ארגון הבריאות העולמי פרסם דו"ח שמשנה את האופן שבו העולם מבין זיהומים בדרכי הנשימה כמו קוביד-19, שפעת וחצבת.
מונעים מטעויות חמורות במגיפה, כינס ארגון הבריאות העולמי כ-50 מומחים בווירולוגיה, אפידמיולוגיה, מדעי אירוסול וביו-הנדסה, בין היתר, שהקדישו שנתיים לחקור את העדויות על אופן התפשטות הנגיפים והחיידקים הנישאים באוויר.
עם זאת, דו"ח ארגון הבריאות העולמי מפסיק לרשום פעולות שממשלות, בתי חולים והציבור צריכים לנקוט בתגובה. נותר לראות כיצד המרכז לבקרת ומניעת מחלות יפעל על פי מידע זה בהנחיה משלו לבקרת זיהומים במסגרות בריאות.
ארגון הבריאות העולמי הגיע למסקנה שההעברה באוויר מתרחשת כאשר אנשים חולים נושפים פתוגנים שנותרו תלויים באוויר, הכלולים בחלקיקים זעירים של רוק וריר הנשאפים על ידי אחרים.
למרות שזה עשוי להיראות מובן מאליו, וכמה חוקרים דחפו להכרה זו במשך יותר מעשור, דוגמה חלופית נמשכה – שמנעה מרשויות הבריאות לומר שקוביד נשא באוויר במשך חודשים רבים לתוך המגיפה.
באופן ספציפי, הם הסתמכו על תפיסה מסורתית לפיה וירוסים בדרכי הנשימה מתפשטים בעיקר דרך טיפות שנפלטו מהאף או הפה של אדם נגוע. טיפות אלה מדביקות אחרים על ידי נחיתה ישירות בפה, באף או בעיניים – או שהן נישאות לתוך הפתחים הללו על אצבעות מזוהמות בטיפות. למרות שנתיבי העברה אלה עדיין מתרחשים, במיוחד בקרב ילדים צעירים, מומחים הגיעו למסקנה שזיהומים רבים בדרכי הנשימה מתפשטים כאשר אנשים פשוט נושמים אוויר עמוס בנגיפים.
"זהו פניית פרסה מוחלטת", אמר ג'וליאן טאנג, וירולוג קליני מאוניברסיטת לסטר בבריטניה, שייעץ ל-WHO על הדו"ח. הוא גם עזר לסוכנות ליצור כלי מקוון להערכת הסיכון לשידור באוויר בתוך הבית.
פג סמינריו, מומחה לבריאות ובטיחות תעסוקתית בבת'סדה, מרילנד, בירך על השינוי לאחר שנים של התנגדות מצד רשויות הבריאות. "הדוגמה שלפיה טיפות הן אמצעי העברה עיקרי היא מיקום 'כדור הארץ השטוח' כעת", אמרה. "מהר! סוף סוף אנחנו מזהים שהעולם עגול."
השינוי שם דגש חדש על הצורך לשפר את האוורור בתוך הבית ולאגור מסכות פנים איכותיות לפני שהמחלה באוויר הבאה תתפוצץ. רחוק מלהיות אפשרות רחוקה, החצבת נמצאת בעלייה השנה ושפעת העופות H5N1 מתפשטת בקרב בקר במספר מדינות. מדענים חוששים שככל שנגיף H5N1 מבלה יותר זמן ביונקים, הוא עלול להתפתח ולהדביק אנשים בקלות רבה יותר ולהתפשט ביניהם באוויר.
אמונות מסורתיות על העברת טיפות עוזרות להסביר מדוע ארגון הבריאות העולמי וה-CDC התמקדו בצורה כה חריפה בשטיפת ידיים ובניקוי פני השטח בתחילת המגיפה. עצות כאלה הכריעו את ההמלצות למסכות N95 המסננות את רוב החלקיקים עמוסי הווירוסים התלויים באוויר. מעסיקים מנעו מעובדי שירותי בריאות רבים גישה למכשירי N95, והתעקשו שרק אלה שעובדים באופן שגרתי בטווח של מטרים מחולי קוביד זקוקים להם. יותר מ-3,600 עובדי שירותי בריאות מתו בשנה הראשונה למגיפה, רבים בשל חוסר הגנה.
עם זאת, נראה כי ועדה המייעצת ל-CDC מוכנה לבטל את המדע המעודכן בכל הנוגע להנחיה הממתינה על מתקני בריאות.
ליסה ברוסאו, מומחית לתרסיסים ויועצת במרכז לחקר ומדיניות של מחלות זיהומיות במינסוטה, מזהירה מפני חזרה על 2020 אם זה יקרה.
"הגומי יוצא לדרך כשאתה מקבל החלטות כיצד להגן על אנשים", אמר ברוסאו. "מדעני אירוסול עשויים לראות בדו"ח הזה ניצחון גדול כי הם חושבים שהכל יבוא עכשיו מהמדע. אבל זה לא איך זה עובד ועדיין יש חסמים גדולים".
כסף הוא אחד. אם מחלה בדרכי הנשימה מתפשטת באמצעות שאיפה, זה אומר שאנשים יכולים להפחית את הסיכון לזיהום בתוך הבית באמצעות שיטות יקרות לפעמים לניקוי האוויר, כגון אוורור מכני ושימוש במטהרי אוויר וחבישת מסכת N95. ה-CDC לא שש עד כה ללחוץ על צעדים כאלה, מכיוון שהוא מעדכן את הנחיות היסוד לבלימת זיהומים מוטסים בבתי חולים, בתי אבות, בתי סוהר ומתקנים אחרים המספקים שירותי בריאות. השנה, ועדה המייעצת ל-CDC פרסמה טיוטת הנחיה השונה באופן משמעותי מדו"ח ארגון הבריאות העולמי.
בעוד שדו"ח ארגון הבריאות העולמי אינו מאפיין וירוסים וחיידקים הנישאים באוויר כנוסעים למרחקים קצרים או ארוכים, טיוטת ה-CDC שומרת על הקטגוריות המסורתיות הללו. הוא רושם מסכות כירורגיות בעלות התאמה רופפת יותר ולא N95 עבור פתוגנים ש"מתפשטים בעיקר למרחקים קצרים". מסכות כירורגיות חוסמות הרבה פחות חלקיקי וירוסים מוטסים מאשר N95s, שעלותם בערך פי 10.
חוקרים ועובדי שירותי בריאות זעמו על טיוטת הוועדה, הגשת מכתבים ועתירות ל-CDC. הם אומרים שזה מטעה את המדע ומסכן את הבריאות. "הפרדה בין מרחק קצר לטווח ארוך היא מלאכותית לחלוטין", אמר טאנג.
וירוסים מוטסים נעים בדומה לעשן סיגריות, הוא הסביר. הריח יהיה החזק ביותר לצד מעשן, אך אלה הרחוקים יותר ישאפו עוד ועוד עשן אם יישארו בחדר, במיוחד כאשר אין אוורור.
כמו כן, אנשים פותחים חלונות כשהם שורפים טוסט כך שעשן יתפזר לפני שממלאים את המטבח ומפעילים אזעקה. "אתה חושב שווירוסים עוצרים אחרי 3 מטרים ויורדים לקרקע?" טאנג אמר על הרעיון הקלאסי של מרחק. "זה אבסורד."
הוועדה המייעצת של ה-CDC מורכבת בעיקר מחוקרי בקרת זיהומים במערכות בתי חולים גדולות, בעוד ש-WHO התייעץ עם קבוצה מגוונת של מדענים בוחנים סוגים רבים ושונים של מחקרים. לדוגמה, ניתוח אחד בחן את ענני הנפוחים שגורשו על ידי זמרים ומוזיקאים שניגנו בקלרינט, בקרניים, סקסופונים וחצוצרות. אחר סקר 16 חקירות על התפרצויות קוביד במסעדות, בחדר כושר, במפעל לעיבוד מזון ובמקומות אחרים, ומצא כי אוורור לא מספיק גרם להם להיות גרועים יותר מכפי שהיו יהיו אחרת.
בתגובה לזעקה, ה-CDC החזיר את הטיוטה לוועדה שלו לבדיקה, וביקש ממנה לשקול מחדש את עצתה. מאז התקיימו פגישות מקבוצת עבודה מורחבת באופן פרטי. אבל איגוד האחיות הלאומי השיג הערות מהשיחות באמצעות בקשה לרשומות ציבוריות לסוכנות. הרישומים מצביעים על דחיפה להגנה רופפת יותר. "זה עשוי להיות קשה בכל הנוגע לציות לא לקבל מסכות כירורגיות כאופציה", אמר חבר לא מזוהה, על פי הערות מהדיון בוועדה ב-14 במרץ. אחר הזהיר כי "האספקה והעמידה בדרישות יהיו קשות".
איגוד האחיות, רחוק מלהדהד דאגות כאלה, כתב באתר האינטרנט שלו, "קבוצת העבודה העדיפה עלויות ורווחים של מעסיקים (לעיתים קרובות תחת המטריה של 'היתכנות' ו'גמישות') על פני הגנות חזקות". ג'יין תומסון, ההיגיינית התעשייתית הראשית של האיגוד, אמרה כי רישומי הפגישה מראים שקבוצת ה-CDC פועלת לאחור, ומעצבת את ההגדרות שלה לשידור באוויר כך שיתאימו לתוצאה שהיא מעדיפה.
טאנג מצפה להתנגדות לדו"ח ארגון הבריאות העולמי. "אנשי בקרת זיהום שבנו על זה את הקריירה שלהם יתנגדו", אמר. "לוקח הרבה זמן לשנות את דרך החשיבה של אנשים".
ה-CDC סירב להגיב על האופן שבו השינוי של ארגון הבריאות העולמי עשוי להשפיע על המדיניות הסופית שלו לגבי בקרת זיהומים במתקני בריאות, שאולי לא תושלם השנה. יצירת מדיניות להגנה על אנשים משאיפת וירוסים הנישאים באוויר מסובכת על ידי מספר הגורמים המשפיעים על אופן התפשטותם בתוך הבית, כגון אוורור, טמפרטורה וגודל החלל.
בנוסף למורכבות, על קובעי המדיניות לשקול את מחירן של מחלות שונות, החל מקוביד, הצטננות ועד שחפת, מול נטל ההגנה. והאגרה תלויה לעתים קרובות בהקשר, כגון האם התפרצות מתרחשת בבית ספר או במחלקה לסרטן.
"מהי רמת התמותה שאנשים יקבלו ללא אמצעי זהירות?" אמר טאנג. "זו שאלה אחרת."
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
