בביטוח לאומי, אלה ימי המתים החיים

רני גלזגו, ששירתו 15 שנה במינהל לביטוח לאומי, רואה משהו חדש בתפקיד: אנשים מתים.

הם לא ממש מתים, כמובן. בארבעה מקרים במהלך השבועות האחרונים הוא אמר ל- KFF Health News, Schenectady שלו, ניו יורק, ראה אנשים נכנסים אליהם "אין מידע על הרשומה, רק שהם מתים." כך שהעובדים צריכים "להחיות" אותם – לאשר שהם חיים, כך שהם יוכלו לקבל את היתרונות שלהם.

התחדשות היו "ספורדיות" לפני כן, והיה במקרים כאלה במקרים כאלה ברחבי ניו יורק, אמר גלזגו. הוא גם פקיד עם הפדרציה האמריקאית לעובדי הממשלה, האיגוד שייצג 42,000 עובדי ביטוח לאומי רגע לפני תחילת כהונתו השנייה של הנשיא דונלד טראמפ.

מרטין אומלי, שהוביל את הממשל לביטוח לאומי לקראת סיום ממשל ג'ו ביידן, אמר בראיון כי שמע סיפורים דומים במהלך בית העירייה האחרון ברקין, ויסקונסין. "בחדר ההוא של 200 אנשים, שני אנשים הרימו את ידיהם ואמרו שלכל אחד מהם היה חבר שסומן בטעות כמנוח כשהם מאוד חיים", אמר.

זה יותר מסתם אי נוחות, מכיוון שמוסדות אחרים מסתמכים על מספרי ביטוח לאומי לעשות עסקים, אמר גלזגו. הוכרז כמת "משפיע על חשבון הבנק שלהם. זה משפיע על הביטוח שלהם. זה משפיע על יכולתם לעבוד. זה משפיע על יכולתם לעשות כל דבר בחברה."

"הם מסתיימים את חייהם הכספיים של אנשים", אמר או'מאלי.

למרות שזה רק אחד הדברים תומכים ועורכי דין דואגים להם, מקרי מוות שגויים אלה מגיעים לאחר צמד יוזמות ממנהיגות חדשה ב- SSA כדי לשנות או לעדכן את מאגרי המידע שלה והמתים.

מחזיקי מיליוני מספרי ביטוח לאומי סומנו כמנוח. בנפרד, על פי הוושינגטון פוסט והניו יורק טיימס, אלפי מספרים השייכים למהגרים טוהרו, מנתקים אותם מבנקים ומסחר, במאמץ לעודד את האנשים האלה "לדיווח עצמי".

גלזגו אמר כי עובדי SSA קיבלו דוא"ל של סוכנות באפריל על הטיהור, מה שהורה להם כיצד להחיות את הנהנים מסומנים בצורה שגויה. "למה אתה לא פשוט עושה בדיקת נאותות כדי לוודא מה שאתה עושה מלכתחילה נכון?" הוא אמר.

מקרי המוות המסומנים בצורה לא נכונה הם רק חלק מתוכנית ההתרסקות של ממשל טראמפ המתיימרת לשרש הונאה, למודרניזציה של הטכנולוגיה ולהבטיח את עתיד התוכנית.

אולם הראיונות של KFF Health News עם יותר מתריסר נהנים, תומכים, עורכי דין, עובדים נוכחיים ושעבר, ומחוקקים מציעים כי השיפוץ מחמיר את הסוכנות בתפקידה העיקרי: שליחת צ'קים לקשישים, יתומים, אלמנות ואנשים עם מוגבלות.

ליסה סדה פילדלפי, הסובלת מסרטן, נאבקת במשך שבועות כדי למיין את קשיי אחייניתה בת ה -24 בתוכנית ביטוח הנכות של הביטוח הלאומי. ישנן שתי בעיות: ראשית, מנסה לשנות את כתובת אחייניתה; שנית, מנסה להבין מדוע התוכנית מניכת בערך 400 דולר לחודש לפרמיות של מדיקייר, כאשר עורך דין הנכות – שלמשרדו יש מדיניות נגד הדיבור על הרשומה – מאמינה שהם יכולים להיות אפס.

מאז מרץ, לפעמים הביטוח הלאומי תשלומים ישירים לחשבון הבנק של אחייניתה ופעמים אחרות בדואר שיקים לכתובת הישנה שלה. הניסיון למיין את זה היה מורא של שיחות טלפון ארוכות בהמתנה וטיולים אישיים המבקשים פגישה.

לפני 2025, קבלת הסוכנות לעבד שינויים הייתה בדרך כלל פשוטה, אמר עורכת הדין שלה. כבר לא.

הצורך קשה. אם הסוכנות תעצור את תשלומי הנכות של האחיינית, "אז היא תהיה חסרת בית", נזכר סדה אמר לעובדת סוכנות. "אני לא יודע אם אני הולך לשרוד את הסרטן הזה או לא, אבל אין אף אחד אחר שיעזור לה."

חלק מהבעיות הן טכנולוגיות. על פי מידע על משרוקית שנמסר לדמוקרטים בוועדת הפיקוח על הבית, מאמצי הסוכנות לעבד נתונים מסוימים נכשלו בתדירות גבוהה יותר. כאשר זה קורה, "זה יכול לעכב או אפילו להפסיק את התשלומים למקבלי הביטוח הלאומי", אמרה הוועדה לאחרונה למפקח הכללי של הסוכנות.

בעוד שמומחי טק ופקידי ביטוח לאומי לשעבר מזהירים את הפוטנציאל להתרסקות מערכת מוחלטת, ריקבון יום-יומי יכול להיות בעיה מגוחכת ורצינית, אמרה קתלין רומיג, לשעבר של מינהל הביטוח הלאומי ומועצה המייעצת שלה וכיום מנהלת מדיניות הביטוח הלאומי והנכות במרכז לעדיפות תקציב ומדיניות. המוטבים יכלו להיאבק כדי לקבל פגישות או את הכסף שהם חייבים, אמרה.

עבור יותר מ -70 מיליון המוטבים שלה בפריסה ארצית, ביטוח לאומי הוא קריטי. יותר משליש מהמקבלים אמרו שהם לא יוכלו להרשות לעצמם צרכים אם ההמחאות יפסיקו לבוא, על פי תוצאות הסקר הלאומי לאקדמיה לביטוח סוציאלי שפורסמו בינואר.

תומכים ועורכי דין אומרים כי לאחרונה הביטוח הלאומי אינו מצליח לספק, במידה שכמעט חסרת תקדים מניסיונם.

קרולין וילרס, מנכ"לית המועצה הבכירה של מסצ'וסטס, אמרה כי שניים מתשלומי מרץ של חבריה איחרו מספר ימים. "עבור חבר אחד שפירושו לא להיות מסוגל לשלם שכר דירה בזמן", אמרה. "התשלום המתעכב הוא לא משהו ששמעתי בעשרים השנים האחרונות."

כאשר KFF Health News הציגו לסוכנות שאלות, גורמים בביטוח לאומי העבירו אותם לבית הלבן. דוברת הבית הלבן אליזבת יוסטון התייחסה ל"המנדט המהדהד "של טראמפ כדי לייעל את הממשלה.

"הוא הבטיח להגן על ביטוח לאומי, וכל מקבל ימשיך לקבל את היתרונות שלהם", אמר יוסטון בהודעת דוא"ל. היא לא סיפקה תגובות ספציפיות, בתיקון, לשאלות.

תלונות על תשלומים שהוחמצו פטריות. משרד היועץ המשפטי לממשלה באריזונה קיבל כ -40 תלונות הקשורות לתשלומים מעוכבים או שיבשו בתחילת אפריל, אמר דובר ריצ'י טיילור ל- KFF Health News.

סוכנות קונטיקט המסייעת לאנשים ב- Medicare אמרה כי תלונות הקשורות לביטוח לאומי – מה שמסייע לעתים קרובות במתן תשלומים ולהירשם לחולים לתוכנית הביטוח הממשלתית בעיקר עבור אלה מעל גיל 65 – כמעט הוכפל בחודש מרץ לעומת השנה שעברה.

עורכי דין המייצגים את הנהנים אומרים כי למרות שהסוכנות המוגנת היסטורית תמיד הייתה חלק מהטעויות וחוסר היעילות, זה מחמיר ככל שהעובדים המנוסים שוחררו.

"אנו רואים טעויות נוספות שנעשות", אמר ג'יימס רצפורד, עורך דין במערב וירג'יניה עם ניסיון של 17 שנה המייצג את הנהנים בביטוח לאומי. "אנחנו רואים דברים נוספים נופלים."

מה שנפל, לפעמים, הם רישומים של עסקאות בסיסיות. קים ביברס מעצמאות, מיזורי, ניסתה להשלים טקס תקופתי בפברואר: מילוי טופס עדכון נכות ואומר שהיא לא יכולה לעבוד. אולם התשלומים המתוכננים שלה בחודש מרץ ובאפריל לא הראו.

היא קיבלה פגישה אישית כדי להתיר את הבעיה-רק כדי שנאמר לה שאין שום תיעוד של כניעתה, למרות שהיא מציגה תדפיסים של המסמכים הרלוונטיים לנציג הסוכנות. לביברס יש מינוי חדש המתוכנן לחודש מאי, אמרה.

עובדי ביטוח לאומי מצטטים לעתים קרובות רשומות חסרות כדי להסביר את חוסר יכולתם לפתור בעיות כאשר הם נפגשים עם עורכי דין ומוטבים. לעורך דין של נכות שמדיניות משרדו אינה מאפשרת להיקרא להם נקראת מקרה תמוה במיוחד: לקוח אחד, מקבל נכות בביטוח לאומי ותיק, היה היתרונות שלה מחדש. לאחר שזכה בערעור, עורך הדין חזר לסוכנות להחזיר את התשלומים – המקבל הלך בלי לפברואר. אבל לא היה שם שום דבר.

עורך הדין אמר כי "נאמר להם מעולם לא שולמו להטבות לפני כן, זה רק כאוס, נכון? כאוס ללא תנאי", אמר עורך הדין.

חוקרים ועורכי דין אומרים כי יש להם חשד לגבי מה שעומד מאחורי הבעיות בביטוח לאומי: המאמץ בהנהגת אלון מאסק לשפץ את הסוכנות.

על פי הדיווחים, כ -7,000 עובדי SSA שוחררו; אומללי העריך כי 3,000 נוספים יעזבו את הסוכנות. "ככל שעומסי העבודה עולים, הדמורליזציה הופכת עמוקה יותר, ואנשים נשרפים ועוזבים", ניבא בדיון באפריל שנערך על ידי דמוקרטים הביתיים. "זה אומר שאם אתה הולך למשרד שדה, אתה הולך לראות לעזאזל של חלונות הרבה יותר ריקים וסגורים."

היציאות פגעו במרכזי התשלומים האזוריים של הסוכנות קשה. מרכזים אלה עוזרים לעבד ולשפוט מקרים מסוימים. זה סוג העבודה מאחורי הקלעים שבהם "הבעיות מתרחשות ראשונה", אמר רומיג. אבל אם לצוות אין מספיק זמן, "הדברים האלה מתמוגגים."

פירושו של רפיון יכול, במקרים מסוימים, נופל על ידי תוכניות חשובות כמו Medicare. ביטוח לאומי מניח לעתים קרובות באופן אוטומטי פרמיות, או מנתח בדרך אחרת תשלומים, עבור תוכנית הבריאות.

בזמן האחרון, מלאני למברט, תומכת בכירה במרכז הסנגור של Medicare, ראתה מספר גדל והולך של מקרים בהם הסוכנות קובעת את הנהנים חייבים כסף למדיקאר. המזומנים נשלחים למרכזי התשלומים, אמרה. והמחאות "פשוט יושבות שם."

המוטבים מאבדים את Medicare, ו"הפעלות אלה נוטות להתרחש מוקדם יותר מכפי שצריך, על סמך הכללים של ביטוח לאומי, "מכניסים אנשים למבוך ביורוקרטי, אמר למברט.

טכנולוגיית העובדים נמצאת לעתים קרובות יותר בפריץ. "יש בעיות בכל יום ויום עם המערכת שלנו. כל יום, בזמן מסוים, המערכת שלנו הייתה יורדת אוטומטית," אמרה גלזגו, ממשרד השנקטאדי של הביטוח הלאומי. הבעיות הללו החלו באמצע מרץ, אמר.

הבעיות החדשות משאירות את גלזגו חושדות בגרוע ביותר. "זו עבודה רבה יותר עבור פחות גופים, שבסופו של דבר יפוצצו את חוסר היעילות של תפקידנו ויגרמו לנו, להפוך את הסוכנות, להיראות כאילו היא מתפקדת, ואז צעד קרוב יותר להפרטה של ​​הסוכנות," אמר.

ג'ודי פליישר מקבוצת קוקס מדיה קבוצת תרמה לדו"ח זה.