לפעמים נדמה שכל מה שניתן לגלות כבר התגלה, ואז באה הארכיאולוגיה ומוכיחה אחרת. חפירות בלב טורקיה חשפו לאחרונה משהו שאיש לא ציפה לו – שפה עתיקה חדשה, בת למעלה מ־3,500 שנה, שמרחיבה את הידע שלנו על התרבויות הקדומות.
מאה שנות חפירות – והפתעה אחת גדולה
בירת החתים הקדומה, חותושה (Boğazkale-Hattuša) שבמרכז טורקיה, היא אתר מחקר ארכיאולוגי מזה יותר ממאה שנה. כ־30 אלף לוחות חרס בכתב יתדות נמצאו שם עד כה, רובם עוסקים בטקסטים דתיים, טקסיים ומשפטיים.
אך לאחרונה, במהלך ניתוח של אחד הטקסטים, גילו החוקרים כי חלק ממנו כתוב לא בחתית – אלא בשפה אינדו-אירופית לא מוכרת.
זהו רגע נדיר שבו מה שנראה תחילה כטקסט שגרתי מתגלה כחלון לשפה שמעולם לא נודעה לחוקרים.
שפה חדשה צפה מתוך הטקסטים
הגילוי אירע בתוך טקסט טקסי דתי. בין השורות החתיות, שהן מוכרות וידועות, התגלו פסקאות בשפה שלא נראתה קודם לכן.
למרות שהמילים עצמן טרם פוענחו, ההקשר החתי מאפשר לחוקרים למקם את השפה גאוגרפית ותרבותית.
חוקר כתובות מציע שמקורה באזור Kalašma, סמוך לערים הטורקיות המודרניות בולו ו־גרדה. אחרים מציינים דמיון מפתיע ללווית – שפה שנדברה בעיר טרויה בתקופת הברונזה (ולא בטרויה המיתולוגית היוונית).
מה המשמעות של התגלית?
מעבר לסקרנות הלשונית, מדובר בראיה נוספת לכך שהחיתים לא רק אימצו טקסים של עמים שכנים – אלא גם שימרו שפות זרות בכתביהם.
הם היו כנראה מודעים לחשיבות התרבותית של גיוון לשוני, והשאירו לנו פסיפס תרבותי ולשוני שממשיך להפתיע גם כיום.
כפי שמסבירים החוקרים, ייתכן שעדיין מסתתרים בלוחות שטרם פוענחו עוד רמזים לשפות אבודות – עדות לרשתות תרבותיות מורכבות שחיברו בין עמים ברחבי המזרח הקרוב.
הצצה לעולם קדום – ועדיין חי בטקסטים
התגלית הזו מדגישה עד כמה העולם הקדום היה מקושר, הרבה יותר ממה שחשבנו. תרבויות חלקו רעיונות, טקסים ואפילו שפות.
ובכל לוח חרס שנמצא באדמת אנטוליה, מסתתרת אולי עוד פיסת פאזל שתשפוך אור על העולם האבוד של תקופת הברונזה.
הגילוי של השפה החדשה עורר התרגשות רבה בקהילה המדעית, וממחיש כמה עוד נותר לגלות. מי יודע – ייתכן שבעשורים הקרובים עוד נגלה שפות נוספות, שנכתבו אך נשכחו, ומחכות שיפוענחו לאחר 3,000 שנה של דממה.
מקורות:
- Deutsche Welle – "Archaeologists discover new Indo-European language in Hittite tablets," 2023. https://www.dw.com
- Archaeology Magazine – "Lost Language Found in Hittite Tablets," 2023. https://www.archaeology.org
