ארגון הבריאות העולמי (WHO) והשותפים הכריזו על 10 פרויקטים שיקבלו כמעט 2 מיליון דולר במענקים לשיפור היכולות במעקב גנומי של פתוגנים.
קרן המענקים הקטליטית הוקמה על ידי הרשת הבינלאומית למעקב אחר פתוגנים (IPSN) כדי לתמוך בשותפים ממדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית כדי לבנות את היכולות שלהם בניתוח גנומי של פתוגנים. טכנולוגיה זו מנתחת את הקוד הגנטי של וירוסים, חיידקים ושאר אורגניזמים גורמי מחלות כדי להבין, בשילוב עם נתונים אחרים, באיזו קלות הם מתפשטים ועד כמה הם יכולים לגרום לאנשים להיות חולים. נתונים אלו מאפשרים למדענים ולצוותי בריאות הציבור לעקוב ולהגיב לאיומי מחלות זיהומיות, תומכים בפיתוח חיסונים וטיפולים ומעצימים מדינות לקבל החלטות מהירות יותר.
הקרן מתארחת על ידי קרן האומות המאוחדות ונתמכת על ידי קרן ביל ומלינדה גייטס, קרן רוקפלר ו-Wellcome.
לקרן המענקים הקטליטיים של IPSN יש פוטנציאל מדהים להרחיב את המעקב הגנומי הפתוגן לכולם, אותו אנו רואים כבר בסבב הראשון של מתן מענקים. אנו להוטים לתמוך בעבודה זו, הממלאת תפקיד מרכזי במניעת מגיפות ומגיפות ברחבי העולם".
שרה הרסי, מנהלת מודיעין שיתופי במרכז ארגון הבריאות העולמי למודיעין מגיפות ומגיפות
"מקבלי קרן המענקים הקטליטיים של IPSN יאיץ את היתרונות של מעקב גנומי של פתוגנים במסגרות של הכנסה נמוכה ובינונית, וכן יחקרו יישומים חדשים למעקב גנומי, כמו מעקב אחר שפכים", אמרה מנישה בהינג', סגנית נשיא יוזמת הבריאות. בקרן רוקפלר. "מגפות ומגיפות ממשיכות להוות איום עולמי, המוגבר עוד יותר על ידי שינויי האקלים. יש צורך דחוף בגישה שוויונית לכלים וליכולות הללו כדי להגן על חיים בקהילות פגיעות".
אחד המקבלים, האוניברסיטה האמריקאית של ביירות, ישתמש במעקב אחר שפכים כדי לחקור כיצד מחלות מתפשטות באוכלוסיות פליטים, ויסייע להבטיח שאנשים יוכלו לקבל במהירות את הטיפול והתמיכה שהם צריכים במסגרות הגירה. מקבל מענק נוסף, מכון פסטר בלאוס, ישתמש במימון לפיתוח שיטות חדשות למעקב אחר שפעת העופות בשווקי עופות חיים, סביבה שלעתים קרובות מתעלמים ממנה אך חיונית למיליוני אנשים ברחבי העולם.
"אם ברצוננו להגן על אוכלוסיות פגיעות מההשפעות ההרסניות של מחלות, ראשית עלינו להבין טוב יותר כיצד הפתוגנים הללו מתפשטים, מתפתחים וגורמים למחלות. הפרויקטים הללו, שפותחו בארץ ומותאמים לסדרי עדיפויות מקומיים, ייצרו תובנות וידע חדשות. ועדויות שיסייעו לעקוב אחר מגמות פתוגנים גלובליות ויידעו החלטות מבוססות ראיות ליישום התערבויות יעילות" אמר טיטוס דיבלה, ראש זמני של מגיפות ואפידמיולוגיה בוולקום.
האוניברסיטה הפדרלית של ריו דה ז'נרו בברזיל תשתמש במימון לפיתוח כלי ביואינפורמטיקה בקוד פתוח שניתן להשתמש בו לביצוע ניתוחים לא מקוונים. הכלי יופעל באמריקה הלטינית עם פוטנציאל לשימוש גלובלי, במיוחד בהגדרות של משאבים נמוכים.
"SARS-CoV-2 והתפרצויות מחלות אזוריות שלאחר מכן הדגישו את החשיבות של גישה לכלי מעקב גנומי בכל המדינות. ההשקעות הקטליטיות של ה-IPSN ייצרו נתונים ושיטות חדשניות כדי לתמוך בהרחבה הנחוצה ב-LMICs", אמר סיימון האריס מקרן גייטס.
המענקים הוכרזו בפורום IPSN Global Partners Forum שהתקיים בבנגקוק, תאילנד, בין התאריכים 21-22 בנובמבר. האירוע נערך בשיתוף המשרדים האזוריים של ארגון הבריאות העולמי לדרום מזרח אסיה ומערב האוקיינוס השקט והמרכז לגנומיקה של פתוגנים במכון דוהרטי באוסטרליה.
סבב שני של כספי מענקים קטליטיים יעמוד לרשות חברי IPSN בשנת 2025.
