חולי מחלת כליות כרונית המתגוררים במדינות החמות ביותר חוו ירידה נוספת של 8% בתפקוד הכליות בכל שנה בהשוואה לאלו שחיים באקלים ממוזג, כך עולה ממחקר חדש של חוקרים מ-UCL ובית הספר לרפואה טרופית של לונדון (LSHTM).
המחקר, שפורסם ב ה Lancet Planetary Health, הוא הניתוח העולמי הראשון לטווח בינוני של הקשר בין מחלת כליות כרונית לחום. התוצאות מצביעות על כך שחום הוא גורם חשוב מבחינה קלינית לתוצאות גרועות יותר עבור חולי כליות במדינות חמות, ללא קשר אם המדינה הייתה בעלת הכנסה גבוהה או נמוכה ומשתנים בריאותיים אחרים כגון סוכרת.
מחלת כליות כרונית (CKD), המתארת בעיות בכליות הנובעות ממגוון סיבות, מובילה לרוב לאובדן הדרגתי של תפקוד הכליות לאורך זמן ופוגעת באחד מכל עשרה אנשים ברחבי העולם. ברגע שהכליות של המטופל כבר לא עובדות מספיק טוב כדי לשמור אותן בחיים, נדרש טיפול חלופי כליות – דיאליזה או השתלת כליה.
בעוד שעלות הטיפול באנשים עם CKD היא נמוכה יחסית, טיפולי החלפת כליות הם יקרים מאוד ומפחיתים את איכות החיים של החולה. אי ספיקת כליות לבדה מהווה כ-3% מתקציב ה-NHS, כאשר דיאליזה עולה 30-40,000 ליש"ט לאדם בכל שנה. נכון לעכשיו, כ-70,000 אנשים מקבלים טיפול חלופי כליות בבריטניה, עם כ-45% בדיאליזה ו-55% עם השתלות כליה מתפקדות.
במדינות פחות מפותחות, טיפולים אלו לרוב אינם זמינים – כלומר אי ספיקת כליות היא קטלנית.
זה זמן רב ידוע שחולים עם CKD מסתדרים רע במדינות חמות רבות. אבל האם חום גורם להתקדמות CKD מהר יותר הייתה שאלה שקשה לענות עליה, בגלל שיעורים שונים של מחלת כליות בסיסית ובעיות בריאותיות אחרות, גישה שונה לטיפול רפואי באזורים שונים, כמו גם הצורך לאסוף נתונים סטנדרטיים מחולים אחרת הם בסדר.
במחקר זה, חוקרים ב-UCL וב-LSHTM השוו את נתוני הניסויים הקליניים של CKD, שסופקו על ידי AstraZeneca, לנתוני אינדקס חום כדי להעריך האם רמות גבוהות של חשיפה לחום תואמות לשינויים בתפקוד הכליות בחולים עם CKD. זה כלל 4,017 אנשים ב-21 מדינות, המייצגים מגוון רחב של אקלים, כמו גם שילוב של מדינות בעלות הכנסה בינונית וגבוהה.
הניתוח הראה שלמטופלים החיים באקלים חם מאוד הייתה ירידה נוספת של 8% בתפקוד הכליות בכל שנה בהשוואה לאלו החיים באקלים ממוזג. לא היה הבדל בקשר בין חום ותפקוד כליות לפי הכנסה לאומית או אם מטופל סובל מעודף משקל, סובל מלחץ דם גבוה או סכרת.
כבר ידענו שלאנשים עם מחלת כליות יש תוצאות גרועות יותר במדינות חמות ועניות רבות ברחבי העולם. אבל עד עכשיו אי אפשר היה לומר אם טמפרטורה ולחות הם גורמים חשובים להתקדמות המחלה או שמא זה נובע מגישה לשירותי בריאות איכותיים, תנאי חיים, תזונה, סוכרת ועוד שורה שלמה של גורמים אחרים.
הממצאים שלנו מצביעים על כך שחשיפה לחום עצמה, ברמות שחווים אנשים שחיים באזורים החמים יותר של העולם, גורמת להידרדרות מהירה יותר של תפקוד הכליות באלה עם מחלת כליות כרונית קיימת וברמה משמעותית עבור החולים.
ברור שזה מדאיג בהתחשב בכך שכוכב הלכת מתחמם בגלל שינויי האקלים. אבל עכשיו, כשהראיות מצביעות על כך שחום חשוב, אנחנו יכולים לבדוק התערבויות כדי לעשות משהו בנידון, בין אם זה באמצעות הידרציה, הימנעות מחשיפה ישירה לשמש או אמצעים אחרים כדי להילחם בהשפעות החום הקיצוני".
פרופסור בן קפלין, מחבר בכיר של המחקר מחטיבת הרפואה של UCL
מכיוון שהמחקר בחן רק חולים עם CKD, התוצאות אינן מספקות תובנות לגבי הקשר בין חום ותפקוד כליות אצל אנשים עם כליות תקינות.
פרופסור דורותיאה ניטש, מחברת בכירה של המחקר מבית הספר לרפואה טרופית בלונדון, אמרה: "המדינות החמות במחקר שלנו משתנות במונחים של מצב כלכלי, ממדינות עשירות כמו ארה"ב ויפן ועד למדינות בעלות הכנסה בינונית כמו וייטנאם, אבל הממצאים שלנו לא הוסברו על ידי התמ"ג. גישה לאמצעים כמו מיזוג אוויר ומי שתייה זמינים, שניתן להשתמש בהם כדי לסייע בהפחתת השפעת החום, לא תמיד נגישים לחולים".
חימום עולמי מהווה איום הולך וגובר על אנשים ועל כדור הארץ. טמפרטורת פני השטח הממוצעת חמה כעת ב-1.1 מעלות צלזיוס ממה שהייתה לפני המהפכה התעשייתית. מדענים אומרים שהעולם חייב לשמור על עלייה זו ל-1.5 מעלות צלזיוס כדי לשמור על אקלים בר חיים ולהימנע מהשפעות האקלים הגרועות ביותר, אך ההתקדמות הנוכחית בהפחתת פליטת הפחמן תביא לעלייה של 3 מעלות צלזיוס עד שנת 2100.
פרופסור דיוויד ווילר, מחבר בכיר של המחקר מחטיבת הרפואה של UCL, אמר: "בסופו של דבר, הממצאים שלנו מצביעים על כך שחולים עם מחלת כליות כרונית במדינות חמות נוטים יותר להגיע לדיאליזה או להזדקק להשתלת כליה, שניהם מצילות חיים אך גם משפיעות על איכות החיים והן יקרות היכן שיש.
"למרבה הצער, חלק מהמדינות החמות ביותר הן גם אלה שבהן אין טיפולים להחלפת כליות זמינים, מה שמהווה דאגה עצומה עבור אנשים ומערכות בריאות ציבוריות".
ניסוי ה-DAPA-CKD מומן על ידי AstraZeneca.
