פורסם מאמר מחקר חדש הְזדַקְנוּת ((ארה"ב מזדקנת) ב- 27 בנובמבר 2024, בכרך 17, גיליון 1, תחת הכותרת "פערים נוירו -קוגניטיביים: בדיקת אתניות ובריאות הנפש בקרב מבוגרים מזדקנים כפריים."
החוקרים קרול פאדאללה, ג'ונתן זינגר, פיטר רריק, לורן אליוט, אליזבת מקלין, סידני שניידר, לורן כרזנובסקי, ורוניקה מולינאר-לופז, וולקר נוגאואר מאוניברסיטת טקסס טק והאוניברסיטה במרכז אוקלהומה, וולקר ודיכאון משפיעים על זיכרון ומיומנויות חשיבות מאוניברסיטת טק אצל מבוגרים לבנים היספניים ולא-היספניים החיים באזורים כפריים. הם מצאו הבדלים ברורים בבריאות המוח, כאשר מבוגרים מבוגרים היספניים הבקיעו בבדיקות זיכרון, תשומת לב ופתרון בעיות, גם כאשר בריאותם הנפשית הייתה דומה למשתתפים לבנים שאינם היספניים. זה מצביע על כך שמבוגרים מבוגרים היספניים עשויים להתמודד עם אתגרים ייחודיים המשפיעים על בריאות המוח שלהם, ולהדגיש את הצורך בתוכניות תמיכה המותאמות לצרכים הספציפיים שלהם.
ככל שהאוכלוסייה בארה"ב מתבגרת, יותר אנשים מאובחנים עם מצבים כמו מחלת אלצהיימר, דמנציה ומחלות אחרות הקשורות לזיכרון. סוגיה זו חמורה עוד יותר ביישובים כפריים שבהם שירותי הבריאות מוגבלים. מבוגרים מבוגרים היספניים, המרכיבים חלק גדול מהאוכלוסייה הכפרית, נמצאים בסיכון גבוה עוד יותר לפתח בעיות בריאות המוח הללו.
במחקר זה, החוקרים ניתחו נתונים של למעלה מ -1,400 מבוגרים בני 40 ומעלה מקהילות כפריות בטקסס. המשתתפים סיימו בדיקות מדידת זיכרון, פתרון בעיות ותשומת לב, יחד עם סקרים על דיכאון וחרדה. בעוד שדיכאון וחרדה היו קשורים לכישורי חשיבה גרועים יותר, הם לא הסבירו באופן מלא את ההבדלים בבריאות המוח בין משתתפים לבנים היספניים ללא היספניים. למעשה, רקע אתני בלבד הסביר בערך 20% מההבדלים בבריאות המוח, והראה את השפעתו החזקה על הביצועים הקוגניטיביים.
המחקר מצא גם כי גורמים אחרים, כמו לחץ לכל החיים, גישה מוגבלת לבריאות, מחסומי שפה, אפליה, בידוד חברתי ופחות הזדמנויות חינוכיות, עשויים לתרום להבדלים אלה בבריאות המוח. נראה כי אתגרים אלה משפיעים יותר על מבוגרים היספניים יותר, מגדילים את הסיכון שלהם לזיכרון ובעיות חשיבה ככל שהם מתבגרים.
החוקרים מדגישים את הצורך להסתכל מעבר לבריאות הנפש כדי להבין היטב את ההבדלים בבריאות המוח בקרב מבוגרים. הם ממליצים לספקי הבריאות לשקול גורמים חברתיים, כלכליים ותרבותיים בעת פיתוח תוכניות לתמיכה בבריאות קוגניטיבית. הוספת בדיקות זיכרון וחשיבה לבדיקות קבועות יכולה לסייע באיתור סימנים מוקדמים של ירידה קוגניטיבית.
"התערבויות המותאמות תרבותית הממוקדות לגורמי סיכון לפגיעה נוירו -קוגניטיבית בקרב מבוגרים מזדקנים כפריים היספניים, הן הכרחיות להפחתת הפערים הנוירו -קוגניטיביים."
על ידי הבנת האתגרים הייחודיים העומדים בפני מבוגרים היספניים, ניתן ליצור תוכניות התומכות טוב יותר בבריאות המוח. מעורבות מנהיגי קהילה מקומית בעיצוב תוכניות אלה יכולה להפוך אותם ליעילים יותר, ולסייע לכל המבוגרים המבוגרים לשמור על כישורי הזיכרון והחשיבה שלהם ככל שהם מתבגרים.
