בסוף 2023, אפל קיבלה מכה קטנה בתקופת מכירות חג המולד הרווחית שלה בזכות יצרנית המכשור הרפואי Masimo. החברה חסמה בהצלחה את המכירות בארה"ב של Apple Watch Series 9 ו-Apple Watch Ultra 2, באמצעות פסיקת ועדת הסחר הבינלאומית (ITC) שקבעה שהמכשירים הפרו את הפטנט שלה עבור דופק אוקסימטריה.
בין ה-21 בדצמבר ל-27 בדצמבר, רק ה-Apple Watch SE – חסר התכונה – היה זמין לקנייה מחנויות אפל. אבל החברה פיצתה במהירות, על ידי הסרת מדידת החמצן בדם משעוני הדגל החכמים שלה שנמכרו חדשים – תכונה שהיא עדיין MIA במכשירים חדשים עד היום.
ביום שישי, אפל קיבלה חתיכת נקמה קטנה על מסימו, כך מדווח בלומברג חוק, כאשר חבר מושבעים פדרלי בדלאוור הגיע למסקנה שהחברה הפרה שניים מהפטנטים של אפל באחד מהשעונים החכמים שלה. אבל בסופו של דבר, זה לא הרבה פרס מכמה סיבות.
ראשית, הנזקים לא יהפכו את החברה העשירה בעולם להרבה יותר עשירה. עמלה בסך 250 דולר בלבד (כן, רק אפס בודד) דרשה על ידי אפל, הנזק המינימלי הסטטוטורי האפשרי.
"אנחנו לא כאן בשביל הכסף", מצוטט עו"ד אפל, ג'ון דסמארייס, כאומר למושבעים בהצהרת הסיום שלו, והוסיף כי מטרת הפעולה הייתה "להפסיק להעתיק את העיצוב שלנו".
אבל בעוד ששני פטנטים עיצוביים אכן הופרו – אחד עבור המטען ומודול בריאות אחד בשעון עצמו – אף אחד מהם אינו חלק מהמוצרים הנוכחיים של Masimo, מה שהופך צו מניעה למכירות עתידיות לחסרות טעם בעצם, מסביר בלומברג. "ההחלטה כמעט הסירה את סיכוייה לחסום את המוצרים הנוכחיים של Masimo", נכתב בכתבה.
בטענה כי חבר המושבעים פסק לטובתו "בכמעט כל הנושאים", ההצהרה של מאסימו סבורה כי התביעה המשפטית הייתה פגיעה עבור יצרנית האייפון. "אפל ביקשה בעיקר צו מניעה נגד המוצרים הנוכחיים של מאסימו, ופסק הדין של חבר המושבעים הוא ניצחון עבור מאסימו בנושא זה", נכתב בהודעה.
אפל, כפי שאתם עשויים לדמיין, מבקשת לצייר דברים אחרת. "אנו מודים לחבר המושבעים על השיקול המוקפד שלהם במקרה הזה, מציאת שמסימו הפר בכוונה את עיצובי הפטנט של אפל", נכתב בהצהרה שחולקה עם 9to5Mac. "צוותים באפל עבדו במשך שנים כדי לפתח את Apple Watch, מוצר מצליח וחדשני שמשפיע באופן משמעותי על חיי המשתמשים.
"מאסימו נקט קיצורי דרך, השיק מכשיר שמעתיק את Apple Watch ומפר את הקניין הרוחני שלנו. אנו שמחים שהחלטת חבר השופטים היום תגן על החידושים שאנו מקדמים בשם לקוחותינו".
בעוד ששניהם טוענים לניצחון בדרכים משלהם, שתי ההצהרות למעשה אינן סותרות. אבל לא משנה באיזה סיבוב תבחרו להאמין, הניסיון הזה לא משפיע ישירות על חישת החמצן בדם על הציוד הלביש של אפל – תכונה שעדיין נעדרת מה-Apple Watch Series 10 שיצא לאחרונה.
למרות שלא שמענו עדכונים לאחרונה, בפברואר אותת מנכ"ל אפל, טים קוק, שהחברה מתכננת לערער על פסיקת ITC, במקום להסדיר ולבקש הסכם רישוי עבור הטכנולוגיה ממאסימו.
"אנחנו מתמקדים בערעור", נכתב בהצהרה של קוק שזיהה AppleInsider. "יש הרבה סיבות לקנות את השעון גם בלי חיישן החמצן בדם".
בזמן שזה פועל, התכונה נשארת מושבתת ב-Apple Watches החדשים, כולל סדרה 10 שזה עתה יצא לאור. למרות שהיה חשש שזה יחסום את התוספת הצפויה של זיהוי דום נשימה בשינה, התכונה הגיעה בסופו של דבר למכשיר הלביש החדש באמצעות מד התאוצה של המכשיר ולא חיישן חמצן בדם לניטור.
