נדרשת השקעה מוגברת בדחיפות כדי לטפל בסיכונים בריאותיים מתפתחים ולעמוד בצרכי הבריאות הנפשיים והמיניים והפוריות של כמעט 1.3 מיליארד מתבגרים (בגילאי 10-19 שנים) ברחבי העולם, על פי פרסום מדעי חדש שפורסם על ידי ארגון הבריאות העולמי (WHO) . גיל ההתבגרות הוא שלב ייחודי וקריטי בהתפתחות האדם, הכולל מעברים פיזיים, רגשיים וחברתיים גדולים, ומהווה חלון מרכזי להנחת יסודות ארוכי טווח לבריאות טובה.
קידום והגנה על בריאותם וזכויותיהם של צעירים חיוניים לבניית עתיד טוב יותר לעולמנו. לעומת זאת, אי מתן מענה לאיומים הבריאותיים שעמם מתמודדים מתבגרים – חלקם ארוכי שנים, חלקם מתעוררים – לא רק שיהיו השלכות חמורות ומסכנות חיים על הצעירים עצמם, אלא ייווצר עלויות כלכליות מסחררות עבור החברות. זה הופך את ההשקעה בשירותים ובתוכניות לבריאות מתבגרים הן לציווי מוסרי והן לעניין כלכלי".
ד"ר טדרוס אדהנום ג'ברייסוס, מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי
הפרסום הושק באירוע בשולי פסגת העתיד של האו"ם. הוא מדגיש מספר מגמות מטרידות בבריאות המתבגרים שנצפו בעשור האחרון, ומצביע על הצורך הדחוף בפעולה.
לפחות 1 מכל 7 מתבגרים ברחבי העולם סובלים כעת מהפרעה נפשית, למשל, עם שיעורים גבוהים במיוחד של דיכאון וחרדה. אנמיה בקרב נערות מתבגרות נותרה נפוצה, ברמות דומות לאלו ב-2010, בעוד שקרוב ל-1 מכל 10 מתבגרים סובלים מהשמנת יתר. זיהומים המועברים במגע מיני (STIs) כולל עגבת, כלמידיה, טריכומוניאזיס והרפס גניטלי, המתרחשים בדרך כלל בקרב בני נוער, מתגברים, ואם לא מטופלים, עלולות להיות השלכות לכל החיים על הבריאות.
בינתיים אלימות, כולל בריונות, משפיעה על מיליוני צעירים ברחבי העולם מדי שנה, עם השפעות הרסניות על בריאותם הפיזית והנפשית.
בעניין, הניסיונות לבטל את הגישה של מתבגרים לטיפולי בריאות מיניים ופוריות ולחינוך מיני מקיף הסלימו על רקע תגובה גוברת נגד שוויון מגדרי וזכויות אדם. מדיניות הגבלת גיל ההסכמה מגבילה את הגישה שלהם לשירותי STI ו-HIV. צעדים כאלה יכולים לדחוק את הצעירים לשוליים, להפחית התנהגות שואפת בריאות ולהוביל להשפעות בריאותיות שליליות מתמשכות.
המחקר מדגיש אתגרים בסיסיים רחבים נוספים לעתידם של מתבגרים כולל שינויי אקלים, סכסוכים ואי שוויון.
המחברים גם מדגישים שרווחים אפשריים עם ההשקעה והתמיכה הנכונות. לדוגמה, הדבקות ב-HIV של מתבגרים פחתו, עקב מאמצים מתואמים ומתמשכים בתחום זה. הריון בגיל ההתבגרות ופרקטיקות מזיקות כמו מום באברי המין ונישואים מוקדמים הצטמצמו. בנוסף, מגמות חיוביות רבות בתוצאות הבריאות קשורות ליותר זמן בבית הספר, במיוחד עבור בנות; מאז שנת 2000, מספר הילדים בגילאי בית ספר תיכון מחוץ לבית הספר ירד בכמעט 30%.
על רקע זה, הממצאים מצביעים על השקעה בבריאות וברווחה של מתבגרים, תוך שימת לב למרכיבים בסיסיים לרבות חינוך, בריאות ותזונה. הכותבים קוראים לחוקק וליישם חוקים ומדיניות המגינים על בריאות וזכויות מתבגרים, שמערכות הבריאות והשירותים יהיו קשובים יותר לצרכים הייחודיים של מתבגרים, ולתעדוף של מעורבות והעצמה של בני נוער על פני מחקר, תכנות וקביעת מדיניות.
"מתבגרים הם כוחות חזקים ויצירתיים להפליא לטובה כאשר הם מסוגלים לעצב את סדר היום לרווחתם ולעתידם", אמר רג'אט חוסלה, מנכ"ל השותפות לבריאות האם, יילודים וילדים (PMNCH), אשר שותפה – אירח את האירוע שבו הפרסום כפי שהושק. "מנהיגים חייבים להקשיב למה שצעירים רוצים ולהבטיח שהם שותפים פעילים ומקבלי החלטות. הם קריטיים ליציבות החברתית, הכלכלית והפוליטית העתידית של העולם, ואם נותנים להם את הפלטפורמה הדרושה להם, הם יכולים לעזור לעשות טוב יותר עולם בריא יותר אפשרי לכולם".
מוקדם יותר השנה, מנהיגי העולם התחייבו להאיץ את המאמצים לשיפור בריאות האם והילד, כולל בריאות מתבגרים, באסיפת הבריאות העולמית. יישום התחייבויות אלה, כמו גם אלה המשתקפות בהסכם של האו"ם לעתיד, יהיה קריטי להגנה ולקידום בריאותם ורווחתם של הדורות הנוכחיים והעתידים.
