מחקר חדש של חוקרים ממרכז לבורהולמה למדע דמוגרפי (LCDS) ואוניברסיטת פרינסטון מגלה שמבוגרים בגיל העבודה בארה"ב מתים בשיעורים גבוהים יותר מבני גילם במדינות בעלות הכנסה גבוהה; גם בריטניה מפגרת. המחקר מתפרסם היום ב- כתב העת הבינלאומי לאפידמיולוגיה.
בעזרת נתוני תמותה שנתיים ממאגר התמותה של ארגון הבריאות העולמי, המחקר השווה מגמות בתמותה של אמצע החיים עבור מבוגרים בגילאי 25-64 בין השנים 1990 ו-2019 על פני 15 סיבות עיקריות למוות ב-18 מדינות בעלות הכנסה גבוהה, כולל ארה"ב ובריטניה. שבע מדינות מרכז ומזרח אירופה.
במהלך שלושת העשורים האחרונים, המחקר מצא כי רוב המדינות הללו חוו ירידות משמעותיות בתמותה של אמצע החיים מכל הסיבות האפשריות למוות, המכונה תמותה מכל הסיבות. השיפורים בארה"ב, לעומת זאת, היו איטיים יותר ונקטעו על ידי תקופות אחרונות של עצירות והיפוכים, בהתאם לגיל ולמין. כתוצאה מכך, עד 2019, ארה"ב ראתה שיעורי תמותה מכל הסיבות שהיו גבוהים פי 2.5 מהממוצע של מדינות אחרות בעלות הכנסה גבוהה שנחקרו.
החמרה בתמותה של אמצע החיים בארה"ב נבעה ממספר גורמי מוות, כולל גורמים שניתן למנוע בהם כמו תאונות תחבורה, רצח, התאבדות ומנות יתר של סמים. לדוגמה, מקרי המוות הקשורים לסמים בארה"ב גדלו עד פי 10 (בהתאם לשילוב המין וקבוצת הגיל) בין השנים 2000 ל-2019, תוך הבדל משמעותי ממדינות אחרות.
במהלך שלושת העשורים האחרונים התמותה של אמצע החיים בארה"ב החמירה משמעותית בהשוואה למדינות אחרות בעלות הכנסה גבוהה, ועבור קבוצת הגיל הצעירה מגיל 25 עד 44 בשנת 2019 היא אף עלתה על שיעורי התמותה של אמצע החיים במדינות מרכז ומזרח אירופה. זה מפתיע, בהתחשב בעובדה שלפני זמן לא רב חלק מהמדינות הללו חוו רמות גבוהות של תמותה בגיל העבודה, כתוצאה מהמשבר הפוסט-סוציאליסטי של שנות ה-90".
ד"ר קטארזינה דונייץ', מחברת המקבילה של המחקר וחוקרת פוסט-דוקטורט ב-LCDS וביחידה למדע דמוגרפי
המחקר מדגיש את החיסרון הבריאותי של נשים צעירות יותר בארה"ב בגילאי 25-44, שהיו הקבוצה היחידה ב-25 המדינות שנחקרו שחוו שיעורי תמותה גבוהים יותר ב-2019 מאשר ב-1990.
בריטניה גם מפגרת אחרי עמיתיה בעלי ההכנסה הגבוהה, כאשר התמותה באמצע החיים עולה בקרב אנשים בגילאי 45-54, ושיעורי התמותה בקרב בני 25-54 עומדים בסטגנציה במקום להשתפר. התמותה של אמצע החיים בקרב בני 25-44 עלתה גם בקנדה מאז 2013 לצד עליות קטנות בקרב גברים באותו טווח גילאים בפולין ובשוודיה, אם כי העליות הללו היו קטנות בהרבה מאשר בארה"ב.
בעוד שבריטניה הפגין הישגים טובים יחסית בגורמי מוות חיצוניים כגון התאבדות, רצח ותאונות דרכים, הדבר זכה להתנגדות על ידי עצירת שיפורים במחלות לב וכלי דם וסרטן, והגברת מקרי המוות מסמים. המחקר גם מצא שעד 2019 נשים צעירות יותר (בני 25-44) בבריטניה הצליחו גרוע יותר מכל העמיתים בעלות הכנסה גבוהה, למעט ארה"ב, ואפילו כמה ממדינות מרכז ומזרח אירופה.
פרופסור ג'ניפר דאוד, הסופרת הראשית וסגנית מנהלת LCDS והיחידה למדע דמוגרפי אמרה, "המחקר שלנו מוסיף לראיות שהתמותה בבריטניה הולכת ומתרחקת מהעמיתים בעלי ההכנסה הגבוהה שלה, במיוחד עבור נשים צעירות יותר. חשוב להבין את הגורמים להחמרה בבריאות הזו בעתיד״.
מסקנת המחקר היא שירידות התמותה במדינות אחרות בעלות הכנסה גבוהה מרמזת על מקום משמעותי לשיפור תמותה הן בארה"ב והן בבריטניה. המחקר לא כיסה את שנות מגיפת COVID-19, כאשר פער תוחלת החיים בין ארה"ב למדינות בעלות הכנסה גבוהה התרחב עוד יותר.
