החיפושים אחר מסתורי כדור-הארץ לא נגמרים, וכך גם הסקרנות של התרבות האנושית. לאחרונה, צוות בראשות לאומית גיאוגרפיק יצא למסע חקר לתוך מעמקי תעלת למאנש, גוף מים הידוע יותר במנהרת התעלה המקשרת בין אנגליה לצרפת. אך מתחת למים המתועדים היטב הללו מסתתרת סיפור הרבה יותר עתיק וייתכן שחשוב יותר.
גילוי העיר האבודה
המים הקרירים של תעלת למאנש, הידועים בגלי הסערה החזקים שלהם, מסתירים כבר זמן רב רמזים לעיר אבודה, אשר שמועה אומרת שהיא בת 8,000 שנה. העיר submerged הזו, הנמצאת מול חופי האי וייט, הייתה פעם שטח יבש, שחיבר בין הממלכה המאוחדת ליבשת אירופה. כאשר פני הים היו נמוכים בהרבה לפני אלפי שנים, האזור הזה מספק הצצה נדירה לחיי האדם הפרהיסטורי.
במהלך המשימה "ערים אבודות" של 2019, חקר הארכיאולוג הימי גארי מומבר וחוקר לאומי גיאוגרפיק אלברט לין את המים הקרים הללו. בתוך דקות, לין גילה גילוי מהפכני – עץ עתיק submerged מתחת למים, מה שמעיד על נוכחות חיים בעבר.
חשיפת המפרץ העתיק ביותר בעולם
בהמשך חקירתם, הצוות נתקל במבנה עץ מורכב שנראה שכבת על קרקעית הים. בתיעוד תת-מימי, הסתבכות העצים הציעה את שאריות של רציף. "זה כמו לשבת בעיר רפאים עתיקה, אבל מתחת למים," העיר לין, תיאר את הפלא המוזר של מציאתם.
לאחר שהוציאו דוגמית לניתוח נוסף, הארכיאולוגים שיערו שהמבנה הזה ייתכן שהיה מקום לבניית סירות, דייג, ציד ואיסוף קני סוף. מחקרם מצביע על כך שכאשר רמת הים עלתה, האזור הזה submerged, ויצר סביבה ללא חמצן ששמרה בצורה מושלמת על המבנים מעץ.
שמירה זו במקרה מספקת תמונה ייחודית של הנדסה עתיקה וחיי קהילה. המדענים כיום מנסים לפענח כיצד היישוב שגשג פעם התאים לסביבתו המשתנה.
נס שימור מתחת למים
הגילוי המקרי של העיר submerged בתעלת למאנש מדגיש כיצד תופעות טבע יכולות להוביל לשימור ארכיאולוגי יוצא דופן. כפי שלין הסביר, "כאשר רמת הים עלתה, המים סגרו את החמצן והקפיאו את הזמן בסביבה ללא חמצן." אילולא השחיקה האחרונה של הנופים העתיקים, העיר העתיקה הזו עשויה להישאר מוסתרת אלפי שנים נוספות.
הגילוי הזה הוא לא רק גילוי העבר; הוא כתיבה מחדש של ההיסטוריה של התרבות האנושית ויחסה לים. האתר נחשב כיום למפרץ הסירות העתיק ביותר בעולם, שגילו לפחות 8,000 שנה – עדות מדהימה לחדשנות של אבותינו הקדמונים.
המציאה הארכיאולוגית הזו מתחת למים מדגישה נושא חוזר בלימוד ההיסטוריה האנושית: הרבה נשאר מוסתר מתחת לפני השטח, ממתין לשילוב הנכון של טכנולוגיה, זמן וסקרנות כדי לחשוף את סודותיו.
