את הפערים הבריאותיים הקיימים עבור חולים בעלי הכנסה נמוכה יותר.
המחברים מוסיפים, "נתונים אלה מתריעים על הזדמנויות פוטנציאליות שהוחמצו למדידת גורמי סיכון מרכזיים למחלות כרוניות, שנמצאות במגמת עלייה בבריטניה בצורה מדאיגה. עובדי שירותי הבריאות זקוקים לדרכים טובות יותר ללכוד בצורה יעילה יותר ולאחר מכן לפעול בהתאם לשינויים בסיכונים כדי למנוע מחלות חשובות. יש צורך בשימוש בטכנולוגיות חדשות ללכידת נתונים ולהעצים טוב יותר את המטופלים לבצע שינויים חשובים באורח החיים."
